遼東半島是中原地區在東北方向的門戶，在歷朝歷代都佔有極其重要的戰略地位。雖然在這片土地幅員遼闊、廣袤無垠，但是並不是人口集中的地區，早期雖然有過短暫的輝煌，但是到了明朝，遼東半島就僅僅是一個軍事重鎮了。

然而，明朝時期，這片島嶼並不太平。作為進入中原的第一道防線，明軍在此先後與女真、倭寇、後金等部隊作戰。數以萬計計程車兵與將領在此揮灑熱血，只為守護大明的土地。

這些將領之中，不乏名垂青史之人，然而袁崇煥卻是最特別的那一個。縱觀袁崇煥的一生，他用畢生心血守衛遼東，卻揹負著罵名死去，最終由敵人的子孫平反，實在令人唏噓。探究其悲慘結局的原因，完全是性格使然。

袁崇煥原本是遼東地區的一個參謀，在軍事事務上並沒有話語權，然而他與孫承宗的偶然相遇，便是改變他一生的轉折點。當時已為帝師的孫承宗十分欣賞這個年輕人，於是便將畢生所學教授予袁崇煥。也正是在他二人的努力之下，才締造固若金湯的關錦防線。

作為袁崇煥的老師，孫承宗十分了解自己的學生。在一次指揮作戰中，袁崇煥並沒有請示上級，就直接將違反軍規的副將就地正法。此事著實惹惱了孫承宗，為此他狠狠責罰了自己的這位得意門生，這也在潛移默化之中扭曲了袁崇煥的性格，為他日後的剛愎自用埋下伏筆。

因而，在袁崇煥擁有絕對權力之時，他毫不猶豫地殺害了與自己積怨已久的皮島總兵毛文龍。從此，明朝完全失去了深入後金後方的牽制，只能在正面作戰。

事實上，袁崇煥的悲慘結局早在他與崇禎皇帝對話時就定下了，一切追根溯源都是始於他的一句話——五年復遼。當時崇禎皇帝即位不久，便與袁崇煥進行了一次談話，主要內容為何時復遼、如何復遼。袁崇煥給予了崇禎皇帝一個承諾：五年之內一定收復遼東所有失地。崇禎皇帝聽後大喜，當即賜予他隨意行事之權力，並且答應收復遼東後給袁崇煥侯爵之位。

當時在場的官員無一不大吃一驚，畢竟孫承宗等人經過十幾年的努力才使遼東局勢相對穩定，用什麼辦法能夠在五年之內收復失地呢？於是，當時身為給事中的許譽卿便私下詢問袁崇煥。對此問題，袁崇煥只是輕描淡寫一句“聖心焦勞，聊以是相慰耳”。也就是說，五年收復遼東只是隨便說說，讓皇帝開心而已。顯然，袁督師沒有記得自己這句話，崇禎皇帝卻是記住了。

按照當時的局勢，明朝應當是處於劣勢的。經過很長一段時間的養精蓄銳，皇太極已經做好了大舉進攻的準備，而此時的大明正值虛弱，收復失地完全是不可能之事。

如果說前幾次袁崇煥的失誤是驅使他走向死局，那麼己巳之變則是徹底將他打入萬劫不復之地。這一年，皇太極率領十萬精銳部隊繞道蒙古，突襲北京城。身在遼東的袁督師收到訊息之後立即率領援兵奔赴北京城。但是到達北京城後，袁崇煥卻並沒有襲擊皇太極的部隊，而是要求進城休整，這一奇怪的舉動引起了崇禎皇帝和一眾大臣的懷疑。

大敵當前，袁督師不率兵殺敵，卻要求進城，那麼只有一種可能，那就是袁崇煥已經投敵，一旦開啟城門，就是引狼入室。

事實上，仔細分析袁崇煥的做法，是有所根據的。常年在遼東鎮守關錦防線，袁崇煥已經習慣了關上門來用大炮轟擊後金部隊，在敵人休整之時再命騎兵奔襲的作戰方法。縱觀北京周邊地區，只有北京城內地勢居高適合防守。理論上來說，袁督師的作戰方法毫無漏洞，但是他忽略了一點，他的作戰地點是天子腳下，豈能胡來。

原本崇禎皇帝也是十分信任袁崇煥，但是在眾多大臣的勸說之下，崇禎皇帝最終判處袁崇煥“凌遲”之刑，剮三千刀。行刑時，百姓們奔走相告，甚至花費銀兩買袁崇煥被割下來的生肉，含在嘴中以洩憤。

明朝滅亡後，清朝乾隆皇帝登基才為袁崇煥平反，洗刷其冤屈。縱觀袁崇煥的一生，他在軍事方面的才華無疑是值得肯定的，但是他在性格方面的問題也最終導致了他的悲慘結局。