說起僱傭兵、外籍軍團，相信我們是既熟悉又陌生。熟悉的是，我們常會從歷史書中，影視作品中瞭解到這群可怕且瘋狂的人；陌生的是，在我們觀念中，這些僱傭兵應該都是外國人。其實不然，晚晴後期在中國大地上就出現了一支華人僱傭軍，不過這支僱傭軍不聽命於清政府，而是受命於大英帝國。

19世紀的英國，可謂是野心勃勃，到處進行侵略戰爭，而且侵略完之後更是在被侵略國的土地上建立起殖民地，當時的印度聯邦就是其典型代表。1840年，大英帝國率先發動了對華戰爭——即第一次鴉片戰爭，戰爭的結局我們都知道，清政府以失敗告終。

第一次鴉片戰爭剛進行了7個月，早已到處建立殖民地上癮的大英帝國就侵佔了香港，並由此在香港進行了長達156年的殖民統治。

此次鴉片戰爭，是西方列強侵略中國的開始，也是自詡“天朝上國”的清政府美夢的結束，噩夢的開始。此後的大清帝國，不斷的遭受侵略，瓜分，並猶如一個老人一般一步步走向衰亡。

1894年，身為鄰國的日本也不甘寂寞，它以弱小的身姿挑戰擁有強大軀殼的大清，就這樣，關乎兩個國家興衰的中日甲午戰爭就此爆發。當然，戰爭再一次以大清慘敗而告終，大清也由此徹底的失去了直起腰板的機會。戰爭結束後，日本佔領了北洋海軍的軍事重地威海衛。

日本透過戰爭獲得諸多重大好處，當然引起了餓狼般的西方列強的眼紅，俄、德、法三國出於各自的目的而聯合起來搞了所謂的三國干涉還遼，之後，德國獲得膠州灣，俄國獲得旅順口，法國也同樣得到了好處。

到處搶掠財富並不斷建立殖民地且永不滿足的英國一看俄德法如此輕鬆的就獲得了這麼大好處就開始急眼了。英國早已對軍事重鎮威海衛垂涎三尺。它遂開始雙管齊下，一方面向清政府提出租借威海衛的要求，另一方則積極活動於日、德、俄三國之間。最終，英國與清政府簽訂了《訂租威海衛專條》，如願以償的獲得了威海衛。

我們都知道，大英帝國殖民地遍佈全球各地，但它根本沒有足夠的兵力來管理，於是只好招募本地人民組成僱傭軍來保衛自己，也就是我們常說的以夷制夷。英國的這種策略早已在印度執行開來並收到了很好的效果。佔領威海衛後，英國同樣決定在威海衛實行印度那種成功的模式。

於是，英國人開始公開招募華人僱傭軍來負責威海衛的防務。由於英國開出了待遇優厚的條件，不少河北、山東及威海衛當地的青年男子不顧國家大義，決然加入這支僱傭軍。很快，華人僱傭軍就正式建立起來了，並取名為“華勇營”，此後，這支僱傭軍接受了英國人嚴格的軍事訓練，最終形成了一支裝備優良，作戰能力極強的隊伍。

英國人公開在大清領土上招募僱傭軍為其服務，這種無視大清主權的做法也曾遭到了清政府的抗議，然而，弱國無外交永遠都是真理，誰會理睬一個早已被打趴下的人的抗議呢。清政府的抗議最終不了了之。

要說這支“華勇營”僱傭軍如果只是用來守衛威海衛也就罷了，但英國人卻讓這支戰力極強的“華勇營”代表英國軍隊參加八國聯軍侵華戰爭。而且，在侵華戰爭中，這些僱傭兵們極為驍勇善戰，成為了佔領天津城的唯一的英國軍隊。此後，這支“華勇營”隨八國聯軍進入北京城並參加了在紫禁城舉行的侵略軍大閱兵。