在這個世界上有很多種職業，但是最奇怪的一種職業一定是劊子手，他們以斬人首級為生，不但不會因此獲罪，而且還會得到獎賞。“儈子手”這個詞並不是一個好詞，這個詞裡有很深的貶義，過去寫文章，如果你被罵成劊子手，那麼你就完了，這是用來形容充當統治者爪牙的人，儘管劊子手所做的事情並不犯法，但是他在人們的印象中卻一直都是殘忍的。不只是中國，外國也有把劊子手當成罵人的話的做法，比如莎士比亞的《威尼斯商人》裡就有類似的臺詞。

長期以來，劊子手都是一個隱秘的行業，也都是一個被道德質疑的行業，外界的人們對這些人的生活並不甚瞭解，也不願意靠近他們。同時儈子手還是一個已經消亡了的行業，因為熱兵器的出現可以更方便、更快捷地置人於死地，儈子手慢慢就變成了一個符號。

今天我們要說的是，在人們一貫的印象中，儈子手的肩上常常站著一隻猴子，這支猴子到底是幹嘛的。

首先我們知道，儈子手的生活比較孤單，他沒有什麼朋友，猴子這種動物通人性，所以是作伴的良好選擇，一隻猴子可以沖淡生活中的寂寞。另外一個原因在於，猴子身上有人氣，有陽氣，所以它可以沖淡死者帶來的陰氣，當然這是一種比較迷信的說法了。

儈子手養猴子，還有一個重要的原因就是，猴子和人的生理構造非常相似，儈子手在刑場上行刑，當然要一刀斃命，而不能砍第二刀，這一刀必須精準地命中人後脖梗子的第三節頸椎的接縫處。儈子手和猴子朝夕相處，老是撫摸猴子的後脖頸子就是為了熟悉這塊地方的位置，讓自己不至於一刀下去砍歪了。

劊子手消失是一件好事嗎？我記得沈從文曾在自己的一篇小說中專門寫過這個東西，他說當初劊子手砍完頭之後，都要認認真真洗漱完畢去廟裡上香贖罪，而有了槍之後，行刑手開完槍就去吃喝玩樂了，內心的敬畏已經都消失了，殺人變得更加隨便。