貓薄荷對貓咪的刺激，來自於一種化學物質——內酯。它就像是一種資訊素，吸入後會和貓鼻子中的受體結合，刺激貓咪的感覺神經元，從而影響貓咪的行為模式人們將貓薄荷稱為“貓大麻”，其實是有道理的。對於貓咪而言，這種內酯物質對他們的刺激，就像人吸食毒品的感覺是一樣的。

大約有50%的貓對該草葉的氣味很感興趣，喜歡抓咬，但這不表示貓必需食用貓薄荷才能維持健康。 事實上，貓薄荷是一種會引起幻覺的植物，貓食用後有些會引起暫時性（5-15分鐘）的行為變化，例如會打噴嚏、咀嚼、摩擦、翻滾、喵喵叫、發譫語等。

有些貓吃了貓薄荷之後會追逐幻想中的老鼠、有些則呆坐著空茫地瞪著眼，這些行為並不會造成任何危害，樟腦草也不具成癮性。 總之，貓薄荷對貓的健康並沒有實質上的幫助和危害。

那麼，貓薄荷的學名是什麼？

貓薄荷其實是一種唇形科荊芥屬的多年生草本植物。

簡單來說，可以叫荊芥，和植物學定義的薄荷，也就是我們平常遇到的清清涼涼的薄荷，屬於遠親。

並不是我們平常可以用來佐味的薄荷。

荊芥只是因為長相類似薄荷，氣味也有清涼刺激性，才會被叫做貓薄荷。

在目前研究中常見的一種假設認為，貓在吸貓薄荷的過程中，荊芥內酯會與貓咪嗅上皮組織上的受體結合，透過感覺神經元將訊息傳到嗅球，再由神經突觸等物質將訊息投射到腦部，從而產生行為訊號。

看不懂對吧？沒關係。在生活中你只需要知道的是，這一作用過程不具備成癮性，同時也是短效的，約5-15分鐘，貓咪就會逐漸平靜，並開始喪失對貓薄荷的興趣。

也不是所有貓都會迷上這種神奇植物，貓咪是否對貓薄荷敏感由基因決定，這是一種顯性遺傳性狀。

貓薄荷對不同貓咪的影響有較大的差異，有些剛出生的奶貓會非常討厭貓薄荷的味道，大部分幼年貓都不能get到其中的樂趣，終生都對貓薄荷保持冷淡的貓咪也不在少數。

第一、貓薄荷可以幫助貓咪調整心情，但建議你千萬不要在使用過程中勉強它們，結果一定會適得其反。

第二、孕貓禁止接觸貓薄荷，有醫生稱貓薄荷為子宮興奮劑。這對懷孕的貓咪而言非常不安全，也可能對靠近的孕婦造成傷害。

第三、過量的貓薄荷會讓貓生病，導致腸胃問題，也有醫生稱貓咪自己會把握用量，但為了以防萬一，在侍奉過程中還請各位飼養員進行監測。

一週兩到三次的頻率可以幫助大多數貓保持對貓薄荷的最大興趣，用量可以嘗試控制在剛好吸引貓咪的程度。

不同的貓對貓薄荷的反應不同，敏感度也不同，飼養員可以跟自家主子商量著來，根據具體情況調整頻率跟用量，找到維持興趣的平衡點，千萬不能濫用。

說一句不怕得罪貓的話，即使條件允許，也最好別多給，萬一崽子們嗨大了撕家怎麼辦？吃虧的是誰？