明英宗朱祁鎮是明朝皇帝中的一位名人，之所以出名，是因為他是明朝皇帝中，唯一一位被敵人捉獲，成為俘虜的皇帝，此外，他還因為奪門之變，殺死大忠臣于謙，軟禁弟弟、曾經的明代宗朱祁鈺而聞名於世。公元1464年，明英宗駕崩，他死後，他的長子朱見深登基為帝，是為明憲宗。朱見深一生中最讓人稱頌的，則是他和萬貴妃萬氏的愛情。

萬氏，山東青州人，父親早年因為族人犯罪受到牽連，而深陷囹圄。萬父為了讓女兒日後有一個好的生活，他託人把剛剛4歲的萬氏帶到北京城，進入皇宮，成為一名宮女。萬氏進宮後，乖巧懂事，聰明伶俐，很會辦事，孝恭孫皇后（明宣宗的皇后）的喜愛。

公元1449年，明英宗在太監王振的唆使下，率軍御駕親征瓦剌，結果明軍大敗，朱祁鎮被俘。瓦剌軍繼續南下，逼近京師，于謙率人組織了京城保衛戰，打退了瓦剌的進攻。戰後，在孫太后的主張下，立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為皇帝，是為明代宗。同時孫太后還立朱祁鎮的兒子，年僅2歲的朱見深為太子。太子朱見深才2歲，生母周氏無法撫養朱見深，孫太后就把萬氏派到東宮，負責照顧太子的日常生活。

萬氏此時已經19歲，長得亭亭玉立，雖然不能說是非常漂亮，但是正值一個女人最美麗的年齡，所以她像母親一樣照顧著朱見深。此時朱見深嫉妒缺乏母愛，父親又身在敵國，身邊沒有一個親人，對於一個小孩子，其中的心酸可想而知。公元1452年，朱見深被明代宗廢掉太子之位，這對他來說無異於雪上加霜。唯一能夠給他帶來安慰和溫暖懷抱的，就是萬氏，所以朱見深和萬氏之間的感情，既是一種母子之情，又是一種男女之情。到了朱見深成年後，兩人雖無夫妻之名，卻有夫妻之實。萬氏可以說已經是他未過門的妻子了。

公元1464年，明英宗駕崩，太子朱見深登基為帝，是為明憲宗。朱見深做皇帝后，立刻將萬氏轉正，目標是皇后之位。此話一出，立刻遭到群臣的一直反對，因為萬氏的出身低微，而且年紀太大，朱見深此時剛做皇帝，根基不穩，無奈之下，只好放棄了皇后的目標，將萬氏立為貴妃。這一年，朱見深18歲，萬氏已經35歲了。

此後的日子裡，朱見深對萬貞兒依舊非常寵愛，他的後宮裡一大堆年輕貌美的妃子，他都視而不見，只專注寵愛萬氏一人，從不嫌棄她的人老珠黃，不嫌棄她的黃臉婆。萬氏也仗著皇帝對她的恩寵，在後宮為非作歹，欺壓其他的妃子，連皇后也不放在眼裡。萬氏從入宮到去世，寵冠六宮22年，這在明憲宗一朝的妃子中，無人能及。