陳皮，本是一味古老的藥材。《本草綱目》描述：“陳皮，苦能洩能燥，辛能散，溫能和。”中藥都講究一個道地性，就是講究藥材的產地。就比如一說烤鴨，大家都認為北京烤鴨正宗一樣。新會陳皮，是陳皮藥材中最為地道的陳皮，兩刀三瓣，油點密集，透光可見。
近年來，這一古老的藥材，名聲大燥，用途大增！可入藥、入食、入茶，它的稀缺性和健康價值在網際網路時代被廣而告之。2006年，原國家質檢總局把“新會陳品”、“新會柑”列為地裡標誌產品。2017年，《舌尖上的中國》火遍中國，陳皮以有厚重歷史的食材形象出鏡，更是吊足了國人的胃口。至今更是某貓、某東平臺的上熱銷的養生茶甚至奢飾品。
某東上，大幾千甚至萬元以上的陳皮比比皆是！這樣的陳皮早已經脫離了藥材、食材、茶葉的屬性，變成了高檔收藏品甚至奢侈品。
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一、新會陳皮，有啥不一樣？
中國藥典是對陳皮這樣描述的：“芸香科植物橘Citrus reticulata Blanco 及其栽培變種的乾燥成熟果皮。藥材分為“陳皮”和“廣陳皮”。釆摘成熟果實，剝取果皮，曬乾或低溫乾燥。”
如此看來，沒什麼邪乎的， 就是普通的橘皮嘛，陳皮在廣東、福建、四川、浙江、江西等地都有產，新會的陳皮有啥不一樣？
新會陳皮是橘的變種“茶枝柑”Citrus reticulata ‘Chachi’ 的果皮， 這個變種的正宗道地產區在廣東新會。茶枝柑只能種在新會，種到別處，就有”橘生淮南”和“橘生淮北”的區別！
茶枝柑是大名，當地人習慣稱呼其地方小名“大紅柑”，是因為它成熟時候，是橙黃色的。新會陳皮，以成熟的大紅柑的果皮為上等原料，加工出來的陳皮品質最佳。但是成熟度高的大紅柑果皮，含糖量高，加工過程中發黴生蟲的風險太高，加工的功夫不到位，未必能駕馭得了。退而求其次的，是快成熟的的果皮，果皮顏色由青轉黃時，採收扒皮，這樣的叫“二紅柑”，再次一些的是，是拿更生一些的青色果皮加工陳皮，這種叫青皮。
左右下：青皮，二紅柑，大紅柑
一、新會陳皮，有啥不一樣？
茶枝柑的果皮用來做陳皮，果肉酸不可食，只能用來做肥料。所以，一百斤茶枝柑果實，也就能扒出來約四五斤的果皮，這四五斤果皮，經過加工和若干年陳化後，剩下三斤左右就不錯了。新會陳皮扒皮，講究“兩刀三瓣”，扒下的果皮是周正均勻的三花瓣。扒下果皮後，小心地把果皮裡外翻過來，晾曬裡面白色那面。
由於新會春夏潮溼多雨，只有秋冬天才能搶出來時間晾曬，所以新會陳皮傳統的加工方式有“春夏吸潮、秋冬晾曬”的特點，年復一年，倒騰出來曬，然後再裝回罐子裡儲存陳化。但是隨著科技的進步的社會節奏加快，新版的“新會陳皮”利用了現代科技的加工方式：低溫烘乾，天氣不再是烘乾的影響因素。剩下的工藝，基本就交給時間來陳化了。
陳皮，陳皮，陳化才了有價值。如果為了符合藥典，一般3年陳就夠了。老一輩新會人，一般只把這種叫果皮，5年的才稱柑皮，7年以上的才能叫陳皮。現在新會陳皮價格高漲，當藥材用，中藥行業有點承受不起。所以：
新會陳皮年輕一些的（5年以下的），都可以加工成食材賣個不錯的價格。
稍微年長一些的（5年以上）的，就成了高貴的茶葉了。
二十年以上甚至更久的，價值更高，似乎只見用來收藏，不是消費品，有強烈的金融屬性，這是“一兩陳皮一兩金”在新時代的演繹。
二、陳皮加工--時間的藝術
但是真的是越陳越好嗎？其實，這個一直還沒有非常科學和有說服力的結論。從中醫藥性上來說，陳皮性辛、甘、溫。橘皮辛燥之性篇大，氣味過於厚重。陳化的過程，就是緩解其辛性，讓其變得更加柔和醇厚、藥性更加緩和。
現代科學研究，陳皮陳化的過程中，揮發性物質減少，這是其氣味變得柔和的主要原因。陳皮中黃酮類成分的品種和含量在陳化過程中也發生了複雜的變化。
有研究證明，陳皮中類黃酮成分含量隨著陳化年限的增加而增加。類黃酮成分，具有較好的抗氧化作用，抗氧化作用可以簡單粗暴地理解為抗衰老作用——-再簡單粗暴地翻譯過來：
三、陳皮真的越陳越好嗎？
但是這只是從類黃酮角度來考慮的，沒有考慮陳皮中其他物質的變化。所以，
就是越老的陳皮，越抗衰老。
但是有一點卻是大家公認的：越陳越貴，時間就是財富，在陳皮身上體現得淋漓盡致。有了資本的加持，有陳皮為載體，連時間都“升值”了！
是否越陳越好，至今還沒有公認的有說服力的結論。
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