點選閱讀：長篇連載《秦漢三國五百年》！

據《史記齊太公世家》記載，姜子牙是東海一帶的人，他還有個名字叫呂尚。姜子牙的祖上，也是一方領袖，曾經協助大禹治水立過功勞。就是因為這個，他們家族的好多人都被封賞，有些人封到呂邑，有些人被封到申邑，不過都姓姜。

經歷了夏、商兩朝，姜氏子孫的發展情況就不同了，有的發展比較好，繼續做官受封，有的就淪為了平民百姓，姜子牙就是平民百姓的後代。姜子牙的直系祖先，最早是被封到呂邑的，所以他們也以呂為姓，姜子牙也叫呂尚。

姜子牙年輕時候的經歷，已經無法考證了，反正是過的很落魄，一直到年紀很大了，依舊窮困潦倒。可不管落魄也好，潦倒也罷，姜子牙這個人的本事還是有的，他的本事不是發家致富過小日子，而是經天緯地治國安邦。聽說周國的西伯侯姬昌招賢納士，有心取代商朝，姜子牙就利用釣魚的機會尋求了一次偶遇。

那一天，姬昌外出打獵，臨行之前他算了一卦，卦象大吉大利，說這次打獵收穫巨大，得到的“非龍非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之業的輔臣”。姬昌非常高興，結果就在渭水北岸遇到了釣魚的老頭姜子牙。

一個求賢若渴，一個主動進取，兩人老人家很自然的就坐在了一起。經過這麼一聊啊，姬昌發現對面之人確實不是簡單人物，天文地理、軍事謀略、治國安邦之道，那是無一不通無一不曉。姬昌高興的說，聽我爺爺太公（古公亶父）說，會有聖人來到周國，周國會因此而興盛，您就是這個人吧！太公已經盼望您很久了！之後就請姜子牙同乘一輛車返回，封他為國師。

因為姜子牙是太公盼望的人，所以稱他為“太公望”，後人也稱他為姜太公。所以要記住了，姜太公姜太公，並不是因為他年紀大才這樣稱呼的。

上面這種說法，是流傳比較廣的一種，對於姜子牙的的生平，《史記齊太公世家》還給了另外兩種說法，這裡也瞭解一下。

第一種說，姜子牙博學多才，之前就是做官的，曾經在商朝侍奉紂王，紂王殘暴無道，姜子牙覺得跟著他沒有前途，就辭官離去，而後在諸侯之中尋找英明之主。可拜訪了好多諸侯之後，沒有一個入他法眼的，最後聽說西方的周國不錯，有個仁義之主西伯侯姬昌，姜子牙這才前來投奔。

第二種說法，姜子牙是個高人，本來與世無爭，隱居在東海之濱。姬昌被紂王囚禁之後，手底下的人著急啊，可不知道該怎麼營救。姬昌手下有兩位大臣，散宜生和閎夭久，他們聽說有姜子牙那麼一個世外高人，就派人前往拜訪，希望賜教高招。姜子牙說了，我聽說西伯侯仁義賢明，周國對老人十分友好，我乾脆去周國算了。

到了周國以後，散宜生、閎夭久和姜子牙三個人開始商量營救姬昌的事情，最後決定要投其所好，他們尋求了很多奇珍異寶和美女，以此獻給紂王。果然，紂王大喜，姬昌被釋放回國。

關於姜子牙的來歷，以及他跟周國的淵源，雖然說法各不相同，可結果都是一樣的，就是他深得姬昌賞識，做了周國國師。

姬昌被釋放回國以後，就開始跟姜子牙商量如何顛覆商朝的事情了，姜子牙教他在內修明政治、發揚道德，對外採用奇謀妙計對周邊用兵，後世都認為，周國對付商朝的權謀手段，都是出自姜子牙的手筆。

幾年之後，周國的聲望更高了，周邊國家有問題，會來周國尋求裁決，很多諸侯都稱姬昌為聖人。姬昌又接連對外用兵，攻下了犬戎、密須國，後來還拿下了崇國，在靠近商國的地方營建了豐邑，把國都遷移過去，在那裡大力經營。

經過這些年的經營，周國在天下諸侯中的聲望和影響力，已經遠遠的超過了商國。這麼說吧，把天下的諸侯分成三份，有兩份已經跟周國站在一頭了，而這一切的一切，都是姜子牙在後面謀劃運作的。