唐太宗李世民能夠登基稱帝並開創“貞觀之治”，離不開凌煙閣的二十四位功臣。為了表彰並紀念這些與他出生入死的老戰友們，所以特意在長安城的黃金寶地——三清殿旁建造了凌煙閣，並比照二十四位功臣的體型，命畫師畫了他們的畫像，掛在凌煙閣中。
排在第三位的正是以犯言直諫而著稱的“諍臣”魏徵。如果不是魏徵不怕忤逆龍鱗，犯言直諫，恐怕唐太宗的“貞觀之治”要大打折扣。因此，唐太宗時常對人說：“貞觀以前， 從我平定天下，周旋艱險，玄齡之功，無所與讓。貞觀之後，盡心於我，獻納忠讜，安國利民，犯顏正諫，匡朕之違者，唯魏徵而已。”
唐太宗將魏徵的功勞與房玄齡相比，足見魏徵功勞之大。然而，讓人百思不得其解的是，唐太宗卻在魏徵去世幾個月後，怒砸了魏徵的墓碑。這是為什麼呢？
在回答這個問題之前，讓我們先來看看魏徵與唐太宗的微妙關係。
起初，魏徵並不是唐太宗的人，而是唐太宗最大的對手太子李建成的心腹。魏徵在侍奉李建成期間，曾多次勸說李建成誅殺唐太宗，但由於李建成心慈手軟，沒有動手，最終在玄武門之變中被射殺，與帝位失之交臂。
李建成被殺後，唐太宗逼迫李淵退位稱帝，接下來就開始清算李建成的黨羽，而魏徵首當其衝。
唐太宗一見到魏徵，劈頭蓋臉地便問：“你為何三番五次離間我們兄弟的感情？”
魏徵不卑不亢地回答道：“如果太子當初採納了我的計策，又怎麼會有今天的下場呢！”
唐太宗素來惜才，對於魏徵的耿直早有耳聞，所以併發難，反而像齊桓公重用有一箭之仇的管仲一樣重用了魏徵，並任命他為詹事主簿，後來又提拔為諫議大夫。
唐太宗想要勵精圖治，於是多次向魏徵尋求治國良策。魏徵見自己受到賞識，於是知無不言，言無不盡，前前後後說了兩百多條政策，無一不被唐太宗採納。唐太宗隨即封他為尚書左丞。
不久，有人造謠說魏徵包庇親屬為非作歹，雖然查無實據，但大臣卻向唐太宗指責魏徵說，以後讓魏徵多注意自己的舉止，如果他行為端正了，別人又怎麼誹謗他呢！唐太宗感覺有道理，就派人責備了魏徵。
魏徵卻反駁說：“君臣齊心協力，如同一體。如果將國家大事放在一邊，卻只是一味地追求行為端正，長此以往，恐怕國家就要衰亡了！”
唐太宗聽罷，趕緊低頭認錯。
魏徵卻突然跪下說：“希望陛下讓我做個良臣而非忠臣。”
唐太宗大惑不解地問道：“良臣、忠臣不是一樣的嗎？”
魏徵卻說：“周朝始祖稷、商朝始祖契、皋陶都是良臣，而龍逢、比干則是忠臣。良臣可以使自己獲得美名，讓君主得到光耀的稱號，垂名青史。然而忠臣卻使自己慘遭殺害，陷君主於不義，國破家亡，不過空有虛名罷了。如此來看，良臣和忠臣差別太大了。”聽罷，唐太宗將魏徵誇獎了一番，並賞了他五百匹絹。
唐太宗曾規定，三品以上的大臣在路上遇到諸位親王都要下車行禮，但禮部尚書卻公開表示反對，還說這種做法違背禮制。
唐太宗震怒，斥責說：“你們因為地位尊貴就要去輕視我的兒子嗎？”
禮部尚書嚇得不敢言語。魏徵卻接話道：“從古自今，親王的地位都在三公之下。如今，三品以上的大員都是天子列卿、六部尚書、尚書令、尚書左右僕射，為親王下車行禮，不是親王所能承受得起的。”
身為九五之尊，想給自己的兒子謀個福利都不行，唐太宗頓時怒了，反駁說：“國家之所以要立太子，就是打算讓他做皇帝。然而，人的尊貴不在於是否年老年少。如果沒有太子，那就依次立兄弟。這麼說來，我的兒子都有可能繼位為帝，你們怎麼能輕視我的兒子呢？”
魏徵針鋒相對道：“商朝崇尚質樸，因此有哥哥死了弟弟繼位的禮儀。但是從周朝開始，立太子都是立嫡長子，為的就是避免其他兄弟有啥想法，藉以堵塞禍亂之源。希望陛下慎重！”
魏徵三言兩語說得唐太宗無言以對，唐太宗只好作罷。
魏徵此舉恐怕會招致眾多親王的忌恨，不過他卻不怕，他甚至還敢“招惹”唐太宗的妻子——長孫皇后。
眾所周知，唐太宗與長孫皇后伉儷情深，就在長孫皇后過世不久，唐太宗將其安葬在昭陵。唐太宗每每思念長孫皇后時，總會站在高樓上眺望昭陵。有一天，唐太宗遙望昭陵，問身邊的魏徵是否看到了。魏徵卻回答自己老眼昏花，看不見。於是，唐太宗指給他看，魏徵明知故問道：“這就是昭陵？”唐太宗點了點頭。沒想到魏徵卻說：“我以為陛下在看獻陵而不是昭陵呢。如果是獻陵，我就能看到。”獻陵是李淵的墓地，魏徵其實是在提醒唐太宗，不要光顧著思念妻子而忘了父親。於是，唐太宗含淚拆除了高樓。
貞觀十七年，四十六歲的魏徵走完了自己的一生。唐太宗聽說後，悲不自勝，並親自到魏徵家中為其弔唁，還讓魏徵陪葬在昭陵，並親自為他撰寫碑文。可以說，這是身為人臣的至高榮耀。
然而，短短几個月後，唐太宗卻突然下令砸毀了魏徵的墓碑，還取消了魏徵長子魏叔玉與衡山公主的婚約，這是為什麼呢？
問題出在侯君集與杜正倫的身上。
侯君集是名將，戰功赫赫，也是凌煙閣功臣。杜正倫是太子李承乾的幕僚。魏徵非常賞識二人，還說他們具有宰相之才，並向唐太宗舉薦了他們。然而，讓唐太宗沒有想到的是，侯君集公開造反，而杜正倫也牽涉到了李承乾謀反一事中。唐太宗懷疑魏徵是他們的同謀，所以一氣之下就讓人砸碎了魏徵的墓碑。
但兩年之後，唐太宗在征討高句（gōu）麗一戰中損失慘重，不禁想起魏徵，長嘆道：“如果魏徵在，恐怕不會讓我做出這種行為！”隨後，他又命人重新為魏徵立碑。