宋朝大觀年間，蘇州城有個叫陸小風的富商，早年間家境清寒，因不甘受窮，獨自來到蘇州謀求生路。碰巧城中一家玉器店招人，便順利做了那兒的夥計。

自打到玉器店，陸小風勤勤懇懇，任勞任怨，加上辨別玉器頗有天賦，深受李掌櫃欣賞。不僅將一身本領傾囊相授，還讓陸小風搬到自己家住。哪知這一住，竟遇見了真命天女。

女子名叫李屏兒，乃是李掌櫃掌上明珠，容貌絕美，知書達理。陸小風第一次見，便對其心生愛慕，一來二去，李屏兒也漸漸喜歡上這男人。

後來，二人乾脆找李掌櫃表明心思，李掌櫃欣喜道：“甚好，有你這個女婿，是我的福分。”於是不久後，二人便順利結為夫妻。

本以為好日子要來臨，哪知天有不測風雲，婚後沒幾天，李掌櫃竟身染重病撒手人寰。臨死前，將鋪子全權交給陸小風打理，並把女兒託付給他，陸小風哭著點頭答應。

岳父去世後，陸小風便接手玉器鋪子，由於剛剛上手事務繁忙，需要大量時間投入，因此沒太多精力陪妻子。

起初，李屏兒不太在意，可日子一久難免抱怨，隔三差五提點丈夫陪自己，陸小風每次聽完心裡不是滋味。他知道要想賺錢，必須做出取捨，所以為彌補妻子，送給她各種珍貴玉器做禮物。

一次偶然，陸小風得到一大塊羊脂白玉，特地請能工巧匠雕刻成一對玉佩，打算送給妻子做禮物。哪知李屏兒收到玉佩後，竟沒一絲驚喜，反而道：“價值連城的玉佩，也終不抵枕邊人在身邊。”

陸小風思前想後，最終咬牙道：“不如你等我三年，我去外面闖蕩，不論成敗我都回來好好陪你。”李屏兒眼前一亮道：“這可是你說的，一言為定。”二人擊掌為盟。

不久，陸小風便獨自外出經商，三年來他走過無數地方賺了不少錢，也從小夥計蛻變成掌櫃。眼看歸家期限臨近，卻碰到件令他傷心欲絕的事。

且說這日，陸小風去酒樓吃飯，不一會門外來一乞丐討飯，小二直皺眉頭，忙推搡道：“哪來的乞丐，快滾。”陸小風好奇的朝乞丐看幾眼，雖說他渾身破爛，氣質卻不凡，於是道：“小二，你這是幹嘛？快請他到我這來。”

小二不敢拒絕，忙招呼他坐下，又給端上來一副碗筷，乞丐感動不已，抄起筷子胡吃海塞。酒足飯飽後，陸小風問道：“老兄，我見你舉手投足不凡，想必不是乞丐吧。”

一聽此話，乞丐搖頭嘆息，他自稱莊凌雲，曾經也是個商人，因遭遇意外導致生意破產，這才一路沿街乞討。交談過程中，陸小風覺得此人極富魅力值得深交。於是動了惻隱之心，決定幫他一把。之後，他隨莊凌雲回家，並拿出錢幫他東山再起。

皇天不負有心人，經過二人一番努力，莊凌雲終於重整旗鼓，家裡生意蒸蒸日上，陸小風見狀十分開心，仔細算算也臨近歸家日期，因此決定向朋友辭行。莊凌雲面露不捨之情，說道：“哥哥，你的恩情我無以為報，臨走前，你我二人好好喝上一杯。”陸小風笑著答應。

當晚，莊凌雲特意定了桌豐盛酒席為陸小風踐行，酒過三巡後，他忽然撩衣跪倒，重重的磕三個頭，隨後從懷中拿出一物道：“哥哥，這乃是一塊羊脂玉佩價值連城，還請收下，就當是我的一點心意。”

陸小風不看則可，看完酒當時醒了一半，這玉佩分明是他給妻子那一塊。陸小風暫時壓住怒火，不動聲色問道：“賢弟，這玉佩從何而來？”莊凌雲臉頰微紅，說是自己前年曾在蘇州待過一陣，偶然認識位美婦，二人相處甚歡，且已生米煮成熟飯，後來她便把這玉佩當作臨別贈禮。

陸小風目光微寒，將玉佩揣入懷中道：“賢弟，為兄還有事，需要即可回家，告辭。”隨後連夜騎馬趕奔蘇州。

三天後，陸小風回到家，一進門李屏兒便迎接出來，他卻沒像往常那樣熱情，反倒冷冷說句很累，要回屋睡覺。李屏兒略微生氣道：“三年不見，你竟如此待我？”陸小風問道：“我送你那羊脂玉佩，你可還記得放哪了？”

李屏兒面色一變謊稱弄丟了，哪知陸小風卻從懷裡掏出兩塊，冷冷道：“你說巧不巧，竟被我撿到了。”接過玉佩，李屏兒尷尬道：“是啊，在哪裡撿到的？”陸小風道：“莊凌雲那兒。”

一聽莊凌雲名字，李屏兒突然嚇得脫手，玉佩被摔成兩半，忙跪倒求丈夫原諒，陸小風卻嘆息道：“看在岳父面子我不會聲張，可你我緣分算是盡了。”說完他寫下休書，又拿出銀票遞給妻子，李屏兒見沒有挽回餘地，只得哭著離開。

自那以後，陸小風動用所有力量打壓莊凌雲，一年後，他再次破產上吊自盡，而李屏兒則找個村莊隱居，並嫁給個屠夫，整天被人大罵，最終鬱鬱寡歡而死。