《鹿鼎記》中的茅十八，他的名字聽起來很隨意，就如同張三李四一樣，彷彿就是胡亂起的。實則不然。眾所周知，金庸先生為自己小說中的人物起名字，那是出了名的用心。很多角色名字的背後都有著內涵或特殊的意義。比如，射鵰中最負盛名的華山五絕，他們的名號均貼合各自對應的五行屬性，東邪黃藥師屬木，西毒歐陽鋒屬金，等等。再比如，郭襄的弟子叫做風陵師太，這名字的背後正是暗含郭襄對楊過的思念，因為他們初遇的地方就是風陵渡。這裡要說的茅十八，他名字的背後也是頗有內涵，下面一起去深度挖掘一下。
茅十八在鹿鼎記中的戲份並不多，但是卻非常重要。他是與主角韋小寶一起出場的人物，也是韋小寶自始至終都很欽佩的茅大哥。茅十八是個江洋大盜，不是小毛賊，那絕對是一身的豪氣干雲。他一不小心，馬失前蹄，被關進了號子裡。為了遵守江湖約定，他竟然越獄而出。死約會，不見不散！以身作則，這是他教給韋小寶的第一條人生教條。
在麗春院，一群鹽梟叫囂痛罵天地會，茅十八當時既是逃犯，又是身上有傷，可是他還是拍案而起，並且出手痛打鹽梟。這一戰，他以一敵多，雖然驍勇無敵，卻也險些喪命。茅十八並非天地會中的一員，之所以出頭，是因為他不允許任何人汙衊以反清復明為最高宗旨的天地會。茅十八骨子裡面深刻著的就是驅逐胡虜，最看不慣的就是韃子清兵。這不僅僅是因為他們官匪對立的關係，更是因為他茅十八名字所代表的十八個書生。
茅十八打完鹽梟，早就上氣不接下氣，但還是如期赴約跟江湖朋友決鬥，真是一仗接著一仗。跟隨在他身邊的韋小寶簡直驚呆了：你都這個熊樣了，怎麼還敢與人幹架？韋小寶雖然震驚，但是小小的內心裡對茅十八卻更加敬仰。可以說，這突然出現的茅十八滿足了韋小寶對江湖好漢的所有想象和期待。韋小寶這個整天沉浸在說書中做著英雄夢的小屁孩，突然見到茅十八這樣一身豪氣干雲的草莽英雄，那還不是立即跑上去要簽名嗎？
更令韋小寶驚喜的是，茅十八竟然把他當兄弟，還給他起了個江湖名號“浪裡小白龍”。韋小寶彷彿是被茅十八開了光，忽然搖身一變，成了一個頂天立地的小英雄啦！不過，很快，韋小寶因為使出了自己慣用的“撒石灰粉”絕招，被茅十八一頓臭罵。韋小寶雖然頂嘴表示不服，其實心裡是很受教的，自覺以後這種江湖下三濫的招還是儘量少用，千萬不能被江湖上的人看不起。
茅十八是第一個教韋小寶做人的人，看似無意，其實也有一定的內涵。茅十八明明是江洋大盜，卻能盜亦有道，一身正能量。他這正能量從何而來呢？正是從他的名字裡來的。前面也曾提到過，茅十八代表著十八個文人書生。以身傳教，不正是書生的老本行嗎？韋小寶不識字，自然沒讀過書，那麼“十八書生”就以特殊的方式教導他。只不過韋小寶是孺子不可教！
茅十八所代表的十八個書生並不簡單，他們每一個人都是名士大儒，個個有名有姓。要說他們都是誰，這就要從明史案說起。在小說中寫道，江南莊家是一大戶人家，家財萬貫，他們家的少爺莊廷鑨讀書瞎了眼。這少爺忽然想起左丘明也是一個瞎子，於是就學樣，也要搞一部史書以留名後世。於是在其父莊允誠的支援下，花錢買下朱國禎的手稿，然後延請名士進行編修，最終書成，是為《明史輯略》。
既然是為了揚名，那麼給這本書寫序言自然也馬虎不得。莊家重金請來前禮部官員李令晰執筆，序言中也儘量寫上參與修訂的江南名士之名，總之，能往臉上貼的金都給貼上。功夫不負有心人，這本書一出版就是爆款，人人搶破頭地去買來看，連店小二都去湊熱鬧。
後來一個因貪墨被撤職的小官吳之榮，落魄之際去莊家，想要搞點兒錢花花，結果被嫌棄，被吐了口水。吳之榮恨極。也是他小人該得志，無意中發現莊家搞的那本《明史輯略》中有一些大不敬的話。於是吳之榮鍥而不捨地層層上告，最終高告到了鰲府裡。鰲拜得知大怒，明史案爆發。凡是牽扯在其中的人自然都沒有好果子吃。吳之榮卻憑藉告密東山再起。
《明史輯略》序言中寫有名字的人一共有十八人，茅十八所代表的正是這十八個人。
好在莊家有的是錢，撥出幾間大屋作為工場，多請工匠，數年間便將書刊成了，書名叫作《明書輯略》，撰書人列名為莊廷鑨，請名士李令晰作序。所有曾經
襄助
其事的學者也都列名其上，有茅元銘、吳之銘、吳之鎔、李礽濤、茅次萊、吳楚、唐元樓、嚴雲起、蔣麟徵、韋金祐、韋一園、張雋、董二酉、吳炎、潘檉章、陸圻、查繼佐、範驤等，共一十八人。——新修版《鹿鼎記》第一回
這十八人中第一個正是茅元銘，然後以茅為姓，名十八。以此來看，茅十八代指這十八人再明顯不過。多說一點，這十八人中的查繼佐正是金庸的先人。查繼佐本來也是要被砍頭的，卻倖免於難，書中說是被已經做了廣東提督的鐵丐吳六奇給擺平了。當然，現實中卻有著有另一種說法。
茅十八代表著這十八個人，也正是代表著明史案中被戕害的江南士林，自然地茅十八一心要幹翻韃子了。茅十八儘管豪情萬丈，卻終於一事無成，即便想要加入天地會也是不能如願。這正像寓意“百無一用是書生”的無奈和感嘆。
但是，文人的風骨最為堅韌，威武不能屈。茅十八也是百折不撓，始終一身正氣。最後，天地會總舵主陳近南被殺，江湖傳言是韋小寶所為，潛伏在北京的天地會成員依舊靜悄悄，只有茅十八不顧性命，在北京街頭公然大罵已經貴為韋爵爺的韋小寶。雖然這裡面有誤會，但是茅十八對韋小寶的痛罵無疑是罵出了江湖正義的聲音。
茅十八代表著士林書生，代表著社會良知與正氣。無論多麼黑暗，他的聲音總是會在人們的耳邊響起。這是寶貴的，是不應該被抹殺的，所以茅十八應該有著最強的生命力。痛罵韋小寶，茅十八被當作了亂黨而要被砍頭，本來必死無疑，但是金庸還是“刀下留人”了。因為無論什麼時候，“茅十八”都不能死！好比薪火相傳的一種精神，要一直傳下去！
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