中國古代史這一浩浩蕩蕩的鴻篇鉅製中有一段篇幅始終處於四分五裂亂悠悠的局面，那就是魏晉南北朝這一個紛繁複雜的時期。各方勢力為了擴大自身範圍，烽火不斷，血流成河。其中隋國公楊堅背叛北周王朝穿上龍袍，建立隋朝稱隋文帝之後，改革吏制，勵精圖治，使新建立的政權很快步入正軌。隋朝國力強大之際，也就是沉溺於美色佳餚的南陳後主陳叔寶的滅亡之時。

隋文帝抓住陳叔寶天怒人怨的大好時機，大舉進攻南陳。一路所向披靡，如入無人之境。旋即，南陳宣告滅亡。隋文帝結束了長達幾百年的分裂局面，大混亂的時期就此結束。

等到國事穩定的時候，隋文帝開始考慮皇位繼承人的人選。楊堅的子嗣不多，共有兒子五個。其中嫡長子名字叫做楊勇。楊勇雖是長子，但是智商情商都不線上。他本性好色，但是卻不因自己是太子的身份而有所顧忌。其生母獨孤皇后對此一點十分厭惡，只是感嘆恨鐵不成鋼，覺得不能對他委以重任。

然而，楊勇的二弟，也就是楊廣卻是一個擅長偽裝，城府極深的人。他平日裡觀察自己父皇母后的喜好並且熟記心間。然後經常給皇帝和皇后送去些適口的美食，並且親自去看望，還故意穿上些破舊的快要磨破起球兒的衣服，以顯示自己是多麼的勤儉。

楊廣其實也是個十分好色的人。但是他知道這一點是自己父母所顧忌的，所以他就偷偷把美女關在自己建造的暗室。甚至說過“這世間生我者不可，我生者不可，其餘無不可”。足以可見此人是多麼的色膽包天，無所顧忌。

有次隋文帝和獨孤皇后一起去楊廣的住處，看到楊廣的侍俾都是年老色衰的女子，屋中傢俱也都陳舊不堪。皇帝皇后看到後就問這是怎麼回事，隋文帝一改狂妄的樣子，一本正經地說，臣子認為美色和享受奢華都是耽人誤事的存在，看不見即為空，我之所以只要上了年紀的侍女和陳舊不堪的傢俱都是為了時刻提醒自己要修身養性，勤以修身，儉以養德。說話期間，他面不改色心不跳，還言辭懇切，義正辭嚴，儼然一副正人君子的形象。就這樣，楊廣的形象在隋文帝和獨孤皇后的心目中日漸高大。

還有一次，楊堅生了病，楊廣聽到訊息立刻趕到父親的床前，噓寒問暖，端茶遞水，還一直皺著眉頭並不時流出眼淚。簡直是一個無人能比的孝子形象。這徹底打動了隋文帝的心。天下之道始於孝也。這樣一個勤儉正直、不近美色、注重孝道的人以後也肯定是個賢明的君主。殊不知，楊廣在回到住處之後，高興地手舞足蹈，心裡盼望著自己的父親早日一命嗚呼。

隋文帝終究還是被楊廣的演技所矇騙，將太子貶為庶民，立楊廣為太子。楊廣精湛的演技成為了他登上帝位的一個隱形武器。如果楊廣生在現代，估計也會是少有人能及的一代影帝吧。