家國自有興亡時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？——唐 羅隱
古語有言“紅顏禍水”，尤其是在先秦時期，不少朝代都流傳著美人誤國的傳說，如妹喜、妲己、褒姒、西施等。國家可能僅因一個人就滅亡嗎？從羅隱的詩中可以看出，早在唐代人們就開始意識到古人對亡國責任的“嫁禍”心理。
時至今日，關於褒姒的“烽火戲諸侯”仍是家喻戶曉的故事，有時候還會被用來當作教育下一代的反面教材。褒姒是什麼樣的人？西周的滅亡和褒姒有什麼關係？
一、有關褒姒的文獻記載
《詩經·小雅·正月》簡短地記載了褒姒滅周之事，“赫赫宗周，褒姒滅之”，浩浩蕩蕩的周王朝因褒姒滅亡。《史記·周本紀》較為全面地記載了褒姒的故事，“褒姒極受周幽王寵愛，她的兒子叫伯服，幽王便將申後宜臼廢除，讓褒姒作周王后，伯服成為太子。褒姒素來不愛笑，周幽王於是擂鼓燃烽火，諸侯以為有賊寇到來，趕至發現並無賊人。褒姒看到這種情形開懷大笑。”
小說《東周列國傳》中也將褒姒滅周當作真實事件來記載，《晉書》、《國語》、清華簡《系年》中也都直接或間接認同了褒姒滅周這個說法。但如果仔細思考，赫然大周，怎會因一女子而亡？也有不少學者表示對這件事真實性的懷疑。學者郭鵬認為，褒姒當時年紀已經四五十，容顏不再，周幽王不太可能為了博其一笑大動干戈，以烽火遊戲褒姒。西周的滅亡自然是各種政治力量互相競爭的結果。
郭鵬先生的推論有其道理，但沒有史料能加以佐證褒姒四五十就一定年老色衰，春秋戰國時的夏姬就是年長但仍美麗的例子。夏姬是公認的春秋時代四大美女之一，她先後與多位諸侯大夫私通，嫁七次，九個男人為她而死。夏姬過了三十歲時仍是眸若秋水，肌膚勝雪，美貌非常。因此不能肯定褒姒四五十歲就失去顏色，不再貌美。
徐銘燦先生認為褒姒和周幽王實際上是各取所需，兩人之間有利益關係，所以褒姒上位。李峰先生則認為周朝的滅亡是內因與外因共同作用的結果，而褒姒的“禍國”形象是被後人妖魔化了，是西周滅亡的替罪羊。中國古代歷史上存在不少妖魔化美人的現象，最為人所知的便是妲己，時至今日在許多百姓心中她仍是妖狐的形象。現在若我們回頭細想，赫赫宗周當真是因褒姒而滅嗎？
二、褒姒的出身
《史記》中有關於褒姒出身的詳細記載，雖然有很強的神話性，但仍有一定的借鑑意義。以前夏后氏衰落，夏帝宮中降下兩條神龍，這兩條龍說：“我們是褒國先王所化。”夏帝不知是趕走它們還是留下。於是占卜吉凶，得到了不好的結果。
夏帝再次占卜，卜辭上說要把這兩條龍美德唾液藏起來才吉利，夏帝便向兩龍禱告，請求唾液。兩條龍留下唾液就不見了，夏帝將唾液封存在匣子裡。隨著夏朝的滅亡，這個裝著神龍唾液的匣子傳到商王手中，後來商朝為周所滅，匣子就傳到了周王室。
到了周厲王之時，匣子打開了，龍的唾液流出，無法清洗。周厲王下令讓一群女人赤裸對著龍的唾液吼叫，唾液變為一隻大蜥蜴，爬到周厲王的後宮。後宮有個七八歲的小宮女碰上了大蜥蜴，結果這個小宮女成年後竟然懷孕了，還沒有嫁人就生子，宮女非常害怕，就把孩子扔掉。
周宣王時期，民間流傳著一首兒歌，“檿弧箕服，實亡周國”，是說山桑弓和箕木袋會讓周朝滅亡。周宣王正好看到一對夫婦在賣著兩樣東西，就派兵追捕他們，兩人四處逃亡，路上發現了被扔掉的嬰孩，孩子哭聲悽慘，兩人心生憐憫就將她收養。夫婦兩人逃亡一直逃到褒國，在褒國定居，後來褒國人與周幽王發生矛盾，為了免除災禍，他們就把這個小女孩獻給周王，這個女孩就是褒姒。
這個故事具有極其濃厚的神話色彩，但顯而易見褒姒的出身非常低微，僅是一個被家長拋棄的孩子。人們無法理解出身這樣低微的人怎能得到周幽王的寵愛，除了容色出眾似乎也沒有其他理由了，從這一點出發，在各種因素的推動下便產生了周幽王貪色滅國的故事。
在《史記》的基礎上，劉項的《列女傳》也記載了褒姒的出身，因為褒國的神龍，褒姒出生，成為周幽王的妃子後，廢皇后太子，笑烽火，後來周朝果然滅亡。司馬貞註釋《史記》時關於褒姒的出身說法也極為荒誕不經，說褒姒是“龍漦妖子”。在充滿神秘色彩的神話中，人們將褒姒妖魔化，認為她生來不詳，天生就會帶來災禍，實際上是在當時的男權社會中為統治者開脫罪責。
有學者曾認為，時代越往後，傳說中的中心人物會被不斷放大，褒姒就是這樣的例子。從現存史料來看，褒姒與夏族同姓，雖然夏朝滅亡，但在先秦時期“滅族不滅祀”是一條墨守的成規。所以先秦時期雖然數次改朝換代，但到周朝，貴族仍具有很大的勢力，因此褒姒進入周王室成為王妃，有很大可能是政治聯姻，並非僅因貌美。
還有重要的一點，褒姒的兒子名為“伯服”，中國古代“伯”多用來稱呼長子，因此廢嫡存在，廢長立幼很有可能是歪曲的說法。事實上，西周時期貴族之間的聯姻幾乎都不能單純地用婚戀來衡量，貴族聯姻最重要的目的是透過皆為親家達到政治上的聯盟。與貴族勢力結合，對王權地位的鞏固具有重要意義，這樣的聯姻方式在中國古代歷史上並不少見。
三、褒姒與西周滅亡的原因
據李峰先生考證，《史記·周本紀》中關於褒姒的記載實際上是其他眾多文獻的融合，充滿想象和誇張，如“幽王為烽燧大鼓”，其中“烽燧”有很大可能是司馬遷將秦漢長城的烽火臺警報加入西周的想象中。除此之外，《史記》還引用了《國語·鄭語》中褒國人化為兩條神龍的傳說。
況且最終繼承周朝王位的是宜臼，宜臼的政治立場與褒姒的敵對的，貶低對方也符合邏輯，因此對褒姒的考察應當釐清史料中的虛實。《詩經·小雅·正月》中提到了周朝的滅亡，《毛詩序》以及方玉潤的《詩經原始》都認為這首詩是在西周滅亡的時候創作。
詩中明確指出導致周朝滅亡的物件是褒姒和周幽王，描繪的場景也符合國家遭受戰亂時的情景，詩人很可能作為士大夫親歷了國破家亡，並在詩中將國破的原因指向褒姒和周幽王。從這首詩中至少能夠看出周朝的滅亡與周幽王和褒姒有關係，褒姒是造成這場大動亂的原因之一，很有可能參加政權相爭。
這首詩還提到造成現在這樣局面的原因是有聰明的婦人散佈謠言，側面反映了褒姒在西周滅亡中起的作用。《詩經·大雅》中也有不少詩篇反映西周末年時期社會上存在的矛盾，也暗示了因為統治者治理不當造成政局的崩壞。
從《國語》的相關記載中可以推測當時的西周王朝中以褒姒和申後之間的政治矛盾已不可調和，十分激烈。褒姒依靠周幽王榮寵，申後的靠山是申侯，這兩個勢力集團為了爭奪王位繼承權爭鬥不斷。據《史記》的相關記載還能夠推測，無論伯服還是宜臼在動亂髮生時年紀都不大，極有可能處於被人操縱的狀態。
西周晚期，周王室漸漸衰落，對褒國的控制也在減弱，周幽王降服褒國後寵幸褒姒，甚至不惜廢王后太子，實際上有其政治原因。褒姒背後是褒國，申後與宜臼的背後則是申國與其他諸侯國。申國在當時的勢力十分強大，其政治集團包括眾多諸侯國，周幽王廢除申後觸動了申國利益集團，申國甚至不惜與敵對勢力聯合也要消滅周王室。
任何一個國家、政權的滅亡都不是偶然，“赫赫宗周”更不會僅因一個女子就亡國。據相關史料記載，雙方開戰時，宗周的軍力相當雄厚，但仍然無法抵禦申國與其他勢力組成的聯軍。西周晚期的銅器銘文表明西周晚期的軍事實力已經走向衰落了，周幽王面對強大的對手，一方面軍備不足，另一方面又幾乎沒有政治盟友，拉攏褒姒也是理所當然。
結語
西周末年，褒姒實際上處於特殊的政治地位，她具備一定的軍事力量牽制申氏集團，但能夠身居尊位並非是因美色，而是周幽王希望透過褒姒誇大自身的實力，維持政權的穩定。周幽王為了削弱對手、擴大自身，扶持褒姒上位，因此褒姒才成為王后，西周的滅亡則是長期以來周王室與地方諸侯積累的矛盾爆發，即爭奪王位繼承權引發的結果。
不足之處請多指正！
參考文獻：《史記》《東周列國志》《詩經》《國語》