羽衣甘藍是十字花科蕓薹屬植物，為二年生觀葉草本花卉，為甘藍的園藝變種。基生葉片緊密互生呈蓮座狀，葉片有光葉、皺葉、裂葉、波浪葉之分，葉脈和葉柄呈淺紫色，內部葉葉色極為豐富，有黃、白、粉紅、紅、玫瑰紅、紫紅、青灰、雜色等。葉片的觀賞期為12月至翌年3、4月份。株高一般為20-40釐米，總狀花序，花淺黃色。果實為角果，6月份種子成熟。

喜冷涼氣候，適宜生長髮育的適溫為20-25℃，極耐寒，能忍受多次短暫的霜凍而不枯萎，抗高溫能力達35℃以上，轉色需有15℃左右的低溫刺激；喜充足陽光，對土壤的適應性很強。

葉片形態美觀多変，心葉色彩絢麗如花，整株酷似一朵盛開的牡丹花，人們形象地稱之為“葉牡丹”。又因其喜冷涼氣候，較耐寒，可忍受多次短暫的霜凍，在百花凋零的冬季和早春，是佈置露地花壇、花臺及盆栽陳設美化時不可多得的優秀用材。

採集中心部位剛展開的羽狀嫩葉為食用部分。羽衣甘藍營養豐富，含有大量的VA、Vc、VB2及多種礦物質，特別是鈣、鐵、鉀含量很高。其中每100克嫩葉中Vc含量達153。6-220毫克，可與西藍花媲美。羽衣甘藍可連續剝取葉片，並不斷產生新嫩葉，適口性好、質脆味清，可炒食、涼拌、醃製、做湯等，烹調後能保持鮮美的顏色，與其它蔬菜可拼成各種圖案的“沙拉”，在菜餚裝飾中堪稱上品。

羽衣甘藍熱量僅為209焦耳，是健美、減肥的理想食品。其Vc含量是綠葉菜中最高的。微量元素硒的含量為甘藍類蔬菜之首，有“抗癌蔬菜”的美稱。相關研究表明：它含有豐富的鈣、VD和VE，長期食用有助於治療老年婦女常患的骨質疏鬆症。另外，還具有一定的養胃和中、清熱除煩、利水、消食通便、防治口乾食少等功效。

其葉緊密互生、團抱成球形，葉片較寬大，葉緣細密多皺並具波狀起伏。心部葉片的色彩豐富，因品種不同而呈紫紅、桃紅、青灰、淡黃至乳白色的變化，全株好似一朵盛開的牡丹花，故又名葉牡丹。

因其具有獨特的葉色、姿態、適應性強、養護簡便等特點，可作為北方晚秋、初冬季城市綠化的理想補充觀葉花卉，還可家庭盆植於屋頂花園、陽臺、窗臺觀賞。

羽衣甘藍是一種非常壯觀的蔬菜，能夠養成靚麗迷人的觀賞植物，不僅可以栽種在院子裡，也能將它直接栽種到土壤中，它的味道雖然不是很好，卻可以食用，但是它的觀賞性特別好，看起來特別壯觀。

如果你想要讓羽衣甘藍生長更好，那你可以在它旁邊栽種一些其他的伴生蔬菜，它們可以相互促進生長，如常見的：朝鮮薊、甜菜、芹菜、黃瓜、大蒜、羅勒、蒔蘿、薄荷、迷迭香和百里香等。