俗話說，一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。

明太祖朱元璋能成就一番帝業，離不開一眾文臣武將的匡扶和輔佐。

這裡面，固然有大家所熟知的徐達、常遇春、劉伯溫、李善長等人，但有兩個人，雖然受關注度沒有這麼高，卻在大明開國中也起到了許多關鍵性的作用。

這兩個人，就是巢湖人廖永安、廖永忠兄弟。

原先朱元璋沒有水軍，不敢有渡江之想，正是廖氏兄弟率舟師來附，並以艨舯小舟之輕便靈活，完美擊垮駐守於馬場河的元軍大樓船，讓朱元璋信心大增。

渡江之戰，廖永安居功至偉，其率舟師鼓帆而行，一擊取採石，再擊下太平。

《明史》稱：“明祖之興，自決策渡江，始力爭於東南數千裡之內，摧友諒，滅士誠，然後北定中原，南圖閩、粵，則廖永安胡大海以下諸人，厥功豈細哉！”

攻佔下南京後，廖永安以舟師取鎮江、克常州、拔池州，莫不得志。

可惜的是，在攻略宜興過程中，廖永安與張士誠大將呂珍惡戰，戰船擱淺，不幸被俘。

張士誠愛廖永安才勇，多番招降。

廖永安卻緊拒不從，被終被張士誠囚禁八年，病死牢中。

在廖永安被囚的漫長八年時間裡，朱元璋並非沒有機會將他拯救出來，但朱元璋性格多疑、雄武沉猜，見死不救。

不信？且看《國朝獻徵錄》裡中的記載：士誠欲降之，永安不屈，遂拘囚。之後徐達援常州，士誠弟來戰。達遣王玉擊敗，擒士德。上喜曰：“士德，士誠謀主，其人智勇。今擒之，張氏之成敗可知矣。”遣人往求和好，士德母痛之，議歸永安以易。上不從，士德死，（永安）竟不獲歸。

即：廖永安落入張士誠之手後不久，徐達也擒獲了張士誠的弟弟張士德。張士誠的母親心疼兒子，要張士誠用廖永安換回兒子。朱元璋卻斷然拒絕，殺了張士德。廖永安因此沒能獲得釋放。

看得出，朱元璋並不愛惜廖永安，甚至透過殺張士德以激怒張士誠殺廖永安，好送廖永安早點上西天。

朱元璋雖毒，張士誠卻沒這麼狠，沒有動刀子，只是繼續關押廖永安，僅此而已。

朱元璋為什麼會希望廖永安停止呼吸呢？

原來，廖永安、廖永忠兄弟率舟師來附的時間是元至正十五年（

1355

年）五月，彼時，位居濠州紅巾軍當家老大的是郭子興長子郭天敘，其次是郭子興的妻弟張天祐，再其次才是朱元璋。

軍隊裡職位最高的將領也不是徐達、常遇春、馮國用，而是邵肆、邵榮等人。

由於廖永安是帶著軍隊來投的，並在投入之後迅速建功，職位被安排在了邵肆、邵榮之後，徐達、常遇春、馮國用等人之前。

瞭解過這個情況，再結合郭天敘、張天祐、邵肆、邵榮等人的下場，就明白朱元璋容不下廖永安的原因了。

不過，朱元璋的表面工作做得很好，對廖永安又是遙授職位，又是迎祭於郊，又是上諡號。

廖永安的家人，包括他的弟弟廖永忠，全都對朱元璋感恩戴德。

廖永忠接替兄長的職位，任樞密僉院，總領全部水軍。

陳友諒進犯龍江，廖永忠鼓勇先擊，率軍大呼突入敵陣，諸軍緊跟其後，大獲全勝。

廖永忠尚不甘罷休，一直追至安慶，再破陳友諒軍水寨，拔下安慶。

其後在攻取江州時，廖永忠出奇招、用妙計，精確計算城牆高度，造橋於船尾，名曰天橋，以船乘風倒行，橋架城牆，奇兵突襲，一錘定音，徑取江州。

在震駭史冊的鄱陽湖大戰中，廖永忠乘飛艇在第一線指揮，並親率七舟為先鋒，滿載蘆葦乘風縱火，焚敵方戰船數百艘。再以六舟為敢死隊，深入敵陣，縱橫馳騁，如神兵天降。

陳友諒軍心動盪，而當陳友諒本人中箭身死，全軍霎時土崩瓦解。

平定陳漢結束，朱元璋以漆牌親書“功超群將，智邁雄師”八字賜與廖永忠，懸於城門。

此後，取淮東，掃張士誠，討方國珍，擒海盜邵宗愚，定廣西，北征胡元，伐蜀，出海抗倭，廖永忠莫不身與其中，功高一時。

遙想蜀地初平，朱元璋作《平蜀文》，盛稱“傅一廖二”，將廖永忠與傅友德並稱為平蜀大功臣。

事實上，洪武年間的北伐與南征，北伐的主心骨是徐達，南征的主心骨就是廖永忠。

別看朱元璋麾下戰將如雲，但能算得上軍事家的，也就是：徐達、常遇春、李文忠、傅友德、廖永忠、馮勝這幾個。

曾在朱元璋軍中任典籤的劉辰推崇廖永忠，在《國初事蹟》中寫道：“廖永忠以豪雄茂爽之才，虎視鷹揚之勇，濟之以淵深宏遠之略，而成乎光大奇偉之勳。觀其戰鄱陽而殲友諒，靖兩廣而縛明升，降王破國於指顧之間，斬將搴旗於談笑之頃，收聲定價，豈值開國之元勳？雖古之名將不是過也。”

可惜的是，廖永忠雖是軍事家，卻不是政治家，他的政治感悟力低，政治手段劣拙，最終還是和哥哥一樣，慘遭朱元璋出賣。

《明史？廖永忠傳》記：“初，韓林兒在滁州，太祖遣永忠迎歸應天，至瓜步履其舟死，帝以咎永忠。及大封功臣，諭諸將曰：‘永忠戰鄱陽時，忘軀拒敵，可謂奇男子。然使所善儒生窺朕意，徼封爵，故止封侯而不公。’”

即自安豐之戰拯救出小明王韓林兒後，朱元璋將之安置在滁州。韓林兒已勢力盡失，成了一個事實上的孤家寡人，但他名義上仍是朱元璋的主公。不難想象，朱元璋要稱帝建王業，就必然把他給黑掉。廖永忠充當了這樣不光彩的殺手角色，在奉命前去“迎”韓林兒迴應天時，途經瓜步，故意連人帶船一起弄沉入水。朱元璋大封功臣時，故意對諸將說道：“廖永忠在鄱陽湖作戰時，忘我抗敵，可謂奇男子。但卻派與他要好的儒生窺探朕意，所以封爵時，只封侯而不封為公。”責怪廖永忠不應該聽信腐儒之言、揣摩自己的心思、擅自做主將韓林兒殺害。

洪武八年（

1375

年）三月，廖永忠因“僭用龍鳳”等罪被賜死。

朱元璋後來也覺察到這個罪名的說服力不夠，指使第十七子寧獻王朱權編輯《通鑑博論》時加了一句，稱“廖永忠沉韓林兒於瓜步，大明惡永忠之不義，後賜死。”