公元207年，曹操深知斬草要除根的道理，對於敗逃至烏桓的袁氏兄弟袁尚、袁熙，曹操決定：征討烏桓。在征討烏桓之前，曹操一直在擔心一個問題，就是雄踞荊州的劉表會不會趁此機會偷襲許都啊？萬一偷襲許都，天子可就被搶走了！雖然劉表舉棋不定，抓不住這次機會，但他身邊不是還有個劉備麼，劉備肯定不會放過這次搗亂的絕佳機會，天子被‘接’走，這對於曹操來說無異於晴天霹靂。

在曹操拿不準的時候，郭嘉站出來了，說道：“表，坐談客耳，自知才不足以御備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，隨虛國遠征，公無憂矣。”結果，確實如郭嘉所料，曹操返回許都時，劉表還在那猶豫打不打，錯失了一次打敗曹操的絕佳機會。隨著平定烏桓後，曹操正式統一了北方，成為當今亂世中無人能夠匹敵的存在。

曹操統一了北方後，次年（公元208年），驕傲的曹操並沒有停止‘侵略’的腳步，因為南方還有荊州劉表、劉備，江東的孫權沒有被征服，曹操要的是整個天下而不是一個單單的河北。曹操行至荊州，恰巧趕上劉表病逝，由次子劉琮繼承荊州牧，此時身經百戰的曹操足以讓人聞風喪膽，劉琮聽聞曹操大軍南下，當即選擇投降曹操。也就在這時，曹操遺棄了一位人才，這個人就是劉巴。

劉巴被曹操遺棄，卻不想是劉表曾經求之不得的人才，劉表活著的時候，聽聞劉巴的才能，數次舉薦劉巴任職，但統統被劉巴拒絕了，也許是因為劉巴的清高，看不上劉表，也許劉巴認為，當今能夠讓自己為其效力的只有英雄曹操。最終，劉巴如願以償，當荊州內有所的名士投靠劉備時，劉巴選擇北上投曹。然而，劉巴投靠曹操後，曹操並沒有過於重視劉巴的才能，因為曹操手下謀士太多了，如今曹操如日中天，正是春風得意之時，哪會在乎一個‘粉絲’呢？！

劉巴投靠曹操後，曹操給的任務就是遊說荊州南面三郡（長沙、零陵、桂陽），說白了就是被曹操遺棄了，即使劉巴再怎麼不願意相信，但這些都是事實，你想想，亂世中基本哪都會有戰爭，你讓一個文人去冒險、遊說四方，這不是遺棄是什麼？！

曹操遺棄了劉巴，不知劉巴的才能，但諸葛亮卻知道劉巴的才能。劉巴將要‘逃竄’的途中曾寫信給諸葛亮，認為當今只有曹操是位明公，其他人像草芥一般，完全不值得投靠。而諸葛亮回信劉巴投靠劉備，並時常向劉備力薦劉巴。最終，劉巴輾轉反側，在劉備攻取益州後，投靠了劉備，無奈的是，劉巴這個人非常清高，看不起劉備手下的猛將張飛，有一次，張飛愛慕劉巴的才能拜訪劉巴，劉巴這個人比較嘴欠，說道：“大丈夫處世，當交四海英雄，如何與兵子共語乎？”說白了就是看不起一介武夫的張飛。劉備知道後，大為惱怒，諸葛亮一面開導劉巴，一面向劉備求情饒恕劉巴，最終劉備看重劉巴的才能，只有作罷。

總而言之，劉巴之所以能夠投靠劉備，劉備能夠接納劉巴，諸葛亮起到關鍵作用。如果不是諸葛亮恐怕劉巴早已被劉備處死，即使不被劉備處死，也會被貶低成為庸碌之輩。

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