康熙滅掉鄭氏之後，臺灣首次和中央王朝成為一體，然而由於清朝對於管理臺灣沒怎麼上心（清朝政府想的是：只要控制住臺灣，以保東南沿海安全就可以了），所以這個地方治安一直不好……

閩粵居民遷徙臺灣

而由於康雍乾時期，中國社會整體比較安定，所以人口激增，人地矛盾空前尖銳，這就造成閩粵等地的大批居民遷徙臺灣，這些移民多以地域，宗族等為紐帶拉幫結派，爭奪資源互相械鬥，鬥來鬥去，臺灣的一些土地等資源終於落到了一些官員，豪強等勢力的手中，而底層百姓生計極為艱難。

林爽文

到了乾隆末期，臺灣島內矛盾空前激化，公權力不彰導致幫派盛行，其中以天地會勢力最大，終於臺灣政府坐不住了，開始鎮壓天地會，這成為了引爆臺灣民變的導火索，1786年，彰化地區的天地會領袖林爽文眾起義！

由於駐臺清軍的戰鬥力極差，所以起義軍勢如破竹，而此時臺灣島內其它江湖勢力也雲集響應，一時全臺鼎沸，除了苗栗新竹一帶的客家人區域尚能自保，臺灣府城臺南未被攻克外，清政府再臺灣的統治已經崩盤。

這終於引起了閩浙總督的重視，閩浙總督派遣了四千大軍入臺鎮壓，竟然無法消滅起義軍，這種對峙局面引來乾隆皇帝的強烈不滿，隨後，第二批援臺部隊感到，這支部隊人數達到上萬人，入臺之後又收了六千民團，由大將福康安帶領，實力強悍。

這樣一來，起義軍便漸漸落入下風，而此時，起義軍內部的一些地域，宗族等矛盾也爆發出來，所以在清軍的逐一攻擊之下，起義軍勢力灰飛煙滅，而林爽文也會活捉，隨即押往北京凌遲處死。