道光在挑選儲君的時候，一度在皇四子奕詝和皇六子奕訢之間猶豫。奕訢天資聰穎，精通滿、蒙、漢三種語言文字，熟讀百家經典，詩文。不僅文學方面優異，奕訢的武功騎射也不在話下，可以說是一位比較全能的皇子。

但奕詝和他比起來，各方面就要差一些了。不過道光前三個兒子接連早逝，奕詝當時是他最年長的兒子，而且他是孝全成皇后所生，道光認為其“長且賢”，所以一直搖擺不定。

為了考驗兩個兒子，道光帝也沒少費心思，有一次他帶眾人去打獵，目的是想考驗兒子們的騎射功夫。奕詝自然不是弟弟的對手，於是在老師杜受田的建議下，奕詝一箭不發，而是對道光說：“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。”

還有一次道光病重，他召來兩個兒子，提了一些問題，這次是想考驗他們的文治水平。同樣，奕詝也沒有回答任何問題，而是一味痛哭流涕，表現出極其擔心父親病情的狀態。

奕詝這一次次的“感情牌”，令道光深受感動，他認為大清需要一位“仁孝”的皇帝，於是最終決定，傳位於皇四子奕詝，也就是後來的咸豐帝。不過道光還是覺得有些對不起奕訢，便特意在遺詔中指明，除了傳位給奕詝之外，還要冊封奕訢為親王。

咸豐和奕訢從小感情要好，這是因為咸豐生母孝全成皇后早逝，他是由靜貴妃帶大的，也就是奕訢的生母。靜貴妃將他視如己出，他與奕訢年紀也相仿，從小一起長大，所以咸豐很是感謝養母，也很重視弟弟奕訢。

咸豐原本很器重奕訢，他一即位，就按照父親道光帝的遺詔，封奕訢為恭親王，授奕訢為十五善射大臣。又將原慶郡王府賜給奕訢為府邸，這裡曾經是乾隆寵臣和珅的府邸。

之後，奕訢擔任過領侍衛內大臣，奉命在軍機處行走，打破了清朝皇子不得干預政務的祖制。接著管理三庫事務，補授宗人府右宗正，升授宗人府宗令，又授為閱兵大臣。咸豐尊養母靜貴妃為康慈皇貴太妃，還恩准奕訢可戴用紅絨結頂冠，朝服蟒袍俱準用金黃色。

看到這裡，似乎感覺歷史又在重演，以前雍正和他的十三弟怡親王胤祥，好像也是這樣感情深厚。但遺憾的是，咸豐和奕訢的兄友弟恭，並沒能延續下去。後來不僅奕訢逐漸不受重用，在咸豐去世後，奕訢甚至還聯合慈禧，發動了“辛酉政變”，將咸豐所定的顧命八大臣全都拿下了。

按理來說，以咸豐和奕訢原本的感情來說，當咸豐在確定顧命大臣的時候，理應第一個就寫下奕訢的名字，然而最終名單中卻沒有他。那麼這對好兄弟，為何後來會產生嫌隙，導致兄弟失和呢？

這就要提到，在兩人生命中，都很重要的一個人物了，那就是康慈皇貴太妃。咸豐五年，有一天咸豐去向養母請安，當他走進寢殿的時候，皇貴太妃看到人影，誤以為是親兒子奕訢，便說道：“你怎麼還沒走，我該說的都說了，他這個人性情難辨，千萬不要與他生了嫌隙。”咸豐一聽，果然我這個養子，不如你的親兒子，心裡自然很不舒服。

不久，皇貴太妃病重，咸豐急著去探望，恰好路上遇到奕訢。奕訢對咸豐說，如今母親病得厲害，她此生唯一的心願，就是想要皇太后的封號，如果能夠給她，相信對她的病情也有幫助。

咸豐由於急著去探病，就含糊其辭應和了一聲，結果奕訢就以為他答應了，便開始著手去辦這件事。就這樣，皇太貴妃如願得到皇太后的封號，幾天後便去世了。咸豐一開始想著為養母沖喜，也就沒怪罪奕訢擅作主張。可等到養母去世，咸豐便以“葬禮多有疏漏”為由，罷免了奕訢一切職務。

此時的咸豐，已經對奕訢越來越不信任了。後來英法聯軍入侵，咸豐急忙逃往承德避難，他想起自己還有奕訢這個弟弟，於是命他留在北京談判。奕訢在此期間，收穫了很多人心，就連西方人都對他好感大增。

奕訢在北京的勢力逐漸擴大，而咸豐在承德時的身體卻一天不如一天。肅順等人深受咸豐信任，他們害怕奕訢將來會獨攬大權，便趁機離間咸豐與奕訢的關係。不僅如此，他們還阻撓兄弟二人見面，導致兄弟倆的隔閡始終沒能解開。

就這樣，咸豐帝最終病逝於承德。在臨終之前，他仍然在猜忌奕訢，所以在任命顧命大臣的時候，完全沒有將其考慮在列。但他不知道，後來奕訢還是聯合慈禧，自己將大權奪了回去。清朝也開始朝著，與咸豐心中希望完全背道而馳的方向發展。

（參考文獻《清史稿》《清實錄》）