烏牛早是一種茶樹品種，採用烏牛早茶樹原料製作的烏牛早茶是浙江永嘉特產茶葉，是中國國家地理標誌產品。早在2004年的時候，原國家質檢總局批准對“烏牛早茶”實施原產地域產品保護。也就說，烏牛早茶，本質上是浙江永嘉縣特產。

但是，對於廣大茶農、茶葉生產商、銷售者和喝茶人來說，烏牛早更多的是一種茶樹品種，而不是特指烏牛早茶葉。因為，現在在全國很多茶葉產區，都有烏牛早茶樹品種的存在。

茶農栽種以後，用來製作各種名茶。比如說，龍井茶就有很多早品種是烏牛早茶葉原料製作的，黃山毛峰也有烏牛早品種，就連大別山地區的嶽西翠蘭，現在也有不少是烏牛早茶品種。

作為茶樹品種，烏牛早為啥這麼受歡迎呢？

其實原因很簡單，烏牛早有一個最大的特點，從它的名字中我們就可以看出來，那就是“早”。烏牛早是一種早茶品種，具有特早發芽的優勢，一般在2月中下旬和3月上旬即可開採。尤其是江南茶區的浙江和安徽黃山地區，基本上3月初就正式上市了。

即使在江北茶區的大別山地區，原本本地品種一般要到4月上旬才開採，但試種烏牛早後，基本上在3月20日以前，就有少量上市。

也就是說，烏牛早品種，至少比本地茶要早半個月上市。

這就是它最大的優點。

當然，烏牛早上市時間早，給茶農帶來的收益也不錯，豐富了很多茶區早茶的品種，能夠有效填補本地茶上市晚的缺憾。另外，烏牛早發芽密度較大、持嫩性較強、抗逆性較好、產量尚高，適制綠茶，尤其是扁形類名優茶

。所以，龍井茶早茶基本上都採用烏牛早，然後才是龍井43號。

烏牛早的缺點也有一些，雖然上市早，但是持續的時間比較短，特別是到3月中下旬以後，溫度快速升高，會導致烏牛早的產量直線下降，基本上只能開採非常便宜的大宗茶。而且，在很多地區，引進烏牛早以後，口感品質跟本地茶相比，也要稍遜一籌，不被真正愛茶人所喜。