提到唐玄宗，大家想到的可能是他寵幸楊貴妃，導致在位期間發生安史之亂。其實，在早期的開元年間，唐玄宗剛開始的表現還很不錯的，勵精圖治，也能算個好皇帝。身邊有一批能幹的宰相，比如姚嵩、張九齡、宋璟等等，這些人都遵循儒家文化，為政勤廉，輕徭薄稅。唐玄宗的開局看似不錯，接下來政府始終沒錢搞的他頭很大，這批賢臣雖然能幫朝廷節流，但不能為政府開源。開源就意味著從來百姓那裡收更多的賦稅，這是與儒家的理想衝突的，這些活是這批賢臣所不願意乾的。但是朝廷缺錢呀，幾十萬人都等著銀子養家餬口呢。

這時候就需要一批狠角色來幫皇帝解決問題，於是我們的狠角色就開始登場了，而且一下就來了兩位——李林甫和楊國忠，他們的主要職責就是幫皇帝的稅收開源。唐玄宗在前期的時候，還能掌控他們，以李林甫為首的集團負責唱紅臉，比如安撫群眾、治理國家等事宜。而楊國忠則主要負責唱黑臉，比如與民奪利，聚斂財產等事宜。這樣一來朝廷有錢了，髒活累活也有人幹了，唐玄宗在搞平衡的時候很快樂，但好景不長，由於財政壓力越來越大了，皇帝越來越離不開他們了，這時候就沒有什麼平衡可言了。

到這裡，你就明白了為啥在唐玄宗後期，李林甫和楊國忠開始得到重用。雖然後世給他們貼上了大奸臣的標籤，但他們在唐玄宗的眼中確實能臣，因為他們暫時幫皇帝解決了最頭疼的事情。李林甫可以說是一個能臣，他能搞的定唐玄宗期間的財政問題，所以這麼一干就是19年。李林甫為了幫朝廷卸下朝廷的財政負擔，把財政大權全部下放給節度使，讓其自給自足，尤其是胡人節度使安祿山，最終導致安史之亂。其實問題並沒有解決，只是轉移了注意力而已，但事情卻朝著更壞的方向變化著。

李林甫死了後，楊國忠就頂上來了。他當上宰相可不是因為他是楊貴妃的堂兄，他更多的是靠著自己能力上來的。他有多能幹呢？他最多的時候後有四十多個職務，但辦事效率卻非常高。唐太宗更看重的是他的理財能力，楊國忠不經把唐朝的國庫管理的井井有條，而且從不讓國庫出現短缺。楊國忠搞起錢來，連戰亂也無法影響他的步伐。當年安史之亂爆發，安祿山包圍了長安城，他考慮的不是如何調兵遣將把眼前的危機解決掉，而是如何如何不動用國庫的錢來給軍隊籌措軍餉。因此楊國忠開始在太原出賣一種不可思議的東西。到是什麼東西呢？僧尼道士的度牒，就是出家人獲得國家承認的營業執照，有了這個才能賺錢。你看，楊國忠兼職就是處女座和金牛座的結合體，難怪唐玄宗要重用他呢。

到你這你可能就明白，楊國忠和李林甫能當上宰相，不是因為其他因素，而是他們能為皇帝解決眼前的問題。唐玄宗也不是智力失常，而是財政短缺一直折磨著他。就如止疼藥一樣，明知只是暫時只能止疼，不能醫治病情，且常吃有副作用，但為了解決眼前的疼，不得不吃。