說到太平天國運動，大家首先想到的就是洪秀全。的確，洪秀全作為太平天國運動的領導者，對於太平天國的建立做出了極大的貢獻。但是可惜的是作為農民起義，洪秀全等領導階層沒有突破農民階級的狹隘性，沒有長遠的眼光，大業未成便開始縱情享樂，尤其在女色方面更是不加以節制，達到了令人誇張的程度。而為了管理這龐大的後宮，洪秀全頒佈了一系列的嚴刑峻法，其中有一種刑罰名字好聽但是死卻殘忍無比，比被做成人彘還恐怖。

洪秀全在金田起義不久後，便開始廣納妃子，最初是15個，然後不到一年的時間，便增加到了36個。但這也僅僅是個開始，等太平軍攻佔武昌城後，洪秀全還特意舉行了選妃儀式，又堂而皇之的選了60多名美女充實後宮，這時洪秀全的妻妾總數已經高達100餘人了，但是中仍沒有填滿洪秀全的欲壑。等到太平軍攻克南京，於此建都立國，掌握中國的半壁江山後，洪秀全更是窮奢極欲起來，後宮也開始越建越大，達到令人難以置信的程度。

根據一些史料以及時人筆記的記載，天王府中除了洪秀全一家子外，就再也沒有半個男性，全部都是女性。在洪秀全的後宮中，以1位王后和24位王妃地位最為尊崇，其中王后娘娘下轄愛娘、嬉娘、妙女、姣女等16個名位共208人；而王妃娘娘則下轄奼女、元女等七個名位共960人，兩者加起來總數高達1169人，而且除了這些人之外，還有天王府中的女官護衛等一千餘人。因此天王府中女性的總數高達兩千多人，幾乎達到了後宮佳麗三千的程度，洪秀全也不枉在世間走一遭了。

雖然坐享齊人之福，但是如何管理這些鶯鶯燕燕卻是個大問題，所以為了防止混亂，洪秀全便開始實行嚴刑峻法。他的那些后妃稍有小錯，便會被餓肚子、關黑屋，犯了稍大一點的錯，便會被杖責、砍頭。在這些刑罰之中，有一種刑罰十分的殘忍，它的名字乍一聽起來似乎挺美的，但是當知道它具體的實行過程後，卻往往令人不寒而慄，這種刑罰的名字就叫做點天燈。

點天燈這種刑罰的具體操作是將犯人的衣服扒光，用油浸過的麻布包裹其全身。到了晚上後，將包裹好的犯人頭下腳上的栓在一根高木杆上，點燃其腳，這樣火就會一直往下燒，犯人就會這樣活活地看著自己被燒死，可以說比人彘和凌遲都殘忍。而洪秀全為了管理後宮，竟然也對他的妃子施行這樣的酷刑。根據記載，在1857年之前就有三位“娘娘”被洪秀全點天燈處死。