關東既平，不管西州大將軍隗囂心裡到底是怎麼想的，至少表面上還是順從的；成家帝公孫述在蜀中，沒那麼容易打出來（想想兩百年後的武鄉侯諸葛亮吧！）。所以光武帝劉秀決定暫時休兵，對諸將宣佈：“且當置此兩子於度外耳。”
——是的，“置之度外”也是光武帝發明的。
在國家大亂之後，有許多事等著朝廷去辦，比如恢復漢朝的禮樂制度——這是政權“正統”的象徵；建立太學——這是拉攏精英的手段；裁併縣國，減損吏員——這是人口減少後的必然舉措；恢復三十稅一的田稅——之前老打仗，所以稅率一直是十分之一。
總之，國家得休養生息了。
另外不知道大家注意沒有，前面減損吏員那裡，減的都是“吏”（實際剪掉了九成），但對“官”卻沒有動。我國現代的公務員制度，是不分官、吏的，大家對此可能沒什麼感覺；在古代，這兩者還是有比較清晰的分野的，吏一般是政府裡實際辦事的人員，比如文書、捕快之類，高帝劉邦當過的泗水亭長就屬於“吏”；官則是拿主意、下命令的，如縣令、太守之類。光武帝只拿吏開刀卻沒有動官，其實已經暗示了當時的社會形勢，此處先按下不表。
雖然光武帝想休養生息，但畢竟尚未統一，那兩位“置之度外”的未必會遂他的意。公孫述就屢屢去信光武帝，盛稱自己乃是上膺符命，真中國之主。不過這玩意發給光武帝實在是班門弄斧，想當年他在長安留學的時候就把圖讖符命之學搞得門清了。於是光武帝就回信，說你就是亂解圖讖。圖讖裡有“公孫病已立”——這是說的我大漢宣帝，可不是指你姓公孫的；又有讖言“代漢者當塗高”，意思是代漢者姓當塗、名高——你自己長多高你心裡清楚，怎麼可能是在說你？（神嘲諷！因為公孫述個子矮……）其實我和你也沒啥恩怨，你當初稱帝也是形勢使然，我不介意；不過現在形勢已變，天下神器，不可力爭，請三思！
光武帝在信裡稱公孫述為“公孫皇帝”，可見認可了對方和自己是“敵國”，意思還是有談判的餘地——南北朝時南、北兩邊互不承認對方的皇位，在正式檔案裡都說對方是“僭偽”，通訊的時候則以國號+“主”字稱呼對方皇帝，所以兩邊根本就從來沒有過正式的和談；宋代自澶淵之役後，宋朝和遼朝互相承認了對方的皇帝稱號，所以才會有正式的和約《澶淵之盟》。
但公孫述可能是嘴仗沒打過光武帝，壓根就不再回信了。
順便說下，“代漢者當塗高”是中國歷史上影響最大的一條讖語，出處已不可考，最早在成帝時期就已經出現了，兩百年後，會再一次被翻出來。
成家之騎都尉荊邯勸公孫述，說咱們成家現在真正到了生死存亡之時！隗囂那個傢伙也不知道咋想的，明明割據雍州，兵強士附，在更始政亂，天下瓦解之時，不銳意進取，反退欲為西伯，卑辭事漢，令漢帝得以專精於關東，使其四分天下有其三；漢帝又利用使者招攬西州豪傑，則五分有其四；隗囂現在若舉兵天水，必然潰敗，如此漢帝九分有其八。那咱們到時候就要一打八了，怎麼打？唯今之計，當先下手為強，發國內精兵，令田戎攻江陵，延岑出漢中，如此必海內震搖！
出兵可是大事，公孫述招群臣商議，博士吳柱反對，說咱們又沒有幫手，太冒險了！荊邯則反駁，說現在再不發動，那就是在等死罷了！公孫述先聽了荊邯的，欲發動北軍屯士和山東客兵，令其大司馬汝寧王延岑、翼江王田戎分兩道出軍；然而，他手下的蜀人和其弟公孫光都不願“空國千里之外”，公孫述又停手了。延岑、田戎聽到風聲，也屢次請求出兵，沒想到這反而增加了公孫述的疑竇——這兩位都不是善茬，落難來投，如今這麼積極，會不會有自己的想法呢？所以公孫述反而不太敢真把軍隊交給他們了。
這和兩百年後也在此地的那個政權的處境，何其相像！都是皇帝是外來戶，都是朝中分為本土和外來兩派（荊邯來自平陵，又是老幹部子弟），都是外來派要北伐、本土派不幹，都有人落難來投，都是皇帝不敢重用那個投靠者。
或許，這就是蜀地的宿命吧……
公孫述畢竟是縣令出身，為政苛細，缺乏當一個皇帝的大局觀。他廢銅錢置鐵錢，導致貨幣不行（因為鐵太便宜，而且好鏽，不適合當錢用）；又和新帝王莽一樣，熱衷於改郡縣官職名。當然，他年輕時當過郎官，對漢家禮儀倒是頗為了解，所以這一套繁瑣的東西可是一樣沒落——之前就是這做派把馬援氣走的。他又立自己兩個兒子為王，朝中就有人勸諫，說成敗未可知，陛下應該把注意力先放在富國強兵上，而不是這些花活；公孫述不聽，朝中大臣對此紛紛抱怨。
在本土派和外來派的扯皮下，公孫述也蹉跎了數年時光；建武六年春三月，公孫述在猶豫許久後，終於有了動作，但也只是派田戎出江關，而且還沒給他多少部隊，只是讓他招攬舊部，欲取荊州。這種空手套白狼似的想法，其結果可想而知，田戎被打了回去。但公孫述既然動手來摸，那漢朝也不能讓他白摸，於是光武帝下詔隗囂，想從天水借道伐蜀——既然你不想出兵，我自己出兵，借你路用用總可以吧！然而從隗囂的角度來說，既然已經起了反心，那漢朝此舉就是假途伐虢，斷不可能答應。隗囂就仍然回覆了一堆客觀條件不允許的理由，光武帝明白了，看來，還是要打一打啊！
夏四月丙子，光武帝入長安，隨後派建威大將軍耿弇、蓋延等七將軍從隴道伐蜀，先命中郎將來歙去通知隗囂——這其實就是最後通牒。但隗囂仍與來歙虛與委蛇，來歙聽得不耐煩了，大罵隗囂，隨後竟暴起刺殺隗囂！——以前耿純也幹過這事，如果來歙真的成功，那後面也沒那麼多麻煩了。可惜，隗囂的身手顯然好過真定王劉楊，來歙沒有刺中，隗囂命手下圍殺來歙，然而來歙在隴右人士中素有聲望，大家都不願意動手，勸住了隗囂，來歙得以從容而回。
既然撕破臉了，那就只有打咯！五月，隗囂正式扯旗造反，令其將王元佔據隴山諸道。
漢朝的隴右攻略，開始了。