曾國藩文章寫得好，這在朝野內外都非常有名。其實，在湖南的文人中，還有一人文章之好，堪與曾國藩相提並論，即“湖南兩百年文章之盛，首推曾吳”。

這裡的“曾”，當然是指曾國藩；這裡的“吳”，指的是晚清文學家、史學家吳敏樹。

今天我們就來聊聊吳敏樹的故事。

吳敏樹，字本深，巴陵銅柈湖（今湖南省岳陽縣友愛鄉）人，生於1805年，吳敏樹從小聰慧過人，並拜湖南名儒秦石畲為師，熟讀四書五經、史記漢書、唐詩宋詞。吳敏樹非常喜歡杜甫的詩歌，甚至能夠整本背下來。

1832年，27歲的吳敏樹參加湖南鄉試，金榜題名，考中舉人功名。那一年一同參加湖南鄉試並考中舉人的還有一位名人，他就是後來名滿天下的左宗棠。說起來，吳敏樹的科舉之路走得比左宗棠還要坎坷。他考中舉人後，於1833年、1836年、1844年和1852年4次進京參加會試，均未考取，終生與進士無緣。

考不上進士，就做不了大官，好在還可以憑藉舉人身份，做教諭一類的官職。1844年，朝廷挑選了一批舉人出任地方官吏，吳敏樹受命到湖南瀏陽縣擔任教諭，相當於現在的縣教育局長。

事實證明，吳敏樹是一個文學家、史學家，在文壇上呼風喚雨，卻不適合在官場里長袖善舞。吳敏樹只當了一年多教諭，就厭惡了爭權奪利、爾虞我詐的官場生涯，稱病告退。從此，吳敏樹不再謀求出仕為官。

在那以後，吳敏樹致力於研究經史文學，吟詩作賦，為後人留下了寶貴的經史文學財富。吳敏樹一生著作等身，寫下了《書謝御史》《石君硯銘》《梅伯言先生誄辭》《答李香州書》《序意贈西垣》《新修呂仙亭記》《先考行狀》《吳雲臺哀辭》《亡弟雲松事狀》《說釣》《柈湖文錄》《柈湖詩稿》等文學價值和史學價值兼備的詩文。

吳敏樹是一個標準的知識分子，愛攀高枝，不喜錢財。

吳敏樹與左宗棠是同榜舉人，屬於“同年至交”，還曾經一起到京城參加會試，兩人的關係非常不錯。左宗棠後來棄文從武，領兵作戰，成為主政一方的封疆大吏，炙手可熱，許多舊友故交，趨之若鶩，希望能夠透過左宗棠謀取一官半職。吳敏樹沒有這樣做。他在左宗棠還沒發跡時，給他寫過兩首小詩、三封書信。到左宗棠功成名就後，反而極少與他有書信來往。

除了左宗棠，吳敏樹與另一名晚清名臣曾國藩關係甚好。

1854年，曾國藩率領湘軍攻克嶽州後，特意邀請吳敏樹到岳陽樓一聚，誠摯地向他詢問行軍作戰之道，盛邀他擔任自己的幕僚。眾所周知，湘軍勢力滿天下，擔任過曾國藩幕僚的人，如左宗棠、李鴻章、李元度等人，不少都出人頭地，官至督撫，最不濟也是布政使之類。然而，吳敏樹婉拒了曾國藩的邀請。

對做官不感興趣，那總得喜歡錢財吧？

有一年，曾國藩推薦吳敏樹出任兩廣都轉鹽運使。兩廣都轉鹽運使掌管兩廣地區的鹽政鹽法，駐紮在廣州，是一個肥得冒油的差事，每年能夠輕輕鬆鬆地賺上10來萬兩銀子，引得無數人垂涎。

吳敏樹卻毫不猶豫地拒絕了，他笑著說：“我們吳家人不當鹽販子。”

令人感動的是，吳敏樹雖然不願做官，但並不拒絕社會公益事業。1872年，湖南省通志局聘請吳敏樹主持編修《湖南通志》，續修《沅湘耆舊詩文集》。吳敏樹年老多病，但為了造福桑梓，惠及後代，抱病赴任。這一去，就再也沒有回家。

1873年8月，吳敏樹病逝於湖南省通志局，享年69歲。

【參考資料：《吳敏樹》等】