推恩令是指各諸侯王死後，除了嫡長子繼承王位之外，其他庶子也能夠分割諸侯國的一部分土地，成為列侯，由郡守統轄。這樣實際上就把諸侯國越分越小，並且分封后的列侯由郡守統轄，等於把諸侯國絕大部分的權力收歸中央，極大地削弱了諸侯國的實力，加強了中央集權，有利於實現王朝穩定。

推恩令歷來被人稱道，有人認為它是史上最無解的陽謀。但是，在中國歷史上，只有漢武帝劉徹推行成功了。前有漢文帝採納賈誼的建議推行推恩令結果失敗了、漢景帝削藩結果引發了七國之亂。後有建文帝朱允炆，不是不想用推恩令，而是當時的形勢根本無法實行，迫不得已強行削藩，結果被朱老四幹翻了。

所以說，推恩令要實行起來也是非常困難的，那麼到底難在哪裡呢？

漢武帝劉徹實行推恩令之前，漢文帝和漢景帝兩代帝王嘔心瀝血，為劉徹打下了堅實的基礎。文景兩帝的推恩令雖然沒有成功，但是從實際效果來看，確實削弱了各諸侯王的實力。七國之亂最終被平息下來，標誌著西漢諸侯王勢力的威脅基本被清除，中央集權得到鞏固和加強。

而建文帝朱允炆為什麼就不能實施推恩令呢？因為當時明朝剛剛建立，各諸侯王的實力還處於上升時期，朱元璋殺光了跟著自己打江山的異姓兄弟，卻留下了一大堆實力強大的兒子藩王，朱允炆根本壓不住。如果朱允炆聽從當時部分大臣的建議實施推恩令，朱老四同樣會帶頭造反，其他藩王會更加積極的配合朱老四推翻朱允炆。

這樣來看，漢武帝實施推恩令的時候，各藩王的實力已經沒有那麼強大了，這就具備了實施推恩令的前提條件。

漢初經過文景之治，到了漢武帝時，中央的實力已經大為增強，經濟、政治、軍事實力都已經相當強大，這就為推恩令的實施提供了強大的後盾保障，能夠確保各項政策的嚴格執行和落實。哪個諸侯王不服的話，也要掂量掂量自己有沒有這個實力造反。事實上，大部分諸侯王是真的不服，但是也都知道自己幾斤幾兩，與中央對抗，無異於以卵擊石，得不償失，所以也就從了。

我們要知道，漢武帝的推恩令之所以能夠取得成功，一個很重要的原因就是他將推恩令與郡縣制相結合，並且結合得很好。如果沒有郡縣制，那麼推恩令實施的結果就是諸侯國雖然越分越小，但是各諸侯的權力還是獨立的，一旦聯合起來造反，對中央的威脅還是很大，如同唐朝的節度使，自己慢慢發展實力最後尾大不掉。而漢武帝劉徹在郡縣制的基礎上實施推恩令，將推恩後的列侯的權力收歸郡守管轄，這樣幾輪推恩下來，各諸侯國的獨立權就基本上沒有了。

漢武帝劉徹實施推恩令以後，效果堪稱完美。推恩之後，“大國不過十餘城，小國不過數十里”，各諸侯國面積嚴重縮水。並且“形錯諸侯間，犬牙相臨，秉其扼塞地利”，各諸侯國與中央郡縣的土地犬牙交錯，再也無法連成一片，軍事價值大打折扣。