公元316年，多年來飽受戰火、天災之苦的西晉王朝早已滿目瘡痍、分崩離析。末代皇帝司馬鄴帶領著殘餘將士向匈奴大將劉曜出降。從晉武帝結束三國鼎立、一統中原到如今不過幾十餘年，曾經輝煌的晉王朝就這樣灰飛煙滅了。
中國歷史中，不缺短命王朝。
秦、隋，同樣是建朝不足百年，但不同的是：秦、隋破國後，後起之秀繼往開來，開啟漢、唐盛世。西晉卻留下了無數難以解決的歷史問題。而這些問題從司馬炎開元，就已經埋下伏筆，“八王之亂”往後的幾百年間，整個中原都被推入比三國時期更加黑暗的時代。
那麼，西晉是如何從一統天下走向滅亡，其中，又有那些歷史淵源呢？
東漢依靠地主財閥建立政權，士族階層初現，“衣冠望族”遍地開花，階級分明。到了東漢末年，曹操佔據北方勢力，權利甚至大於皇權。公元220年曹操去世，曹丕繼任丞相。同年，東漢末代皇帝劉協禪位與曹丕，曹魏始建，號魏文帝。
魏文帝曹丕承認士族權利，而後，施行“九品官人法”又被稱為“九品中正制”，因此，而得到士族的認可與擁護。但是，也正是因為這種士族權利大於皇權的政治制度，也為日後的司馬一族的壯大提供了一個契機。
所謂的“九品中正制”大體是指由各州郡分別推選大中正一人，所推舉大中正必為在中央任職官員且德名俱高者。大中正再產生小中正，中正就是品評人才的官職名稱。大、小中正產生後，由中央分發一種人才調查表，在該表中將人才分為九等，上上、上中、上下、中上。。。 。。。
據記載，司馬懿自幼聰慧好學，公元208年，曹操任丞相後他被提拔為文學掾，而後，更是一路追隨曹操，深得曹操信任。後任太子中庶子一職輔助曹丕，儲位之爭中，助曹丕獲勝。曹丕之後，司馬懿還輔政曹叡、曹芳兩代君王。
在明帝曹叡時期，司馬懿“北平公孫，西拒諸葛”屢建奇功，威名大振，並多次升遷為大將軍、太尉等重職。同時，他不斷收買士族，獲得士族認可，司馬一黨實力大增。而到了曹芳繼位後，司馬懿雖與曹爽同被任命為輔政大臣，但是，上因功高蓋主而被君王猜忌，下有曹爽的排擠打壓，最終，被“升”為無實權的太傅。
此時的司馬懿只能選擇隱忍不發，靜待時機，而韜光養晦的司馬懿不久後便等到了出頭之日。
在公元249年，司馬懿借曹爽陪同曹芳至高平陵祭祖的時機發動兵變，成功的控制京都洛陽，也是從此時起曹魏大權旁落。而司馬懿的二個兒子司馬師、司馬昭的才能，跟他相比也是有過之而不及，將曹魏政權完全的掌控於鼓掌之中。
而此時的蜀漢、孫吳都已不是孫權、劉備在時的輝煌模樣。
劉禪繼承蜀國王位，懦弱、心無大志，諸葛亮嘔心瀝血而死，朝中一片散沙。吳國國軍孫皓對屬下暴戾殘忍，大臣怨聲載道，眾叛親離。至此，歷史中輝煌的三國時代，已在緩緩的走向終結，進入到了“世無英雄，遂為豎子成名”的年代。
公元263年，在這樣的背景之下，司馬昭向蜀國發起戰爭，派遣鄧艾、鍾會、諸葛緒兵分三路攻蜀，此時的蜀國在阿斗皇帝的統治之下，已處於“蜀中無大將，廖作作先鋒”的尷尬局面。勝負毫無懸念，僅僅三個月的時間，曹軍便兵臨城下，劉禪投降，被至洛陽，從此開始了“樂不思蜀”的生活。
蜀漢的正式滅亡，同時，也拉開了三國一統的新篇章。
公元265年，司馬昭去世，司馬炎繼承其父晉王爵位，在司馬家歷經幾代人人的努力下，群臣早已臣服。對身為魏臣的觀念漸漸減弱，順理成章的，數月後，司馬炎效仿前人曹丕，廢魏帝曹奐，自立魏帝，國號晉，建都洛陽，史稱：西晉。
初登王位，年少但心中卻有雄心大志的司馬炎，面對越發衰弱的吳國，若是沒有趁此機會將吳國一舉收入囊中一統天下的想法那就奇怪了。司馬炎與各大臣經過多次商議，綜合考慮現今吳國的國情，最終，定下了攻吳方案，而後，期準備工作也同時進行。
終於，於公元279年，司馬炎發兵二十萬，兵分為六路，水路並進攻打吳國。
而此時，還自認晉無力攻城、且有天險長江阻隔而無心備戰的孫皓，卻被打了個措手不及。佔據江東八十餘年的孫吳政權，在僅僅一年的時間裡，就被消滅殆盡。至此，三國鼎立的政權結束，原本應該艱難無比的統一戰爭，就這般順利的完成了。
司馬炎的一生，前有父輩為其鋪路，剷除障礙，後有吳、蜀衰敗，一路基本上走得平平坦坦。可惜的是，坐擁天下的晉武帝不知是滅吳後沒了目標還是怎，完全沒想過的勵精圖治、開拓疆土，打造出又一個開元盛世的想法，反而，將納美人入宮當成正事兒，放任自我、縱情酒色。
晉武帝滅吳後，想的不是如何徹底穩固吳國的統治，也不是貪圖吳國的糧食錢財，反而是女人。他直接下令指揮大軍大肆蒐羅江南美人，連同吳宮宮女一同送往洛陽。要知道，先有滅蜀時，大批蜀國宮女被送往宮中，加之魏宮原本之數，宮中美女已然過萬。
但是，晉武帝竟是還不滿足，甚至，有一次為了選妃嬪，禁止百姓嫁娶，如有違禁者，論大不敬之罪。有此可見，晉武帝對美人的追求欲之強。可是，面對宮中無以計數的美人，晉武帝想要臨幸那位反而成了難題，於是，晉武帝想出一個頗為滑稽的辦法。
他每天下朝後，就騎著羊車，讓羊在宮中隨意走動，而它走到哪裡，自己就臨幸哪位。上有政策，下有對策，於是，那些想要被臨幸的宮女們就想到了一個辦法，那就是：在通往自家宮殿的路上灑鹽水，門前插竹葉，以此，吸引羊車的到來。
這便是被後世津津樂道的典故“羊車望辛”。
而如此龐大的人員開支，窮奢極欲的奢侈生活，怎能少得了錢財的支撐。可笑的是：自收入吳、蜀後，疆土擴張無數的晉武帝，仍然覺得錢不夠用，甚至，他還不惜作出賣官鬻爵之事。所謂“上有好者，下必甚至”，像這樣的事，在當時社會風氣下見怪不怪。
如此之下，朝臣之間相互攀比風氣盛行，而在其中最為著名的那就當屬：王愷、石崇二人的鬥富了。王愷、石崇都是當朝富人的典型，至於鬥富到什麼程度呢？
傳聞，王愷用麥芽糖涮鍋，石崇就蠟燭代替柴火煮飯；王愷在四十里長的路上，用綢緞作為屏風，石崇則五十里都得用綢緞。總之，生活中的方方面面，都是他們相鬥的一個趣點。而王愷就算有身為晉武帝叔父相助，都得略輸石崇一等。
就比如：一次，王愷與石崇鬥富又輸了，晉武帝看不過去，就賜其高約兩尺左右、價值連城的珊瑚樹，王愷立馬帶著去找石崇炫耀。誰知，卻被石崇用鐵如意砸了個稀爛，完事後，更是叫人搬出幾座三四尺的珊瑚樹，讓王愷隨意挑選，就當是賠不是了。
王愷見此，自是鬥志全無，灰頭土臉的回去了。
這樣的事數不勝數，而石崇不過一介中級官員，就是如此窮奢極糜，更不用說，當時晉朝的頂級階級了。相傳，宰相何曾一日就得吃掉上萬錢，但是，用餐時仍然覺無從下口。其子更是“食之必盡四方珍異，一日之功以錢二萬”。錢財在他們手中，像是取之不盡，用之不竭。
那麼，士族如此奢靡的生活是如何維繫的，這些錢財又是從何而來？
歸根究底，還是因為當時實行的“九品官人法”，官員的選拔直接依據士族高低來定。為了籠絡朝臣，士族的權利最初由統治者給與，但是，隨著士族多年的發展，這些士族早已根深蒂固、自成一派，而司馬一族更是世家門閥的代表。
所以，晉朝建立後，晉武帝對士族更是百般維護。上位者尚且如此，對官員又是維護、又是放任態度，下屬官員又怎麼可能做到“心如清水，形如白玉”呢。晉自建朝以來的各種問題就擺在眼前，但是，誰也沒有放在眼裡，將它當一回事兒，所有人都沉浸在勝利者的成功當中。
此時，就算有幾個清醒的人，面對這樣的社會，叫不醒其他人也只能是白白的折磨自己。並且，晉武帝為了鞏固皇權而大封宗室，使得諸王統率兵馬各據一方。太熙元年，晉武帝司馬炎病重，沒有將國家大事託付給重臣，開國功臣都已去世，朝臣惶恐不安，無計可施。
現在看來，這似乎早已預示著了晉王朝的結局。
在晉武帝死後，諸王為爭奪中央權力，內訌不已，最終，形成了國家16年的內戰，史稱：“八王之亂”。此舉更是導致了西晉的亡國以及近三百年的動亂，使之後的中國進入五胡十六國，也就是我們常說的“五胡亂華”時期。
參考資料：
【《晉書》、《五胡十六國的形成解析》、《中國歷史上的九品中正制》、《八王之亂對晉朝的影響》】