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提起英國這個國家，更多人所表現出來的可能是不屑與無感，畢竟，從美國崛起的那天開始，就註定了歐洲大陸自此變得黯然無光。但是實際上，無論如何，作為昔日日不落帝國輝煌的一種形式遺存，英國的影響力至今仍舊存在。作為一個西歐島國，英國的全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，而領土也由英格蘭、蘇格蘭、威爾士以及東北部的北愛爾蘭所組成，除此之外還擁有14塊海外領地，擁有廣泛的海洋控制權，是一個名副其實的海洋大國。但是實際上，英國的特點遠不及此，直到今天，英國女王依舊是英聯邦國家名義上的元首，甚至就連加拿大等國在名義上依舊屬於英國女王的領地，由女王任命的總督代其治理。雖然這只是一個象徵性職位，但這種方式依舊彰顯著英國影響力無處不在。

圖：英聯邦名義上的元首——英國女王

令人不解的是，世界上絕大多數國家獨立以後並不在與昔日的宗主國有任何聯絡，唯獨英聯邦恰恰相反，甚至對英國馬首是瞻。想要考慮清楚這一問題還需要將思緒回到300年前，那個時候的英國縱橫全球，佔領的土地約為3000萬平方公里，比全盛時期的沙皇俄國還要大得多，更是人類歷史上第1個也是唯一一個領土內太陽可以連續不落的大帝國，是為日不落帝國。當年英國的殖民地滿足於大英帝國的無限榮光下無法自拔，甚至將自己自詡為英國公民，直到後來，殖民地獨立的浪潮席捲全球，被壓迫的人民紛紛起來反抗，推翻英國統治，建立主權國家。但是，這令當地的精英階層無法接受，最終在其推動下陸續加入英聯邦，延續日不落帝國的輝煌。

圖：英聯邦運動會現場

不過，英國海外殖民地愈加廣袤的同時，他本土的問題愈加嚴重，甚至北愛爾蘭一度想要脫離英國統治，選擇獨立。這令當時的英國政府難以接受，數次派兵鎮壓，最終導致北愛爾蘭人民的獨立戰爭未獲得勝利。直到今天，儘管英國的領土已經萎縮到24。41萬平方公里，達到日本領土2/3的水平，北愛爾蘭依舊牢牢控制在英國政府手中。

圖：英國王室所在地——白金漢宮

實際上，英國本土不穩定的因素絕非領土完整這一個方面，就連政權的更迭也令人難以接受。與中國傳統封建王朝不同的是，英國王室的承襲絕非萬世一系，甚至可以說今天的伊麗莎白女王與500年前、1000年或者2000年前的英國王室幾乎毫無關係，因為今天的英國王室其實是當年英國人從德國所請來承襲皇位的，各代政權之間十分混亂，幾乎沒有一個或多個相對統一的民族能夠完整的控制一個國家。在這種情況下，矛盾逐漸凸顯出來，各個利益階層的衝突逐漸激化，最終，新貴克倫威爾率領議會軍向國王宣戰，並取得歷史性勝利，英國正式進入議會時代。

圖：英國民主議會制度的奠基人——克倫威爾

但是此時的新興資產階級力量尚不穩固，從1642年到1649年，克倫威爾花了7年時間成功打敗了英國王室，並將當時的國王查理一世送上了斷頭臺。但這種政體未來持續幾年，到1658年，傳統勢力成功復辟，而復辟成功的英國王室對當年以議會軍為主的陸軍恨之入骨，克倫威爾也因此慘遭鞭屍。不過此時英國資本主義的浪潮已經無法阻擋，議會軍再一次發展壯大，並將當時復辟的國王詹姆士二世驅逐出境，邀請了一位外國人來充當英國國王，並正式實施君主立憲制，英國初步走向民主化。

圖：英國皇家衛隊

儘管這段歷史很多人可能有所涉獵，但是有一個鮮為人知的真相很多人並不清楚。對於今天的英國王室而言，儘管英國軍隊在名義上隸屬於英國皇室，但在當年，成立君主立憲之初的英國軍隊絕大多數來隸屬於當時的英國議會，也就是前文提到的議會軍，對於英國皇室而言，他所扮演的角色完全是從叛軍直接轉正。而當年真正隸屬於英國皇室的軍隊也沒有完全廢除，只不過已經裁撤到只有1/10，約為1萬多人的兵力，他也就是真正意義上的皇家衛隊。有趣的是，直到今天，他們比英國其他的陸軍部隊的武器裝備優良得多，畢竟與之相比，人家才是正宗的皇家陸軍！後來縱橫天下，建立日不落帝國強悍力量再怎麼說，也不能是真正意義上的皇家軍隊。