公元1126年正月，在圍城將近20天后，完顏宗翰終於等來了宋朝政府的議和條件：賠償白銀50萬兩、黃金10萬兩、絹100萬匹、割讓太原、中山、河間三鎮給金國。
同年二月，金兵渡過黃河，宋欽宗趙桓派遣使者前往金軍大營要求釋放人質肅王趙樞。要說這肅王其實也挺慘的，本來好好地呆在汴梁做閒散王爺，結果遇上金兵圍城，被當作人質押往敵營。
嬌生慣養的王爺哪裡能吃得下這種苦，每當宋朝政府派使者來議和的時候，他都要拉住使者詢問半天，皇帝啥時候答應金人的條件啊？我啥時候才能回去啊？一來二去之後，使者也煩了，乾脆就以“公務緊急”為由繞開了趙樞。
終於，在宋金雙方最後一次洽談時，“釋放肅王”被提上了日程，趙樞心裡的石頭這才落了地。
然而，一直等到金兵到了河北地界，完顏宗翰仍然沒有要釋放趙樞的意思。
莫非金人要出爾反爾？其實也不完全準確——儘管朝廷答應了議和條件，但主戰派李綱和种師道仍保留軍事打擊的意見，主張對金兵發動奇襲，而宋欽宗對這個建議舉棋不定，既沒有同意，也沒有否決，只是默默地看著金人揚長而去。
眼巴巴等著回國的肅王就這樣被選擇性無視了，之後肅王被羈押在燕京的憫忠寺。此時的他，心裡充滿了委屈和憤怒，一想到在汴梁吃香喝辣的皇族同胞，他就覺得很不公平。
然而，讓肅王想不到的是，僅僅過了10個月，他就和他的皇族宗親來了個“大團圓”……
金人暫時撤退了，驚魂甫定的皇帝和大臣們逐漸意識到，他們為了贖買和平，到底付出了多大的代價！
由於缺乏足夠的糧餉，金軍士兵的薪酬完全取決於他們能在戰場上搶多少，宋欽宗給出瞭如此高昂的賠償，自然會激起金兵更加貪婪的慾望。幸運的是，關於這一點，宋欽宗和大臣們都意識到了，他們沒有對金人抱有和平相處的幻想。
然而，不幸的是，在仔細地研判了戰略佈局後，宋欽宗發現，如果要阻止敵人的下一次軍事行動，就必然要佔有太原三鎮，如果太原一旦失守，那麼南下的金軍將會勢如破竹，汴梁城就無險可守了。
此時的宋欽宗面臨著兩難的選擇：割讓太原就等同於自廢雙臂；不割讓太原，在道理上講不通，給金軍留下口實。
就在宋欽宗進退維谷的時候，從太原傳來的訊息讓他看到了希望：
金人按照和約規定，前往太原處理交接事宜，但太原守軍絲毫沒有理會金人，反而緊閉城門，擺出了一副誓死抵抗的模樣，就連陪同金兵一起前往太原的朝廷官員也遭到了冷遇，無論門外的人怎麼說，門裡的人就是一句話，將在外君命有所不受，皇帝同意了，我們不同意！
雙方僵持了好幾天，金人忍不住了，他們立刻派出使者來到汴梁，質問宋欽宗到底是什麼意思。或許是被太原守軍的決心打動了，宋欽宗轉變了思路，他沒有著急給使者答覆，而是私下和大臣們商議起了對策。
經過商議，大臣們一致認為，問題的難點在於，割讓太原畢竟是白紙黑字寫好的，要想用正當理由推翻這個協議，就必須證明是金人首先違反了承諾。
那麼如何證明是金人率先違反了承諾呢？宋欽宗和大臣們翻出了協議，幾乎是一個字一個字地搜尋著。功夫不負有心人，他們終於在一個極其細微的地方發現了可以利用的漏洞：
金軍撤退時，曾在相州一帶擄掠，而協議上並沒有允許金軍的這種行為，大家一致認為，憑這一點就可以證明金軍違約在先！
不得不說，編造“莫須有”的罪名一直是趙家皇帝的強項，和約沒允許金軍擄掠，但也沒禁止金軍擄掠啊，況且趁火打劫是金人的一貫作風，這幫人在大宋燒殺搶奪的還少嗎？之前一直都沒說什麼，現在拿出來說事，意圖也太明顯了吧！
但宋欽宗可管不了那麼多了，眼下只要能證明金人違約，自己就可以名正言順地命令太原繼續堅守，而他之所以敢下這個命令，主要原因還是認為金兵已經走遠了，即便他們要殺回馬槍，自己也有足夠的時間準備，他粗略地估算了一下，能協防汴梁的軍隊有將近30萬，夠金人喝一壺的了。
不久之後，宋欽宗就給太原發去了密旨：不要理會金人，繼續堅守，我從來沒承諾過要割讓太原，朕和你們永遠站在一起！
宋軍堅守太原
本來到這一步，計劃應該是天衣無縫的，宋欽宗證明了金人違約在先，而且因為是密旨的原因，金人也不知道太原的守軍到底是自發抵抗還是接到了命令。一時間，金人似乎失去了選擇的權力。
然而，轉折偏偏就發生在了這道密令上。
在滯留汴梁城的金人使者中，有一個人名叫蕭仲恭，為了能早日回到金國，他開始頻繁接觸宋朝政府高官，有意無意地透露出自己想要叛金的意圖。這個訊息很快就傳到了宋欽宗的耳朵裡，他親自接見了蕭仲恭並接連試探他，直到蕭仲恭拿出了金國的兵力佈防圖，宋欽宗才徹底相信了他，隨後便囑咐他，回國之後，裡應外合，一舉拿下金國，到時封他做王。
臨行前，宋欽宗向他和盤托出了所有計劃，蕭仲恭就這樣帶著一肚子的機密踏上了回國的旅途……
事實證明，20多歲的宋欽宗到底還是太嫩了。蕭仲恭一回國就把知道的東西全部告訴了完顏宗翰。這下，金軍算是徹底看清了宋欽宗的底牌。
兩個月後，金軍開始了對太原的圍攻，他們切斷了太原的補給線，太原形勢危在旦夕。幾天後，從汴梁和附近城池趕來的援軍與金兵發生了激烈的戰鬥，宋軍在主將种師中的帶領下，打出了三勝兩負的戰績，可就在最後一場戰役中，意外發生了！
北宋的軍隊有一個習俗，打仗時為了讓士兵賣命，必須當場給予豐厚的賞賜，但庫吏卻告訴种師中，由於輕裝上陣，沒有帶獎勵士兵的物品，數來數去，只有十幾個銀碗，顯然不夠用。戰士們聽說這個訊息，意識到宋軍既無糧草，也無財富，繼續打下去，除了死亡以外什麼也得不到。於是大多數士兵連夜逃走，將种師中拋棄了。
到黎明時，只有一百人左右的團隊跟隨著种師中，金兵團團圍了上來，有人勸說种師中突圍而去，但被他拒絕了，隨後這名老將力戰而死，時年六十八歲。
一個多月的戰爭並沒有打破太原的封鎖線，太原三鎮已經到了最危急的關頭，而此時大宋王朝能派出的有經驗的將領已經屈指可數了，不少人開始主張，放棄太原三鎮，全力保衛汴梁，年輕的宋欽宗最終還是選擇再搏一次。
他命令李綱統領兵馬前往懷州駐防，讓他構築第二道防線抵禦金兵的襲擊。可李綱一直不受朝中主和派的待見，他是文官出身，帶兵上戰場已經是很難的事情了，可即便如此，糧草軍械等必需品，一樣也沒準備齊全。
試問這樣的一支軍隊，豈能不敗？
6月初，李綱率軍出發了，僅僅兩個月後，宋軍就丟掉了二十多座城池，這並不是說李綱不會打仗，恰恰相反，李綱一直在竭力維持著艱難的局面，可無論是後勤還是軍隊戰鬥力，宋軍都不佔優，這年8月底，宋軍的防線已經萎縮到黃河南岸了。
直到這時，宋欽宗終於丟下了所有的氣節，他命令軍隊，不許跨過京畿一步，黃河南岸的城池任由金兵佔領——他希望透過這種方式，讓金人重新回到談判桌上。可一切都來得太晚了，金人的目標越來越明確，那就是攻佔汴梁！
公元1127年1月9日，相持了5個月的局面被打破，金人攻破了汴梁城，俘虜了徽宗、欽宗二帝。一個月後，宋欽宗在五國城見到了在此等候多時的肅王趙樞，兩人面面相覷——此時，肅王心中的結徹底打開了，他知道，一個時代就這樣結束了！
公元1130年10月，肅王在寒冷的五國城病逝，他的苦將由宋欽宗繼續吃下去。