山東是華夏文明的發源地之一。中國的歷史有多久，山東的歷史就有多久。山東的歷史發展可分為兩個發展階段：
在炎黃部落與蚩尤部落的傳說中，蚩尤的地盤是包括山東的。
從堯舜到夏商時期，山東是東夷諸部落的大本營。“東夷”並不是一個統一的部落，而是中原王朝對華東地區各部落的統稱，就像“百越”一樣。山東的東夷人身材高大，驍勇善戰，文明發展程度也很高，歷來是逐鹿中原的有力競爭者。山東有大汶口文化遺址和龍山文化遺址。
堯舜禹時期，部落聯盟有禪讓的傳統。大禹死前為了尊重“禪讓”傳統，選擇東夷的首領伯益作為繼承人。大禹死後，大禹的兒子啟卻殺掉了伯益，搶走了盟主之位，建立了夏朝。這樣一來，夏朝與東夷的矛盾就激化了。夏朝與東夷部落聯盟連年爆發戰爭。
啟死後，其子太康繼位。太康治國無方，縱情聲色和打獵，國勢日益衰落。這時候東夷的首領是大名鼎鼎的后羿，后羿擅長射箭，有勇有謀，趁太康一次外出打獵時將其殺掉，率東夷軍隊進入國都掌握了夏朝的國政。這一事件史稱“太康失國”。
這一次東夷實際上是取代了夏朝，但是，后羿也和太康一樣，鍾情於打獵，不理朝政。因此，40年後，少康趕走了東夷，復興了夏朝。
商朝後期，各地不斷爆發叛亂。商紂王帝辛是一位很有作為的君主，連年征討南方和東夷，擴大了商朝版圖的同時也嚴重消耗商朝的國力。周武王趁商朝軍隊的主力外出征討東夷，國都兵力空虛時，發動突然襲擊，在牧野之戰中擊敗商朝奴隸軍團，滅掉了商朝。
西周建立後，周武王把自己的老岳父、第一功臣姜太公分封在齊國，姜太公就是第一任山東省長。姜太公穩定齊國政局後，就開始改革政治文化制度，順應當地的習俗，簡化周朝的禮制，利用靠近大海的優勢，大力發展商業，讓百姓享受魚鹽之利。於是天下商人紛紛來齊國發展，齊國成為當時的富國之一。
山東泰山以北的地方是齊國，泰山以南是魯國。魯國是周公旦的封地，這個地方土地特別肥沃，而且不缺水，這在古代很難得。
在周公輔政成王時，管叔、蔡叔、霍叔與商朝舊勢力聯合發動叛亂，史稱三監叛亂。淮河流域的東夷部落也趁機叛亂。周公和齊國軍隊聯合平定三監叛亂，順帶滅掉了幾十個東夷部落，得到的土地大部分併入魯國，魯國從此變成中等規模的國家。為了穩定東部，周公授予姜太公代表周天子征討四方的權力，之後齊國吞併周邊小國，成為東方大國。
春秋早期，齊國在管仲的治理下，工商業發達，軍事強大，幫助齊桓公成為春秋時期第一位霸主。齊國人有特別善於經商，又有魚鹽之利，一直是春秋戰國時期最富裕的國家。齊國佔有山東的三分之二，因靠近大海，沿海居民思想活躍，經常有奇思妙想，產生了很多江湖術士和方士，齊人鄒衍發明了陰陽五行學說。
齊桓公時期創辦的稷下學宮更是春秋戰國時期的文化學術中心，是世界上第一所由官方舉辦、私家主持的特殊形式的高等學府。“百家爭鳴”就是以齊國稷下學宮為中心，官學為黃老之學，大大促進了中國文化的形成。“百家爭鳴”相當於中國版的“文藝復興”加“啟蒙運動”。
魯國民風相對保守，崇尚周禮，影響中國兩千多年的儒家文化就在魯國產生，魯國文化對中國影響比齊國還要大。
總結一下，大家對這一時期的山東有什麼感受？
民風彪悍，實力強大，經常與中原王朝爆發戰爭；擅長經商，經濟發達，很富裕；文化特別繁榮，無論是齊文化，還是魯文化，都對中華文化產生了非常重要的影響。
秦朝統一中國以後，山東就逐漸走向平庸。
秦國雖然軍事強大，但文化程度特別低，秦國的人才大多來自東方六國，尤其是楚國、齊國、魏國。秦國滅齊國後，稷下學宮失去了財政供養，很快衰落，山東失去文化中心的地位。
秦末農民戰爭和楚漢相爭中，韓信佔據了山東。本來韓信是可以依靠強大的山東三分天下的，但韓信選擇了拒絕，下場很慘。
劉邦在垓下滅掉項羽以後，立馬剝奪了韓信的兵權，改封韓信為楚王。因為有人告訴劉邦，山東那個地方太重要了，必須讓最親近的人坐鎮。於是，劉邦把長子劉肥封為齊王，由曹參輔佐。
呂后去世後，劉肥的兒子在齊國首先發動叛亂，呂氏兄弟派灌嬰帶兵攻打齊國，結果灌嬰倒戈，劉肥的次子劉章帶兵要求進入長安誅殺諸呂。要不是功臣集團搗亂，在誅殺諸呂過程中功勞最大的劉章就很可能成為漢朝皇帝。劉肥的兒子們這麼猛，除了劉章厲害之外，就是齊國實力強大。
劉章的表現基本就是山東的最後一次亮眼表現了。之後山東就淪為一個較為平庸的省份。
為什麼天下統一後，山東就成了一個平庸省份呢？
職能變了。
秦統一天下之前，山東完全自我發揮，人盡其才，物盡其力，憑山東的地理條件、人口優勢、文化和經濟優勢。論經濟和文化，其他地區很難超越山東。
統一之後，山東就變成了中原王朝的一部分，尤其還靠近京師，受到的控制尤其嚴格。王朝只需要山東提供錢糧和勞動力，山東的商業發展受到了極大限制，文化發展被鎖死。
當然了，古代王朝重農抑商，文化專制，不只是山東這樣，天下都一樣。各省都是在同一個起跑線競爭，為什麼山東不是最亮眼的省份呢？
在古代，山東的農業發展條件略遜於江南和兩廣地區，莊稼比江南和兩廣少一熟。交通條件和地理位置也不如江南和兩廣。享受的國家政策優惠也不如江南和兩廣，也就徹底淪為一個平庸省份了。
大家也可以說一下自己的看法。