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肉類和堅果等許多食物都富含精氨酸，其是組成蛋白質的主要單元之一。但是它不僅僅與蛋白有關，還參與了體內的一氧化氮（NO）合成，可以調節體內的血管緊張度。

由於這一特性，《科學-進展》的一項新研究還揭示了它的醫用價值：

精氨酸可以作為一種輔助療法，提升伴有腦轉移腫瘤患者的化療效果，甚至可能對其他絕大多數腫瘤型別都有效。

精氨酸可以相對容易地從血液進入大腦，通常被認為是安全無害的，但它也會被癌細胞所利用。研究者發現，腫瘤通常會透過提升NO的水平來幫助自己維持生存。腫瘤細胞內部含有NO合成酶，會在生長時不斷上呼叫來生產NO，而原料恰好就是精氨酸。

按照原本的思路，腫瘤需要NO，因此減少NO的產量應該能減緩腫瘤生長。但在測試中，這種方式的效果並不明顯，還會帶來一定副作用。

儘管腫瘤需要NO，但是它仍然存在一個上限。

既然減少不行，就直接增加產量，讓腫瘤被NO“撐死”。

“NO是一種活性分子，它本身或者從它衍生出的活性分子能增加細胞壓力，損傷細胞，”研究的主要作者Leandro Cerchietti博士表示，“細胞能承受的量是有限的。”

Cerchietti博士和同事曾在小鼠實驗中發現，在放療之前提升腫瘤區域的NO水平，可以削弱腫瘤修復輻射造成的DNA損傷的能力。

而在最新的研究中，他招募了一批伴有腦轉移的腫瘤患者，一組患者在針對轉移瘤開展化療之前，向化療區域注射了一劑L-精氨酸（10g），另一組則使用的是安慰劑。

他們對這些患者進行了長期隨訪和觀察，在放療6個月後，

注射了精氨酸的患者中有82%的狀況得到改善，神經系統功能也沒有出現惡化

。但在安慰劑組中，僅僅只有20%的人能獲得同樣的改善水平。

▲注射了精氨酸的患者可以長期沒有神經系統異常進展

（圖片來源：參考資料[2]）

儘管當患者出現轉移瘤時，預後情況都不會太樂觀。但是提前經過精氨酸治療的患者中，有一些人大腦中以及外部的腫瘤完全消失了，並且在更長的隨訪時間裡沒有出現復發，這提示這種組合療法有可能實現完全治癒。

▲

有些經過精氨酸輔助治療的患者，他們的腫瘤甚至完全消失（圖片來源：參考資料[2]）

精氨酸除了利用NO直接阻止腫瘤的生長，還能夠提升抗腫瘤免疫細胞的活性，這也是為什麼有些患者腦部轉移瘤完全消失的原因。

Cerchietti博士指出，原則上只要高度表達NO合成酶的腫瘤都會對精氨酸療法異常敏感和脆弱，而這些腫瘤型別其實非常常見。研究團隊目前正在嘗試將精氨酸與其他抗癌療法進行結合，來測試精氨酸是否可以輔助各類療法。

不過作者提示，

研究中使用的精氨酸成分以及劑量僅適用於醫療研究

。

患者仍然需要向醫生諮詢補充劑的使用，不要自行服藥。

題圖來源：123RF

參考資料：

［1］ Arginine， an inexpensive oral drug， could enhance radiation therapy for cancer。 Retrieved Nov 11th， 2021 from https：//medicalxpress。com/news/2021-11-arginine-inexpensive-oral-drug-therapy。html

［2］ Rossella Marullo et al， The metabolic adaptation evoked by arginine enhances the effect of radiation in brain metastases， Science Advances （2021）。 DOI： 10。1126/sciadv。abg1964

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