永州，唐宋八大家之一的柳宗元曾被貶於此地，在這裡他所寫的散文《永州八記》，被後世廣為流傳。

永州，古稱零陵，位於湖南省的南部，是國家歷史文化名城，其建制已有2100多年的歷史。永州歷史上名人眾多，蔣琬，懷素、黃蓋、周敦頤等都來自這裡。除了名人，永州還有種特殊的文字——女書，字形非常漂亮，在永州很多地方都可以見到女書的身影。

對於“永州好山好水好風景”這句話，也許有些人會嗤之以鼻，但我覺得永州是美麗的，金光閃閃的江景、古香古色的零陵古城、杜鵑花開的陽明山、銀杏美景的桐子坳等，都猶如夢境般讓人陶醉。

永州是湖南頗為有名的美食城市，轄內的祁陽縣、東安縣、江永縣、寧遠縣、藍上縣等都有著自己獨具特色的美食。永州菜餚以湘菜的香辣，口味重為特點，因此，要想完全體會當地的美味，吃辣是必要條件。

永州血鴨

血鴨又稱“湘南血鴨”，是湖南郴州，永州的一款傳統名菜。具有美味、開胃、涼血的特點。湘南血鴨分為多種，有郴州，桂陽，嘉禾，道縣，新田、寧遠、藍山等多個做法。在當地，幾乎家家戶戶都會製作此菜。有關“血鴨”的來歷，則來自與清末的一段故事。

傳說太平天國初期，太平軍首領洪秀全率眾將士從湖南南下湘南至廣東，一路從郴州至永州大捷，攻下了永州城，當地老百姓為慰勞起義軍，也前往軍於與廚子一起下廚。可是在殺鴨拔毛時，鴨身上的細毛卻怎麼也拔不乾淨。

這時臨近開宴了，軍隊裡一位從郴州跟來的老廚子急中生智，先是把鴨肉砍成塊，下鍋炒好後再將生鴨血倒進鴨肉裡，繼續炒拌成糊狀，這樣一來，鴨塊上的細毛自然看不見了。

到了開宴時間，一碗碗拌有鴨血的鴨餚，全部端上了桌，這時有人問老廚子這叫什麼菜，老廚子結結巴巴答不上來。最後還是洪秀全的妹妹洪宣嬌說了句：這個鴨肉塊塊粘著血，就叫它“湘南血鴨”吧。於是“湘南血鴨”便由此而得名，並且一直流傳至今。廚子們也將血鴨的做法在湘南郴州永州一帶傳播開來。

“湘南血鴨”的鴨血褐黑程亮，黑裡透紅，味香辣，肉鮮嫩，油重鹹鮮，佐酒下飯均宜。“血鴨”發展至今，寧遠的血鴨被認為是最為正宗，另外，血鴨搭配小南瓜、苦瓜、豆角、荷蘭豆、蘿蔔等蔬菜一起炒，也是十分美味的。

東安雞

因產於湖南東安縣（今蘆洪市鎮）而得名，相傳，早在唐玄宗開元年間，東安人就開始製作醋雞。

安東雞是國宴菜譜之一，居八大湘菜之首。有壯腰健腎調理，貧血調理，氣血雙補調理的功效。製作“東安雞”頗有講究：選用鮮嫩小母雞肉。合理使用米醋和雞油，米醋帶甜味並且可以去腥，還能讓雞肉更為鮮嫩，雞油可以讓菜餚更香。

藍山血灌腸

血灌腸製作十分講究。宰殺豬時用大盆裝豬血。適當加入鹽和水，便於血成型，也會獲得最佳的口感。另外，灌好的血腸，用柴火灶來煮，血腸的清香與稻草的醇香相互融合，味道更加鮮香。

血灌腸，藍山人最為鍾愛剛出鍋時的口感，剛從鍋中取出冒著熱氣的血灌腸最能呈現出食材的原始鮮香和嫩爽。切下一指長一段，用手直接塞進嘴裡，熱乎乎、香噴噴，最為爽口，也最為過癮。

永州除了上文提到的三道美味，還有零陵紅煨異蛇、祁陽墨魚豆腐絲、江永女書河刀鰍魚乾、道州灰鵝、江華聖水豆腐釀、雙牌牙山羊肉、新田富硒扎肉，它們並稱“永州十大金牌名菜”。

俗話說“華夏酒文化，豪情數永州”。永州人素以擅飲而譽滿“三湘四水”，凡是到過永州見識過喝酒或曾與永州人對飲過的外地人，無不對永州的“酒文化”留下不可磨滅的印象。在永州，星星（小杯）亮，月亮（茶杯）起，太陽（大碗）升，人們鍾愛“酒”，喜慶佳節聚眾開懷暢飲，工餘閒暇獨自悠然小酌。

永州酒文化源遠流長，柳宗元貶謫零陵時，便邀永州友人，列坐小丘石，投尺長竹籌，“洄於伏”“止於坻”、“沉於底”，以“合山水之樂，成君子之心”。在《始得西山宴遊記》中，柳子先生更是“披草而坐，傾壺而醉”，“引觴滿酌，頹然就醉”，散漫放任，苦中作樂。懷素酒醉潑墨，寫出神鬼皆驚的《自敘帖》。

隨著社會經濟的發展，在歷史和區位的影響下，酒在永州社會經濟生活中的作用也日益增強，永州人把酒看成最重要的社會交往工具之一。以酒會友，是永州人的普遍習俗，無酒不成敬意，凡是待客，絕對少不了酒。

時過境遷，永州的一山一水、一草一木，依然珍藏著柳宗元的文化氣息，他在永州生活了10年，卻賦予了永州永久的詩性靈氣。