美國科羅拉多州落基山國家公園中的加拿大馬鹿 © Matthew Hickey/TNC Photo Contest 2019
我們的車在遇到一大群伏在路中間的加拿大馬鹿時停了下來，就在環形路口處。迎面而來的是一頭巨大的雄性加拿大馬鹿。它停了下來，頭一後仰，發出了一陣響亮的叫聲。那是秋天的聲音，讓我感受到了一絲寒意。
當時我在美國科羅拉多州的埃斯蒂斯帕克（Estes Park， Colorado），那裡正在進行加拿大馬鹿表演。清新的空氣、美麗的風景和在山谷間迴盪的加拿大馬鹿叫聲，令我很是難忘。
秋天，對美國的自然愛好者來說是個美妙的季節。不少壯觀的遷徙景象都發生在此時，而且我們也可以在這時候觀察本地的野生動物。
下面是我最喜歡的一些秋季自然景象，希望讀者們也可以走出家門去享受一下。
1.猛禽遷徙
注意看看你的周圍有無猛禽正在遷徙 © Todd Bannor/TNC Photo Contest 2019
窗外的珠頸翎鶉（Callipepla californica）緊張兮兮地在院子裡到處亂竄，這時突然從旁邊的樹上衝下來個火箭似的東西，把羽毛搞得到處都是。此地——愛達荷州西南博伊西山麓邊緣地帶，現在正是雞鷹（Accipiter cooperii）和條紋鷹（Accipiter striatus）遷徙途徑的地方。它們會偶爾停下來享受一頓鵪鶉大餐，然後繼續飛行，穿越愛達荷州的高原沙漠。
秋天是北美猛禽遷徙的時刻。包括多種鷹在內的不少猛禽會沿山脊飛行，觀鳥人可以看到數百甚至數千種鳥。這些地方里，最有名的當屬賓夕法尼亞州的鷹山保護區，這地方有著自己獨特有趣的保護歷史。
在20世紀早期，有種“運動”很流行：沿著已知的猛禽遷徙路線排隊，在鳥飛越頭頂時將它們獵殺。數以千計的鳥類因此而死亡。要保護猛禽，第一步就是就這項“運動”對人們展開教育。
1929年，理查德·波夫（Richard Pough，大自然保護協會TNC的創始人及第一任主席）前往鷹山，記錄下了這場屠殺。看過他的照片後，另一位自然保護者羅莎莉·埃吉（Rosalie Edge）租下了賓州東邊的山脊，並最終建立了世界第一個猛禽保護區。她請人來監管這種“活動”，“獵殺”行為隨即結束。今天的鷹山，已經成為了不少觀鳥者和博物學家見證猛禽遷徙必去的地方。
除此之外，在其他很多地方也能趕上看大遷徙：在加州的金門猛禽觀察站和明尼蘇達州的鷹嶺自然保護區都能看到十分壯觀的景象，而且當地也有些很不錯的教育專案。HawkWatch International在美國西部有十幾個研究站，都向大眾開放。
此外，如果你多多留意當地的城市公園或附近的地方，說不定也能看到它們經過。
2.水鳥遷徙
美洲潛鴨 © Terry Roth
對我來說，沒有什麼景象比黎明時分迴響著成千上萬只鴨、鵝和海岸鳥類叫聲的沼澤地更棒的了。水鳥是最受益於保護修復工作的野生動物之一，聯邦候鳥狩獵和保護郵票（常簡稱為“鴨票”）為之提供了相當一筆資金。
該專案資助了美國國家野生動物保護區系統。每年秋季，我們能在其中一些保護區觀賞到令人瞠目結舌的水鳥景觀。我曾經看到過花了45分鐘才從頭頂飛過的雪雁群、在傍晚時分漂流到溼地的數千只沙丘鶴，以及大群美洲潛鴨、帆背潛鴨、小天鵝和其他一些物種。
雖然乾旱導致今年北美水鳥築巢率不高，但這個秋天應該還是可以看到很大一群水鳥。
堪薩斯州的奎維拉國家野生動物保護區和夏延低地、威斯康星州的霍里孔溼地、弗吉尼亞州的欽科蒂格島，還有馬里蘭州的切薩皮克灣，都給我帶來了非常不錯的秋日觀鳥記憶。不過實際上無論你住在哪裡，你都能找到一個可以駕車前往的野生動物保護區；而且經過了保護，你附近的池塘、小溪和河流中也會有各種鴨、鵝和其他水鳥。
3.蜻蜓遷徙
綠針蜻蜓 ©Damon Noe
不僅鳥類，蜻蜓（通常多代）也會在秋季廣泛向南遷徙。更妙的是，我們在不少觀鳥最佳地點就能順帶看到蜻蜓遷徙。
英國和歐洲大陸等地區正流行觀賞蜻蜓，美國也慢慢有這種趨勢，畢竟蜻蜓這種昆蟲又酷又十分便於觀察。我經常看到蜻蜓在社群附近飛，而更鐵桿的愛好者會選擇雙筒望遠鏡去觀察。現在這方面有不錯的指南圖鑑，甚至還有專家陪同參觀。
在綠針蜻蜓的遷徙過程中，大批紅隼和夜鷹常常跟隨其後。很多觀鳥勝地同時也是蜻蜓觀賞地，如鷹嶺（Hawk Ridge）和開普梅（Cape May）。
4.觀賞火雞群
遊蕩在內布拉斯加州沙丘地帶草原林地和大草原上的野火雞 ©Mark Godfrey
野火雞不遷徙，但觀賞這種鳥類也很有意思，特別是在秋天的時候。火雞在春天會發出響亮的咯咯叫聲，因而更受關注；但在秋天，你可以看到壯觀的火雞群，以及火雞們展示自己優勢地位的行為。
在美國，如果一片森林裡有不少橡果和大樹，那麼這附近就有可能會出現火雞。到了秋天，這種鳥類會有不少滑稽舉動，比如抓撓、棲息過夜、爭奪統治權，屬實很有意思，值得觀賞。火雞數目眾多，在城鎮附近也慢慢變多。如果想要看到它們，記得要保持安靜，不能發出一點聲音。
文：Matthew L。Miller