和珅是清王朝百年難遇的理財奇才，他不僅是一個出色的政治家，更是一位傳奇的紅頂商人，和珅被嘉慶扳倒之後，民間一度流傳“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的俗語，當時嘉慶皇帝從和珅家中抄出了多少財產呢？下面是一份詳細的清單：
從這份清單中我們可以看出和珅二十年間貪腐了多少財產，據不完全統計，和珅的財產是大清王朝十年的財政總收入，令人匪夷所思的是，乾隆皇帝本身花錢如流水，所以和珅這個軍機大臣、戶部尚書壓力還是非常大的，乾隆皇帝一生十全武功，大多都是用銀子砸出來的，幸虧有和珅在，國庫才勉強維持，然而和珅還能在財政如此艱難的情況下，滾雪球一般貪腐如此鉅額的財產，在驚訝於和珅是大清建國有史以來最大的蛀蟲之外，更驚奇於和珅高超神奇的理財能力。
和珅為斂財也曾經給乾隆皇帝出過不少餿主意，比如為充盈乾隆皇帝的小金庫，和珅就發明了一項“議罪銀”制度，和珅向乾隆提出這條建議也是冒著很大風險的，萬一乾隆皇帝不同意這種“以貪養貪”的經濟策略，和珅恐怕就要掉腦袋了，畢竟這種餿主意放在雍正朝肯定要被滅九族的，然而乾隆皇帝卻非常欣賞和珅的這項提議，當即採納，並逐漸推廣。
《欽定吏部處分則例》卷四十八中載明：“官員承問引律不當，將應擬‘斬’、‘絞’人犯錯擬‘凌遲’，及應擬‘監候處決’人犯錯擬‘立決’者，承審官降一級呼叫，審轉官降一級留任，臬司罰俸一年，督撫罰俸六個月。”
此例一開，很多封疆大吏樂不可支，紛紛擁護，因為這就意味著只要手裡銀子足夠多就可以為所欲為，無限制的搜刮民脂民膏，只需要交一小部分給朝廷就可以安然無恙，不被追究責任。當時被罰俸的封疆大吏李質穎曾經給乾隆皇帝上過一道摺子就很能說明“議罪銀”的實行效果。
“奴才李質潁謹奏，為仰懇聖恩，俯準寬限事……奴才於浙江巡撫任內未行奏參王燧，情願罰銀十萬兩，粵海關監督任內奏事錯誤，情願交銀二萬兩。四十六、七兩年關稅盈餘短少，部議賠銀三萬六千餘兩。廣東鹽案不實，情願罰銀十萬兩。奴才自四十六年起至本年，交過造辦處廣儲司共銀十四萬兩，其餘十一萬六千餘兩，理宜竭力湊繳，按限完納，庶於寸衷稍安。但現在變產湊交，一時售賣不及，又恐有誤限期。奴才晝夜惶悚，無計可施，唯有叩懇聖主恩施格外，準於明年起每年作為二季，交銀一萬五千兩，奴才得以設法竭力，及時估變交納。”
以金錢抵罪，讓這些封疆大吏也出點血，心疼一下，乾隆皇帝自欺欺人的認為這種手段既改善了吏治，又充實了小金庫，然而這種風氣卻讓官場上的貪汙腐敗風氣更濃，一些官員甚至公開犯案，掠奪民財，這讓所謂的乾隆盛世蒙上了一層厚厚的陰影，也讓這個龐大帝國的根基被無數的貪腐之徒步步蠶食。
議罪銀製度對乾隆皇帝個人來說是一件樂事，因為自乾隆四十五年也就是公元1780年開始，乾隆六次南巡，沿途建造三十多座行宮，在80歲時還舉行了萬壽大典，竟然沒有動用國庫一兩銀子，全靠官員交付的議罪銀維持，甚至最後還有剩餘。
然而對於搖搖欲墜的清王朝來說，議罪銀製度簡直是巨大的災難，不僅使那些交了錢免除罪責的官員們更加有恃無恐，而且加劇了吏治的腐化，尤其在官員選拔過程中，大家都注重官員的斂財能力，不再注意官員的行政能力，使得清朝官員的整體素質急劇下降，為了撈回成本，繳納議罪銀的官員會變本加厲地從百姓身上搜刮，很多百姓流離失所，造成了各地農民起義，此項制度讓清王朝上下官員的法律意識更加淡薄，法律的威嚴形同虛設，使王朝更加衰弱。
湖南大學歷史系教授曾經如此評價議罪銀製度：如果乾隆皇帝繼續推行並普及此項制度，恐怕大清王朝提前百年就要亡國了！
幸而乾隆皇帝並非不明白其中的利害程度，斂財手段雖好，但其中的風險和代價也是巨大的，議罪銀製度只能緩解一時的財政緊張，並不能作為解決財政問題的根本手段，紀曉嵐和阿貴以康熙（清聖祖）祖訓勸諫乾隆皇帝，稱此舉會禍國殃民，民不聊生，所以乾隆聽了以後廢除了議罪銀製度，幸虧乾隆皇帝及時醒悟，否則清朝將面臨滅頂之災！
參考文獻：
1。 張世明、王旭：《議罪銀新考》，《清史研究》2012年第1期。
2。 林新奇：《論乾隆時期議罪銀製度與罰俸制度的區別》，《故宮博物院院刊》，1986年第5期。
3。 郭成康：《18世紀後期中國貪汙問題研究》，《清史研究》1995年第1期。
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