眾所周知，宦官對皇帝來說是家奴，但對別人來說，卻是惡魔。一旦這些家奴掌控軍權，就不再是農奴了。在晚唐時期，不僅有藩鎮之禍，還有宦官之害，而且愈到後期愈烈。安史之亂後，唐朝皇帝對統兵的將領們充滿著猜忌，但對宦官卻信任有加。為了制約帶兵的將領，唐王朝初創了一種監軍制度：在部隊中設立監軍並由宦官充任，由皇帝直接任命並對皇帝負責，目的只有一個：防止將領叛變。

但到了晚唐後期，宦官們竟然連禁軍也掌握在手裡，他們不再是皇帝的家奴了，而變成了帝國真正的主人，連皇帝也得由著這些宦官想立就立，想廢就廢，想殺就殺，皇帝做不了主，成了真正的傀儡木偶，任由這些宦官擺佈。比如宦官李輔國擔任天下兵馬大元帥府行軍司馬時，不經過他的批准，任何人也見不到皇帝。另一個宦官魚朝恩擔任觀軍容宣慰處置使，威風凜凜地統率10個節度使到河南安陽去討伐安祿山的兒子安慶緒，結果大敗而歸。

客觀的說，大唐的滅亡不能完全怪罪這些宦官集團，但這些宦官們絕對是覆滅唐王朝的罪魁禍首之一。而宋朝開國後很快也出現了第一個權宦，他發跡於選對新皇，最後也因選錯新帝而死。縱觀他的一生，他共參與了兩次宮廷政變，可以說，直接改變了宋朝歷史的走向。而他，就是王繼恩。

王繼恩受宋太祖趙匡胤信任，跟隨趙匡胤參加了全國的統一戰爭，而在宋太宗趙光義即位以後，因為有擁立之功，因此備受趙光義信任，太平興國三年王繼恩回宮任宮苑使，不久，領河北刺史，掌管軍械庫存，很有權力。

而其最大的功勞就是剿滅蜀地的農民起義，淳化四年（公元993年），由於治蜀政策偏差，導致四川爆發了聲勢浩大、波瀾壯闊的王小波、李順起義，並於淳化五年時攻佔了西南重鎮成都，李順自稱蜀王，建立了“大蜀”政權。王繼恩奉命為劍南兩川招安使，作為總統帥，率軍討伐。

王繼恩也很能幹，採用趙匡胤入後蜀的策略，很快就攻克了成都周圍的市鎮，讓成都成了孤城，孤立無援，糧食和兵器也不足，最後王繼恩攻克了成都，殺了三萬起義軍。

王繼恩因為這次的功勞被授予宣政使，領順州防禦史。達到了王繼恩人生的巔峰。

此外，中國古代先皇死去的時候，任何一個有繼承權的人只要能搶先進入皇宮，召叢集臣，然後群臣向他下拜，他基本上就能成為朝廷的新皇帝。這是因為古代強調君臣之分，一旦定下來就不可更改。任何人只要向他下拜過了，道德上就不允許再次反對他了。即使新皇帝很缺乏合法性，一般也只有不在京城、沒有下拜過的地方長官起兵，極少有朝廷官員會討伐新皇帝的。這就是皇帝瀕危時候太子要在一旁服侍；皇帝死後，太子不入宮，其他皇族成員禁止入宮的原因。

但根據司馬光《涑水紀聞》記載，趙匡胤駕崩後，開寶皇后讓王繼恩出宮去找趙德芳進宮即位，結果王繼恩出宮以後直接去了晉王府，也就是趙光義家裡，讓趙光義趕快進宮，趙光義猶豫良久，王繼恩催促，如果你不快些，會有其他人捷足先登，趙光義就跟隨王繼恩入宮，皇后見是趙光義很吃驚，但是也沒有辦法，只能承認趙光義成為新皇帝，是為宋太宗。

而王繼恩也是因為此得到趙光義的寵愛而平步青雲的。

或許是吃了這次的甜頭，在趙光義病重的時候，王繼恩想故技重施，王繼恩知道李皇后不喜歡太子趙元侃，因此王繼恩乘趙光義病重期間，暗中串聯參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勳、知制誥胡旦等，並與李皇后一起謀立元佐。

結果這次事與願違，王繼恩碰上了呂端，在呂端的力爭下，趙元侃順利即位，也就是宋真宗，陰謀失敗，王繼恩的好日子也就到頭了，王繼恩被黜為右監門衛將軍、均州安置，並最終死於貶地。

雖然史書對於王繼恩的死並沒有太多的描述，不過死於非命的可能性很大。

說起來，這王繼恩就是有點得意過頭，畢竟好運不可能只眷顧一個人的，尤其是在做壞事的時候。而王繼恩這個宦官的參與，宋朝歷史的“燭影斧聲”、“金匱之盟”、“開寶皇在趙匡胤死後的異樣”成為大宋宮闈的迷案。