蘇州二千五百年前是吳國的都城，吳國始祖泰伯、仲雍是周太王后裔，曾承襲周代曆法把冬至作為一年之初，所以至今古城蘇州仍有“冬至大如年”的遺俗，而每年冬至夜的“選單”更是考究，延續著淵遠的吳地風情，形成了與其他城市不一樣的獨特意義。

有句俗話叫“冬節大如年，不返沒祖先”，所以有些地方過冬至節無論如何要趕回家敬拜祖先，走完一個隆重的祭祖儀式之後還會大擺宴席，宗親們坐在一起，開懷暢飲，猶如過年一樣熱鬧。北方人過冬至仍然是要吃餃子，“冬至到，家家戶戶吃水餃”。在北方人看來，冬至這天吃餃子還有“消寒”之意，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。

而在南方的蘇州，冬至這天也是相當的熱鬧，老蘇州人過冬至不僅會嚴格遵循自然節氣，同時也會祭拜祖先，在冬至這天的氣氛也和過年相差無異，處處印證““冬至大如年”。

每年臨近冬至，關於蘇州的冬至報道就會如約而來，比如市民上街搶購桂花釀酒，排隊購買滷菜，再配上一杯適時而來的香甜冬釀酒就是蘇州的冬至味道。

蘇州的冬釀酒有些年頭，冬釀酒又為冬陽酒，主要材料為小麥做曲，再加上桂花和糯米一起釀造，講究的還是在酒中加木香、砂仁、金橘、梅蘭等植物花果。桂花冬釀並非一年四季都可以喝到，一年釀一次，一年喝一次，每年到了立冬後開始釀造，冬至前後上市。

桂花冬釀酒老東吳酒廠蘇州特產冬至低度桂花釀糯米女甜果酒東陽酒

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喝冬釀酒也還是有點講究的，有生酒和熟酒之分，如果你選的是生酒，喝到出廠僅三五天的時候是最好，這個時候的冬釀酒口感爽口香甜，略帶酒精度，生酒里加入了酵母，如果沒有及時喝掉就會持續發酵，最後味道會變得有點發酸也就不好喝了。熟酒就不一樣，經過高溫殺菌停止發酵的熟灑，儲存時間長，但口感比起生酒來會略輸一點。

如果有機會，在冬至前後來到蘇州，你就會在蘇州的大街巷任一一家店中發現桂花冬釀酒的身影。三分甜兩分桂花香的冬釀酒甚至都會吸引到上海人，他們也會專程在冬至前後跑一趟蘇州，搶購幾瓶冬釀酒帶回去。

而蘇州人在這天辦好了冬釀酒和滷菜來做足冬至的儀式，“冬陽酒味色香甜，團坐圍爐炙小鮮。今夜泥郎須一醉，笑言冬至大如年。”這一杯適時而來的冬釀酒有著淡黃色的酒體，飄灑著黃黃的桂花，入口後有糯米的酸甜也有桂花的清甜味道，味道實在迷人。

在許多老蘇州看來，冬釀酒喝過，餛飩一吃，接下來便可期盼明媚的春天了。