席方平是小說聊齋志異中的人物。一般人印象裡，聊齋裡的主人公莫不是美麗的狐仙鬼怪相伴，香豔之極。即使是被壞人相害，也有狐仙幫忙反殺。可以把聊齋看作最早的YY爽文。但是席方平的故事就悲慘多了，非但沒有女鬼狐仙，反而是受盡了苦難。
席方平
席方平的父親席廉，生性憨直，不小心和同鄉的一位姓羊的財主結了仇。姓羊的財主先死了，不料沒過幾年，席廉也病倒在床上。臨死前席廉痛苦的大喊：姓羊的買通單了陰間的鬼差來打我！隨後席廉全身紅腫，慘叫了幾聲死了。席方平看到父親受罪，痛苦的表示：我父親一向老實巴交，今天被惡鬼如此欺負，我要去陰間替父親告狀！
席方平的悲慘經歷就此開始。老一輩都有個經驗，叫做冤死不告狀。可知告狀的成本十分之高。特別是席方平這種告差役的。雖然差役在理論上只是吏，並不是官。但是總歸是統治階級的一份子，大機率可知，歷代民告官，都沒什麼好結果。
席方平告的是鬼差，自然要去陰司衙門。於是席方平不吃不喝，跟丟了魂一樣。實際上是靈魂出竅去告狀了。出來渾渾噩噩的，跟著路上的孤魂野鬼就走，這就進了陰司城。進城後發現父親席廉被收入了陰司監獄，遠遠望去，狼狽不堪。席廉看到席方平，哭著說：獄卒收了姓羊的賄賂，天天打我，大腿都打斷了。席方平憤恨的對獄卒大罵：我父親就是有罪，自然有王法處決。哪能讓你們這幫死鬼任意擺佈！說完，席方平揮筆寫了一張狀子進城隍大堂就喊冤告狀。
其實這就是席方平的無知了，獄卒是封建統治階級的最底層，薪水微薄，全靠折騰犯人養家餬口的。大家看過《水滸傳》，犯人入獄，無論有罪無罪，肯定是先收拾一番。想要不捱打，那好辦，給錢呀。林沖宋江都是塞了大把的銀子，才免了殺威棒。武松雖然自己沒給錢，那是小管營施恩背後活動的結果。席廉這種窮光蛋，哪有錢給鬼差賄賂，肯定是打一頓再說。同樣康熙年間的方苞寫了一篇《獄中雜記》，就詳細的記錄了獄卒撈外快的種種潛規則。有的人有錢，有的人沒錢，沒錢的人打了也沒錢，何必費力呢？獄卒就解釋說，那是要立下規矩給人看的，省的有錢人裝沒錢。
殺威棒是規矩
鬼差雖然只是最基層的差役，畢竟是城隍的左右手。加上姓羊的花錢裡外疏通了關節，城隍連問都不問，直接就不予立案。後面的調查之類的環節都給省了。你想啊，隨便哪個小屁民都上來告告差役，城隍哪忙得過來。再說了自己手裡的髒活都要靠這幫差役去幹，平時鬼差們吃拿卡要城隍也是門清的，只要不太離譜，別忘了給自己孝敬，他才懶得管。怎麼可能讓席方平給告倒了。
席方平在城隍這裡受了一肚子氣，連夜趕了一百多里路去府城向府城郡司申訴。這一告狀除了告鬼差收錢虐打父親席廉，也把城隍貪贓枉法給告上了。這下非但是民告官，還是越級上訪。郡司也是從城隍幹過來的，城隍這活兒怎麼幹的自然心裡清楚。城隍年年冰敬碳敬沒少給，誰能為席方平一個無名小子，駁了自己下官的面子。郡司把席方平給關押了半個月，順便也敲打一下城隍今年的常例記得多給點兒。半個月後開庭審理，上來就給席方平一堆毒打。又把狀子批給了城隍複審。可見越級上訪這種事，在陰間也是一個高風險的行為。而且最搞笑的事，席方平是去告城隍的，郡司接了狀子不審也就算了，還把案子又批迴給城隍複審。城隍腦子進屎了也不會判自己違法違規吧，席方平的下場也就可想而知了。
城隍
其實這種案子並不是個例。一般越級上告的，大部分都會駁斥回原地重審。比如著名的楊乃武與畢秀姑案，案子是餘杭知縣劉錫彤審的，二審是杭州知府陳魯定案的。而楊乃武的妻子和姐姐楊菊貞上訴到浙江省布政司，布政司楊昌浚沒仔細調查就認為案情無誤。楊菊貞又上告到京師的督察院，而督察院不受理，直接又押回了原籍交給了楊昌浚。楊昌浚則再次退給杭州知府陳魯。跟繞口令一樣複雜，簡單說就是楊乃武的姐姐楊菊貞告狀告了一圈，京師退給省府，省府退給知府，知府退給知縣，繞了一圈還是原來的辦案人員。定案的知府腦子有病也不會給自己找不痛快，逮著楊乃武狠狠的拷打一番：讓你小子再上訪！
楊乃武與小白菜
席方平告狀告到郡司，仍然被退給城隍重申。城隍自然也痛恨席方平的越級上告，一樣的毒打一頓。然後派鬼差把席方平給押送回家。鬼差把席方平押送回原籍就走了，席方平捱了幾頓打，這次狠狠心直接找閻王告狀。就好像楊菊貞告到了督察院，雖然督察院懶得管，總還要做做樣子，讓各方人員對質一下。閻王畢竟是閻王，還是叫城隍和郡司一起來跟席方平對質一下。城隍和郡司自然不敢對質，倒不是說閻王會把他倆怎樣，而是這種事比較丟人，以後再升遷的時候是個不大不小的汙點。於是城隍和郡司暗地裡差人向席方平說和：給你一千兩銀子，你撤訴得了。
一千兩銀子可不是小數目，大家看電視劇裡，大俠吃個饅頭都幾兩銀子的給賞錢還不用找了，那是扯淡。除了道光皇帝，沒人當這個冤大頭。聊齋成書於清初，清代宗親裡鎮國公的年俸祿才700兩；而一品文官年俸只有180兩。唐甄在康熙40年，也就是聊齋成書的年份，在記載中談到“中產之家，嘗旬月不觀一金”。可見一千兩白銀並不少，不能簡單的用今天的銀價來衡量。正常來說，席方平幾輩子也掙不來這一千兩白銀。城隍和郡司也就相當於陽間的知縣和知州，清代的七品知縣年俸祿是45兩銀子，六品知州年俸祿是60兩銀子。養廉銀是雍正時期才開始有的，席方平的故事寫於康熙年間，就不能算了。也就是說，按城隍和郡司的香火收入來算，這一千兩銀子夠他倆一起不吃不喝攢十年的。二位是什麼樣的官，也就可想而知了。
換了別人，大機率也就拿錢走人了。畢竟這種事常有，個人怎麼可能和實權的地方官鬥。但是席方平一根筋，不要錢，一心告狀。城隍和郡司大怒，給臉不要臉不是，反正都是出血，給你是給，給閻王也是給。兩人湊錢給閻王備了份厚禮，席方平的下場自然好不到哪兒去。上了公堂，閻王連問也不問，劈頭蓋臉就是二十大板。席方平大聲問我犯了什麼罪？閻王理也不理，繼續打。席方平憤恨的喊道：我活該捱打！誰讓我沒錢呢！
閻王聽了這話更加生氣，用火床，鋼鋸，重重酷刑輪番折磨，一開始席方平還嘴硬死也要告狀，到最後席方平也受不了了，只能服軟說，在也不告狀了。閻王這才放過席方平，派鬼差把席方平押回原籍。
不過席方平哪能這麼簡單的就認輸，閻王這裡明顯是沒法告狀的。席方平就打算直接告到玉皇大帝那裡。只不過玉皇大帝等閒人也見不到，忽然想到玉皇大帝的外甥二郎神在灌江口，心一橫，乾脆去二郎神那邊告狀去！誰料閻王防著他這一手，囑咐差役沒走遠。一看席方平有異動，趕緊抓住了席方平，又押回了閻王面前。
這次閻王倒也沒生氣，反而和藹可親的對席方平說，你真是給大孝子，你的冤屈我已經替你昭雪了，你父親我已經安排投生在富貴人家。我再好好送你回家，給你千金的家產，百歲的壽命。總該滿足了吧。說著就把蓋了印的生死簿拿給席方平來看。席方平頓時也啞口無言，從理論上來說，告狀的初衷也得到滿足了。
然而我們仔細分析一下，正所謂富貴有命，生死在天。生死簿這東西，是早就上天指定好了的。閻王只是執行者，卻隨意更改。他給席方平的千金家產是哪兒來的呢？總不是閻王自己出的。這個維穩的經費，肯定要支出在別的地方，可見閻王治下的財政，壓根就是一筆糊塗賬。更何況閻王，郡司，城隍三人貪贓枉法的事也根本就沒追究。城隍收了姓羊的一筆小小的賄賂，卻搞出這麼大事，要出千金的經費去維穩。無論怎麼算，都是一筆絕不划算的帳。但是閻王，郡司，城隍都是一根繩子上的螞蚱，城隍年年要給郡司常例錢，郡司夏冬兩季的瓜敬碳敬也絕不可能漏了閻王這一份。閻王怎麼可能損傷自己利益呢？所以閻王寧可花千金去維穩，也絕不肯對自己人進行半分的追責。
席方平原以為回家算了，不料閻王使了個詭計，派鬼差趁席方平不注意直接把他給投生了。席方平喘過氣一看，自己已經成了嬰兒。可見這點維穩費，閻王也只是忽悠而已。席方平氣的三天不吃不喝，死後魂魄飄飄蕩蕩要去灌江口找二郎神告狀。也是機緣巧合，路上席方平撞上了二郎神的車隊，把冤情一五一十的跟二郎神申訴了一遍。二郎神聽了大怒，叫閻王，郡司，城隍來對質，可見席方平所言不虛。當即判決，閻王，郡司，城隍乃至獄卒，姓羊的，全給拿下處置。可以說是把為富不仁的地方惡霸羊某連其保護傘給一窩端了。那判決書寫的蕩氣迴腸，翻譯出來就失去了其韻味，特摘錄如下：
判雲：“勘得冥王者：職膺王爵，身受帝恩。自應貞潔，以率臣僚，不當貪墨，以速官謗。而乃繁纓棨戟，徒誇品秩之尊；羊狠狼貪，竟玷人臣之節。斧敲斫，斫入木，婦子之皮骨皆空；鯨吞魚，魚食蝦，螻蟻之微生可憫。當掬西江之水，為爾湔腸；即燒東壁之床，請君入甕。城隍、郡司，為小民父母之官，司上帝牛羊之牧。雖則職居下列，而盡瘁者不辭折腰；即或勢逼大僚，而有志者亦應強項。乃上下其鷹鷙之手，既罔念夫民貧；且飛揚其狙獪之奸，更不嫌乎鬼瘦。惟受贓而枉法，真人面而獸心！是宜剔髓伐毛，暫罰冥死；所當脫皮換革，仍令胎生。隸役者：既在鬼曹，便非人類。只宜公門修行，庶還落蓐之身；何得苦海生波，益造彌天之孽？飛揚跋扈，狗臉生六月之霜；隳突叫號，虎威斷九衢之路。肆淫威於冥界，鹹知獄吏為尊；助酷虐於昏官，共以屠伯是懼。當於法場之內，剁其四肢；更向湯鑊之中，撈其筋骨。羊某：富而不仁，狡而多詐。金光蓋地，因使閻摩殿上盡是陰霾；銅臭熏天，遂教枉死城中全無日月。餘腥猶能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以賞席生之孝。即押赴東嶽施行。
二郎神
自此，席方平才算徹底的平反昭雪，和父親席廉一起回家過上了幸福的小日子。
故事結局是美好的，但是也只能當故事聽。這世間有幾個人那麼好運氣剛好撞上二郎神的車隊呢？二郎神分封在灌江口，管的事雖多，但他職責是管理地方的水利/農耕，沒有巡視地方這一條。這個不開玩笑，二郎神之所以在灌江口，就是要管理此處的農耕水利的。後來祈福的人多了，送子治病蹴鞠打獵甚至妓女都求二郎神保佑，各種事都管，偏就沒有訴冤這一條。理論上，席方平找二郎神是找錯了人，應該找皋陶這樣的獄神。二郎神管這事也是越職的。不過他老人家是玉帝的外甥，再越職也沒人敢說什麼。就好像楊乃武的案子，告遍了大清上下所有的司法部門，竟無一人肯給楊乃武做主。最後是光緒帝的生父，醇親王接手了這案子，轉遞給慈禧這才翻了案。理論上，醇親王也不是管司法的。但醇親王是皇帝的親爹，更加沒人敢說什麼。
席方平告狀告到閻王那裡，一如楊乃武的姐姐告狀告到督察院，都在司法體系內撞的頭破血流。只有在攔轎喊冤，才撞大運遇到了那個敢管，又沒人敢說三道四的人。還有更多沒遇到二郎神，沒遇到醇親王的人呢？攔轎喊冤才換來的平反昭雪，其實更是一出悲劇。