自從成吉思汗在斡難河建立蒙古帝國後，成吉思汗及其子孫在不到百年的時間中，建立了橫跨歐亞大陸的超級蒙古帝國，其中在公元1219年至1260年的四十餘年時間，蒙古帝國發動三次著名的西征，更是將蒙古帝國推向了歷史的巔峰。

蒙古帝國從草原崛起，在席捲南宋、金國、遼國之後，將中原王國打的毫無還手之力。在滅亡西遼之後，蒙古帝國便於中亞最強大的帝國花剌子模碰撞了。成吉思汗原本想與花剌子模締結通商貿易，遂派使者攜帶大批金銀前往通商，但花剌子模當地總督見財起意，誣陷商隊為間諜上報國王屠殺之，成吉思汗為此大為震怒，1219年開始第一次西征，歷時五年征服花剌子模。

到了1236年金國被滅，只剩南宋在苦苦支撐但阻擋不了蒙古帝國征服的腳步，蒙古帝國在中亞和中原地區已建立穩固的統治，但伏爾加河以西的地區和東歐諸國還沒有被征服，因此窩闊臺汗決定第二次西征。蒙古從伏加爾河欽察部沿著莫斯科、基輔一直打到匈牙利地區，殺死基輔王國大公數百人並且為了鞏固統治經常性的屠城，僅在莫斯科就屠殺了20萬左右。隨後又擊敗奧地利、波西米亞聯軍，攻陷布達佩斯。但是此時蒙古大汗窩闊臺死訊傳來，根據成吉思汗祖制，前任大汗死去，所有蒙古部落首領需趕回去參加諸王大會選出下一位蒙古大汗，因此拔都、貴由停止西征返回中原，最終選出窩闊臺長子貴由為下任大汗。

貴由汗素來與拔都不合，在繼位後便準備征伐拔都，可是在西征的路上就病死了，貴由死後，在拔都建議下，由託雷之子蒙哥繼任大汗。1252年，蒙哥汗派其弟旭烈兀率領10萬大軍攻波斯的戰爭，即蒙古第三次西征，經過激戰旭烈兀橫掃中東，佔領大馬士革和塞普勒斯準備進攻埃及，可是這是大汗蒙哥在攻打南宋時中流矢而死，而蒙哥並沒有立下大汗的繼承人，根據祖制所有首領都要回去選舉汗位，阿里不哥、旭烈兀回去爭奪汗位，可是還沒有達到中原地區，忽必烈就宣佈繼承蒙古大汗。

由於忽必烈代表的是漢化利益，這引起許多草原大汗的不滿，阿里不哥在中亞、東歐諸王的支援下在哈拉和林也繼承大汗，從此蒙古帝國開始分裂。忽必烈許諾旭烈兀建立伊兒汗國為由取得旭烈兀的支援，最終經過多年的戰爭，以忽必烈的勝利而告終。

在忽必烈死後，蒙古大汗的繼承則一直由元朝繼承，四大汗國也都相互各自為政，四大汗國有時候承認元朝為蒙古大汗，有時候則不承認，蒙古帝國的內部矛盾也加大了帝國的分裂，最終不過百年，中原的朱元璋和莫斯科大公及中亞的各民族聯合進攻下，蒙古帝國土崩瓦解。