清東陵是清朝三大陵園中最大的一處，另外兩處分別是清西陵和關外三陵。

相比於初期的關外三陵以及清朝後期的清西陵，在清朝鼎盛時期所建立的東陵在規模和體系上也都更為龐大且完整，同時也是中國現存規模最大、體系最為完整的古代帝陵建築。

清東陵共有5座帝陵，4座後陵，5座皇妃陵寢，8座皇子陵寢，其中5座帝陵分別為：順治帝的孝陵、康熙帝的景陵、乾隆帝的裕陵、咸豐帝的定陵、同治帝的惠陵，4座後陵中比較有名的則是東太后慈安、西太后慈禧。

據記載，清東陵裡共埋葬著5個皇帝，14個皇后，以及136個嬪妃，陵園裡埋葬著這麼多皇室成員，其中的陪葬寶物自然也不會少。

在清朝持續統治期間，皇室設立了專門的部隊來進行護衛，但清朝滅亡後，原先的清朝守衛部隊無力再進行保護，加上當時局勢的混亂，使得清東陵多次遭受搶劫和盜取，其中規模最大規模的搶劫的則是1928年孫殿英所發起的盜墓。

明朝時期，清東陵因其風水位置好，所以便被當時的皇室預定為陵園，只是還沒來得及修建，清軍便入關，推翻的明朝政權。

到了清順治年代，作為清軍入關後的第一位皇帝，順治相中了這塊風水寶地，也在此修建起了第一座皇陵——孝陵。

傳說中孝陵是空的，儘管順治帝修建了這座陵墓，但後來順治皇帝出家做和尚去了，所以去世後並未入葬，這種說法似乎也合理，但這畢竟也只是傳聞。

根據考證，歷史上順治確實剃度準備出家了，但孝莊太后以燒死他的佛門師兄弟作為要挾，順治不得已只能還俗。

根據《世祖實錄》記載，順治皇帝在死於天花之後，經過火化，將骨灰葬於孝陵之中。

由此，孝陵是裡面是空的，這一傳聞也就被打破了。

雖然現在我們都知道了這一傳說是假的，但也正是因為這個傳說，才讓孝陵得以保全，使其在清朝滅亡後幸運的避免了被盜取劫掠的遭遇。

在清朝滅亡後，原先的守衛部隊也無法正常運營下去，那時又值軍閥割據，外國入侵，一時間，盜賊、軍閥、侵略者都打起了陵中陪葬品的主意。

清東陵中，幾乎所有的陵墓都被“光顧”過，不僅是皇帝和皇后妃嬪的陵寢，就連陪葬的保姆的墓穴，也被盜過，只有順治皇帝的孝陵，奇蹟般從未經歷過洗劫。

當然這也是歸功於傳聞中的順治出家，沒有下葬，盜墓賊聽信了傳聞，以為其中沒有寶藏，便也沒在孝陵浪費時間和精力。

除了傳聞之外，孝陵裡也確實不像其他皇室的陵墓中帶有大量陪葬品，孝陵的功德碑上寫著：“皇考遺命：山陵不崇飾，不藏金玉寶器”。

偌大的孝陵裡，沒有金銀珠寶，只有順治帝和孝康、孝獻兩位皇后的骨灰，盜墓賊大費周章，最後只能對著三個骨灰盒乾瞪眼，估計想死的心也有了。

後來也有些盜賊想要碰一碰運氣，試圖挖掘孝陵，看裡面到底有沒有寶物，但彼時已是新中國成立前後，東陵周邊也有了民兵的保護，盜賊只留下了一個不到兩米的盜洞，最終也沒能得手。

最後不得不說，只是因為一個傳聞，便使得順治皇帝免遭被盜墓的危險，聽起來有些荒誕，但也不得不說，這樣也還是挺幸運的。