徽商胡雪巖，又被稱為紅頂商人，是晚清最著名的商賈之一。俗話說為官必讀曾國藩，經商必看胡雪巖。但胡雪巖並非只有商人這一個身份，他同樣是朝廷欽點的二品官員。

胡雪巖雖然一生無比傳奇，但他作為商人，卻犯了商人的大忌。入商又為官，這就是商人的大忌。

在當今社會，要想成功，必須得有貴人相助，胡雪巖也是。他的貴人就是王有齡，胡雪巖剛認識他的時候，王有齡還只不過是一個沒有實權的小官。但是胡雪巖卻非常欣賞此人的才華，還贊助他五百兩助他升遷，沒想到胡雪巖的這筆投資很是有眼光，王有齡一路升遷，很快就官至巡撫。胡雪巖也藉助這位在朝廷任職的官員朋友，打通了錢莊的壟斷，做起了大生意。很快就成為全國首屈一指的大商人。

後來，胡雪巖又遇到了他人生當中第二個貴人，那就是晚清重臣左宗棠。當時朝廷派左宗棠收復杭州，胡雪巖就替他在杭州收集了大量的軍事情報，這樣就為左宗棠收復杭州提供了許多的便利。杭州收復後，左宗棠很是感激胡雪巖，和他成為了摯友。胡雪巖又成功了靠山了左宗棠這座大廈，這又為他商業帝國的建立添磚加瓦了。

同樣是晚清重臣的李鴻章則是很看不慣胡雪巖，一是嫉妒他的萬貫家財，其次胡雪巖跟自己的死對頭左宗棠關係頗為密切，所以胡雪巖更成為了李鴻章的眼中釘。於是李鴻章就大肆破壞胡雪巖的生絲生意，因為胡雪巖就是做生絲生意發家的，被李鴻章這麼一破壞，胡雪巖被徹底斷了財路。導致外面的借款還不了，於是胡雪巖一下跌落凡塵，鬱鬱而終。

胡雪巖臨終前曾給自己後人留下五字遺言：“白老虎可怕”。白老虎指的是白銀，胡雪巖希望自己的後人不要再從商和錢打交道了，貪戀錢財只會惹來禍水。