現代法律，不允許一夫多妻——我說錯了，古代也不允許多妻。多妻制度，可能只有在伊斯蘭教，以及某些少數民族中才存在，像松贊干布同時迎娶尼泊爾的赤尊公主和大唐的文成公主，兩個都是正妻。而中國古代，傳統史學觀點所說的封建社會，婚姻制度叫作一夫一妻多妾制。

某些典籍中記載，不同的階層地位，對妾的數目有限制性規定。可能這些典籍並不假，不過在實際操作中絕對不通行。侍妾數目的多少，首先是經濟力量決定的，其實取決於丈夫的好惡。

《紅樓夢》中，凡是成年男子（當然是主子階層），都是有侍妾的。名目有所不同，比如姨娘、姨奶奶、通房丫頭、屋裡人之類。可是趙姨娘月錢二兩，襲人這個沒過明路的屋裡人也是二兩月錢，可見侍妾之中，地位雖有差異，並不像人們想的那樣明顯。

至於說到正妻和侍妾的關係，用今人的想法，是兩個（或者更多）女人爭奪一個丈夫的戰爭，當然是硝煙瀰漫、炮火連天。可是在當時，顯然並非如此。

邢夫人自稱“我的性子又好，又不是那不容人的人”，事實上賈赦的姬妾眾多，還真沒有什麼爭風吃醋。王夫人對周趙兩位姨娘，不僅是“好”或者“容人”，簡直就是“容忍”了，竟然讓趙姨娘“幾次幾番”暗害寶玉“都不理論”。尤氏與賈珍的侍妾也很和諧，甚至用侍妾傳話，來進行夫妻間調笑。

反之，這些侍妾，也基本上做到了對主婦正妻盡本份。趙姨娘幾次暗害，是針對寶玉，是替兒子爭寵，當然間接傷害了王夫人。不過再給她八個膽子，她也沒想過取王夫人而代之吧？賈赦與賈珍那些年輕的侍妾更不用說了，在正妻面前，基本上等同與奴僕。

妻妾爭鬥比較厲害的，是賈璉王熙鳳這一對。但是，尤二姐一見王熙鳳就磕頭，賈璉情熱之時也只承諾“只等（鳳姐）一死，便接他進去”，即使不考慮“進去”可不可能續絃作大老婆，至少在鳳姐未死之前，賈璉絕對不會讓尤二姐取而代之。

換言之，尤二姐只是賈璉的外室、侍妾、二房，不可能威脅到王熙鳳的正妻地位（除非你看多了宮鬥戲，想著“只等一死，便接他進去”是要下毒害死鳳姐，那也太狗血了）。王熙鳳作為管家多年、叔婆婆太婆婆面前得寵、地位穩固的媳婦，也真不用擔心尤二姐能取代自己。

王熙鳳之所以容不下尤二姐，是根本容不下丈夫的侍妾，把侍妾制度視為“兩個女人爭奪一個丈夫的戰爭”。換言之，王熙鳳的思想意識，超越了當時的時代侷限，頗具有現代感了。

除了王熙鳳，作品中有這樣現代意識的，似乎只有一個夏金桂。不過夏金桂一邊打擊香菱，一邊把自己的丫鬟寶蟾送給薛蟠作妾，而且不像平兒與賈璉只是名義夫妻。夏金桂的本質在於破壞，而不是捍衛一夫一妻的婚姻。

再有就是李紈了。李紈似乎並不反對侍妾制度：“你（平兒）倒是有造化的，鳳丫頭也是有造化的……（賈珠的侍妾）若有個好的守得住，我倒有個膀臂”，很遺憾賈珠的侍妾不好，不能陪伴、協助自己。

賈珠並不是沒有妾。賈府的規矩，“凡爺們大了未娶親之先，都先放兩個人服侍的”。李紈也提到：“想當初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人，你們看我還是那容不下人的？天天只見他兩個不自在。”認為是兩個侍妾“不自在”，使得李紈只好在賈珠死後“趁年輕我都打發了”。

丈夫早死，連侍妾也離去，李紈的孤獨可想而知。這本該是惹人同情的，可是眾人的反應是：“又何必傷心，不如散了倒好。”沒人安慰！棄李紈而去！而且是眾口一詞，不約而同！從眾人的態度， 我們是否可以隱約猜想，李紈妻妾的爭鬥之中，另含著不便說出的隱情？

至於這隱情是什麼，那還需要更大膽的假設，與更小心的求證了。