“最佳化”，根據最新版《新華詞典》的解釋，意為“採取一定措施使變得優秀”。不過，對於遊戲玩家而言，“最佳化”卻常常是一個五味陳雜的詞語。
在上世紀90年代後期，隨著電子計算機開始走進千家萬戶，“跑遊戲”在當時逐漸被視為檢驗裝置硬體配置的重要標準。因為相較之傳統軟體，硬體效能對於遊戲執行的影響，可能要更加直觀也更明顯。
（當年《魔獸爭霸3》的畫面勸退很多老電腦）
畢竟，配置不好的時候，你開啟office、Photoshop等家庭常用軟體也最多隻是感覺到“慢”，但遊戲卻輕則卡頓、丟幀，重則直接報錯無法啟動——當然了，如果你非要拿CAD、3DMark等大型辦公軟體來槓，那我也沒辦法反駁。
最要命的是，如果遊戲開發商對程式的最佳化能力欠佳，那麼有可能頂級配置的電腦也會力不從心。
2017年3月23日，一款名為《PLAYERUNKNOWN’S BATTLEGROUNDS》的遊戲登上了Steam平臺，這款出自《H1Z1》設計師之手的精神續作很快風靡全球，其中文譯名就是今天為我們所熟知的《絕地求生》。
從玩法上來說，這款遊戲幾乎沒什麼黑點，地圖大、節奏快、隨機性強，而且開發商藍洞所使用的虛幻引擎4也保證了畫面的精細度。可問題就在於，當時還是一家小公司的藍洞，首款大型作品居然使用的是至今業內拔尖的開發工具，以至於遊戲很快出現大量問題。
在一些中低端配置的PC上，《絕地求生》頻繁出現掉幀問題——所謂幀，來源於早期電影領域，意為靜止的影象，而顯示卡透過快速且連續地顯示幀，使其形成我們所能看到的流暢畫面。
而丟幀，顧名思義就是顯示卡無法在一幀的時間內渲染完一幀的內容，傳遞到我們肉眼中就形成了“卡頓”的現象。聽起來很簡單？然而自電子遊戲誕生以來，遊戲的最佳化工作，都非常考驗開發者的技術和經驗。
不過相比之下，主機平臺因為硬體標準統一，最佳化工作較之PC平臺來說會稍微簡單一些——但這也不能一概而論。
就比如《巫師3》，你可能很難想象，雖然這款拿下兩次TGA年度最佳的“良心”遊戲，當年剛剛在PS4和XBOX ONE平臺發售時，其表現卻只能用糟糕來形容。讀條速度慢，丟幀問題嚴重，一直到數個版本後才解決。
主機平臺尚且如此，那麼硬體標準並不統一的PC平臺，最佳化工作是何種難度相信大家心裡多少有點數了。也正因為如此，一款遊戲的開發週期中，可能有的四分之一乃至半數時間，都被用於後期對程式的最佳化。考慮到很多中小團隊的研發經驗並不算豐富，所以完全不能苛求他們的最佳化水平。
這其中，一個極端的例子就是獨立遊戲《太吾繪卷》。由於作者茄子是自學程式設計的野路子，導致遊戲上市後的最佳化升級空間有限，以至於只能有錢之後另起爐灶重新動工……據說正式版明年發售，這裡我也只能祝他們好運了。
當然了，除了中小團隊，經驗豐富的大公司也不是沒有翻過車。最典型的就是法國土豆遊戲開發商育碧，雖然近年來的表現還算可以，但BUG和最佳化糟糕卻已經成為相當一部分玩家對他們的固有印象。
不過話又說回來，育碧真正意義上的翻車，其實也就在6年之前的2014年。當時，被育碧寄予厚望的次世代大作《刺客信條：大革命》上市後，BUG頻發、丟幀、模型錯誤幾乎讓這款遊戲變成一場災難——我依稀記得，遊戲發售的當天，育碧就倉促上線了一個高達20G的補丁，而遊戲安裝包也不過30G左右。
如果說，以《太吾繪卷》為首的獨立遊戲，最佳化糟糕是因為開發經驗少。那麼，育碧這種業內老司機，又是怎麼翻車的呢？其實答案也很簡單，當時處於主機更新換代的重要節點，育碧高層判斷次世代主機的問世已是必然。事實也確實如此，因為《刺客信條：大革命》發售同年，PS4和X1主機就相繼上市。
但問題在於，育碧方面高估了次世代主機的硬體效能，以至於大量嘗試了不該在那個時代出現的新技術（比如街上NPC千人同屏）。而這也成為很多大公司的通病，為了博眼球搞噱頭，盲目嘗試新技術又趕工期，結果就是遊戲的最佳化一團糟。
差點忘了，還有一種比較特殊的情況，那就是《仙劍奇俠傳6》。還記得當年，這遊戲連泰坦顯示卡都拖不動，可畫面又彷彿十多年前的水準，所以追根溯源，我認為還是開發人員壓根就沒上心。
（又名《泰坦隕落6》、《顯示卡齊俠傳6》）
毫無疑問，最佳化對於遊戲來說，是一項非常重要的大工程。於是乎，為了確保每秒的平均幀率足夠高，開發者會透過無損和有損兩種方式，去改善遊戲包括畫面、音效、資源讀取速度等多項效能，以確保其能夠支援儘可能廣泛的PC硬體平臺。
這裡舉個簡單的例子，為什麼主機平臺和PC平臺運行同一款遊戲，前者會鎖定30幀而後者不會呢？就是因為硬體的侷限性，確保遊戲在效能稍弱的主機平臺能夠穩定執行，而不是片面追求高幀數而犧牲使用者體驗。
再舉個例子，假如你在遊戲內遇到一片樹林，那麼為了避免中低配置的玩家發生卡頓現象，設計師就會根據硬體的實際情況，運用縮減遠景樹木數量、降低樹木材質精細度，亦或根據距離動態調整樹木資源重新整理速度等方式，保證遊戲能夠相對流暢的執行。
除了簡單的調整素材之外，最佳化還有更考驗開發者的方法，那便是對程式碼和演算法的最佳化。但是，由於演算法和程式碼工程師的要求極為苛刻，這不是我這種行業小學生可以評價的，所以這裡僅供參考不再贅述。
待時間進入到移動時代之後，遊戲最佳化的重要性，也就隨之凸顯。尤其相比PC和主機時代，手遊繁複的最佳化工程當中，又增加了散熱和耗電兩大版塊。
舉個例子，如果手機遊戲為了盲目追求所謂的高幀數和高畫質，或者乾脆把PC端作品趕鴨子上架移植到手機，而沒有針對移動端的硬體進行最佳化——那麼結果很可能是CPU和GPU為了跑程式而持續以高負載運轉，手機不僅耗電如尿崩，機身滾燙甚至無法手持。
而很多人也注意到，iPhone 對遊戲的最佳化，往往好好於很多安卓手機。原因在於，蘋果的iOS是封閉生態，開發者擁有可量化的介面和工具，且裝置硬體標準統一，最佳化難度相對要低很多。
相比之下，安卓系統屬於開源生態，硬體標準可以說是五花八門（單個公司的手機型號可能就有上百種）。但即便如此，一些經驗豐富的大型遊戲公司推出的手遊，因為會做針對性的最佳化工作，所以作品即便是在安卓平臺執行也毫無壓力。
說到這，細心的讀者可能已經注意到，iPhone和安卓的區別，其實不就是主機和PC的翻版麼？不過，兩種模式各有優劣，目前還談不上孰高孰低。而究竟哪種模式最終可以笑到最後，這還需要時間和市場來驗證。
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