自古以來，君主無不愛自己，也愛自己的國家，因此喜歡忠臣，卻也害怕忠臣。

因為真正的忠臣往往是諫臣，甚至是諍臣，他們總會為了國家利益不顧個人得失而犯上直諫。

春秋時期就有這麼一位忠臣，與大多數諍臣不同，先用嘴勸諫，見沒有效果，便拿武器威脅，他便是楚國重臣鬻拳。

春秋初期，蔡國、息國是領土相接的諸侯國，兩國國君娶了一對姐妹，有連襟之情。

公元前684年，息媯出嫁時路過蔡國境地，蔡侯聽說小姨子來了，於是留下來吃個便飯。

這原本是人之常情，沒有什麼可以批判的，可是蔡侯見小姨子長得漂亮，言語中有調戲之意。

《左傳》有記載，“息媯將歸，過蔡，蔡侯曰：吾姨也。止而見之，弗賓。”

息侯知道這件事後非常生氣，想要發兵攻打蔡國，但是實力不濟，於是派使者向楚國求援。

使者對楚文王說：蔡國因為仗著齊國的庇護，數次對楚國不敬，應該好好教訓下。

楚國假裝發兵攻打息國，蔡國和息國是戰略聯盟，必然引兵來救，到時候我們內外合兵，蔡國必然大敗。

楚文王早就對蔡國心生不滿，一聽有這等好事，哪會不答應。

一切都按計劃進行，楚國出兵攻打息國，息國向蔡國求救，然後蔡國親率大軍支援，楚、息兩國反過來攻打蔡國。

直到此刻，蔡侯才知道這是一個圈套，可是一切都晚了，蔡軍大敗，自己也被擄回到楚國。

因為蔡侯曾經對楚國大不敬，所以楚文王向殺掉他，用來恐嚇周圍不聽話的諸侯。

這時候，鬻拳站出來了，他認為楚國正準備北上中原，不應該殺蔡侯。如果殺了他，必然令周邊諸侯人人自危，給楚國北上中原增加阻力。

如果放了蔡侯，會向周邊諸侯們彰顯楚國恩服天下，有利於稱霸中原。

雖然鬻拳說得有道理，可是楚文王剛愎自用沒有聽，還是要殺蔡侯。

鬻拳也是個暴脾氣，衝上前一手抓住楚文王衣袖，一手抽出佩劍威脅。說道“我寧願和大王一起死，也不想大王失德於天下。”

楚文王非常害怕，只得點頭答應。當蔡後安全離開後，鬻拳跪地向楚文王請罪，“我用刀劍威脅大王，沒有比這更大的罪行了”。

楚文王知道鬻拳的德行，表示原諒他，可是鬻拳不答應，用佩劍砍斷自己的雙腳。楚文王有感鬻拳的高義，將其斷足藏於宮中，時時提醒自己這是不聽忠諫的過失。

鬻拳失去雙腿行走不便，楚文王便讓他掌管郢都城門的防衛。

公元前676年，楚文王親率大軍進攻巴國，可是閻敖家族叛亂，導致戰爭失敗，楚懷王臉部還中了一箭。

當楚文王退回郢都時，鬻拳沒有開啟城門，他要求楚文王去攻打不朝貢的黃國，因為楚國先王幾乎都是戰無不勝。

楚文王沒有辦法，轉身去攻打黃國，這一次全軍用命，楚軍大勝。

《左傳》有記載，“還，鬻拳弗納，遂伐黃，敗黃師於踖陵。”

可惜的是，在回來的途中，楚文王的箭傷復發病逝。鬻拳親自送葬楚文王后，引劍自刎，死後被葬在楚文王墓前。

（參考文獻：《左傳》）