我們都知道

“朕”是古代皇帝的自稱，透過這個小小的稱謂象徵著皇權的至高無上。其實最開始天子、君王的自稱有很多，有諸如孤王、寡人這些形形色色的稱謂。“朕”最開始並不是天子、君王的自稱。那麼“朕”是什麼時候稱謂天子、君王的自稱呢？它有怎樣的發展歷程呢？

先秦時期，君王的自稱最常用到的就是

“寡人”一詞。“寡人”即寡德之人，是先秦時期的天子、諸侯王的自稱，據《左傳》載：“請子奉之以主社稷

，

寡人雖死亦無悔焉”。《史記·廉頗藺相如列傳》同樣記載：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不”。但是“寡人”一詞並不是專屬於這些統治者的自稱，事實上一些士大夫也會自稱寡人，據《世說新語》載：“晉王衍諸婿大會，郭家與衍婿裴遐談，衍謂諸人曰：‘君輩勿為爾，將受困寡人女婿’。”此外像一些諸侯的夫人也偶爾會自稱寡人，《詩·邶風》：“先君之恩，以勖寡人”，這是當時衛莊公夫人莊姜自稱。正是因為寡人一詞應用的廣泛性，不能夠凸顯出王權的至高無上，所以在秦始皇建立第一個大一統的封建王朝後，迫切地需要一個獨一無二的自稱。

最開始

“朕”一詞是一個普通的自稱詞彙，如同現在我們稱呼自己為“我”一樣。在最開始的時候，普通人也可以自稱“朕”。《爾雅·釋詁》載：“朕，身也”。先秦時期，這只是一個普通得不能再普通的人稱代詞。不論你是高貴的，還是低賤的，每一個人都可以自稱“朕”。屈原在《離騷》裡說過：“朕皇考曰伯庸”。

但是這種情況，在秦始皇兼併六國建立大一統的封建王朝後發生了重大的變化。秦始皇為了加強皇權，提升自己的地位，先是從三皇五帝中各取一字組成一個新的名詞

“皇帝”取代先秦時期的“王”，隨後又規定皇帝的自稱為“朕”以後這個稱謂只能皇帝使用，其他人不得再使用。據《史記·秦始皇本紀》記載：秦既滅六國，議君主稱號，王綰、李斯等議：“天子自稱曰‘朕’”。

自秦始皇以後，歷朝歷代的君主都沿用了秦始皇創造的

“皇帝”一詞，“朕”這個古老的第一

人稱代詞也成了皇帝的專屬自稱。但是凡事也沒有絕對，翻閱一些古代文獻會發現歷史上臨朝的太后、太皇太后和皇帝一樣自稱朕。據《後漢書

·和殤帝紀》載：“皇太后詔曰；‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政’。”比較廣為人知的自稱“朕”的太后有西漢孝元王皇后、東漢和熹鄧皇后，北魏馮太后等人。