上世紀50年代初，來自澳大利亞的精神科醫師約翰﹒凱德（John Cade）偶然（很多偉大的科學發現都源於“偶然”）在動物實驗中發現了鋰鹽（當時使用的是尿酸鋰）具有情緒穩定作用（可以使暴脾氣的大白鼠變成溫順的“大白”）。

後首次在悉尼皇家北岸醫院（Royal North Shore Hospital）用於雙相障礙的治療，收穫“奇效”，尤其對於那些典型的“躁-鬱症”（輕躁狂/躁狂發作、緩解期和抑鬱發作的界限相對清晰，無太多混合或快速迴圈發作特徵）患者，療效更堪稱神奇，以至於學界曾一度將鋰鹽稱之為“快銀子彈（Silver bullet）”，意為阻斷雙相障礙發作的“終極武器”，就如同可以使刀槍不入的邪惡狼人一擊致命的銀子彈，後來的學者們把鋰鹽治療效果甚佳的雙相障礙發作型別稱之為“Cade’s disease”。

自此，鋰鹽之“功德”蜚聲全球，悉尼皇家北岸醫院的精神科同道們至今還深以此貢獻為榮。

與同樣用於治療雙相障礙的抗驚厥藥（丙戊酸鹽、拉莫三嗪等）和非典型抗精神病藥相比，鋰鹽具有如下一些優勢：

1。 國內外10餘個雙相障礙臨床指南最廣泛推薦的治療藥物之一，用於治療躁狂/輕躁狂、混合發作、抑鬱發作；

2。 鋰鹽用於雙相障礙維持期治療的循證強度最高（甚佳的復發預防作用，目前可能尚無出其右者），這更是各大雙相障礙臨床指南最廣泛的共識（此處沒有“之一”）；

3。 對雙相障礙患者具有治療其自殺症狀和預防自殺的作用，而且與雙相障礙患者全因死亡率的下降具有相關性；

4。 具有神經保護作用，有研究發現鋰鹽可能與阿爾茲海默病發病風險的降低有關；

5。 國內外臨床均已明確了鋰鹽的量-效關係，根據血藥濃度可以方便的調整劑量、監測不良反應。