京杭大運河至今已有1000多年的歷史，它的修建最早可以追溯到戰國時吳國的邗溝，吳國地處江南，水系四通八達，所以水路是吳國運輸物資的重要途徑，吳王為了運送軍隊，下令建造了邗溝。

邗溝位於長江附近，有了強大水路運輸能力，吳國順利的打敗了越國，楚國，在戰國時代留下了濃厚的一筆。

歷史的滾輪不斷向前，水路的重要性日益突出。隋文帝一統南北朝後，國力不斷提高，到了隋煬帝繼位，隋朝國庫充盈，實力強盛，隋煬帝便想遷都洛陽，順便南下巡遊玩樂。

因此，煬帝下令在洛水，陽渠的基礎上開挖，修建通濟渠，於是隋朝時便形成了以長安和洛陽為中心的隋運河。

當然，後果我們都知道。隋煬帝為了修建運河，實行苛政，大量徵用人丁，導致百姓怨聲載道，百姓生活不下去，只能揭竿而起，隋朝四分五裂，煬帝也被勒死在行宮，最終唐朝取代了隋朝。

之後，經過元、明、清三代的不斷修繕，大運河就成了我們現在看到的模樣。京杭大運河貫通了長江、黃河、淮河三大水系，是北京到杭州的重要樞紐，承載了重要交通責任，堪稱中國古代水路開發的奇蹟。

由此也引申出一個問題：古人到底是如何讓運河與黃河、淮河三河連線在一起的，又是怎麼讓運河穿越長江的？

要想解決這個問題，首先我們要搞清楚中國的地勢，中國地勢整體上西邊高，東邊低，所以河流基本都是由西向東，而大運河貫通南北，肯定會橫穿很多河流。

與一些小型河流相交肯定沒什麼難度，直接交叉就行了，但是面對長江、黃河這些水流量大的河流自然需要別的方法。

黃河過了鄭州就是地上河，水位比大運河高，很容易發生倒灌現象。並且長江、黃河水位落差大，根本不適合貨運，船隻在長江、黃河的某些河段行走很容易出事。

尤其是黃河，泥沙問題嚴重，至今仍困擾著大家。古人為了解決泥沙和水流量大的問題，採取了最原始，也是最有效的方法——築壩，人們在大運河與黃河的交界處設定攔水壩與攔沙壩，這樣不僅能有效的控制泥沙，防止泥沙堆積影響河道執行，還能防止黃河倒灌。

雖然古人已經想盡辦法解決黃河問題，但是還是無法根治，於是聰明的古人便想：既然不能直接解決，那間接解決呢？

因此，除了築壩，人們還在運河和黃河的交界處設定彎道，疏通下游河道，透過這些河道能很好地給黃河分流，防止水勢過大。再透過堤壩調解黃河水位，運河就實現了南北通航。

舉個例子，假設現在要南邊的運河向北流動，那就提高水位讓船進入黃河河道中；如果北邊的船想來南方，就把水位降低，讓其進入南方的河道，再利用之前設定的彎道，下游河流減緩水勢。船隻路過堤壩區域時只能透過人力畜力來前行。

再說長江，長江水域複雜，水系眾多，尤其是長三角地區，水道星羅棋佈，縱橫交錯，大運河想橫穿長江的難度可想而知。運河與長江主要交接點是揚州，揚州一直都是一個漕運發達的城市，隋煬帝就曾經三下揚州。

從地圖上也能看出揚州恰好是運河的中心樞紐。由於橫穿難度太大，古人便想透過設計“夾角”來解決。

也就是說，人們可以在長江入海口修建一些彎道，這樣可以保證長江的水和江北運河的水進入一個水道。同時再將東部入海口的河道一分為二，水向南流動時大部分水流就順勢進入南邊的運河，其餘流入大海。

當然，和黃河一樣，長江也面臨著水位的問題，人們還是透過船閘來調整，今天我們在長江還能看見不少閘口，古人的智慧確實不容小覷。

值得一提的是古代透過船閘解決通航問題並非只有中國，世界著名的巴拿馬運河，被稱為太平洋和大西洋的橋樑，航線中就設定了三道巨閘，大家所熟悉的三峽大壩其實就採用了五級船閘，船閘上下落差100多米。

雖然解決了南北貫通問題，但在實際執行中，大運河還是經常出現一些問題。比如黃河段經常需要人疏浚，否則就會出現泥沙淤積，治理黃河也成了元代之後的歷任君王的一大難題。

康熙繼位後就提拔靳輔為河道總督，管理黃河事宜，開始一段治河大工程。但是治理黃河很容易變成“無用功”工程，只要漕運堵塞，黃河就面臨決堤的可能，朝廷就要拿出更多的財政修理，一來二去就會拖垮財政。

京杭大運河修建後，南北城市的交流更為便捷，船舶貿易進一步發展，文化交流便捷，整體經濟水平不斷提高。到了元代，北京成為首都，運河的地位進一步提升，但是其作用有所下降。

元代海運漸漸興起，漕運的一部分功能被海運取代，很多港口在元代成為世界性大港口。但對於一些城市，如北京、杭州、開封等，大運河依然是不可替代的。

此外，古代的海運風險遠遠高於漕運，再加上戰爭時物資運送的需要，大運河仍然十分重要。

隨著時代的發展，大運河正漸漸退出歷史舞臺，開始從運輸功能轉向觀賞功能，許多地區已經將大運河開發成旅遊景點，大運河作為古代水利工程的標誌也是我國重要的歷史文化遺產。

近幾年，北方水資源問題逐漸突出，大運河在南水北調工程中發揮了重要作用。京杭大運河是古人智慧的結晶，我們需要對其加以保護，如今的大運河雖然失去了一些功能，但依舊具備了小型船舶航行的能力，保護運河生態環境，發展沿岸經濟是目前的重要任務。