聖經引文：耶和華對亞伯蘭說：“你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他，那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。”（創世紀12：1-3）

於是亞伯蘭在七十五歲的時候照著耶和華的話出了哈蘭。後來耶和華又指示亞伯蘭。

聖經引文：耶和華對亞伯蘭說：“你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他們四百年。並且他們所要服事的那國，我要懲罰，後來他們必帶著許多財物從那裡出來。但你要享大壽數，平平安安的歸到你列祖那裡，被人埋葬。到了第四代，他們必回到此地，因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈。” （創世紀15：13-16）

神所說的“別人的地”就是埃及，後來以色列全家在埃及住到第四代的時候，神果然照他所說的話把他們帶回到今天的以色列地。亞伯蘭年九十九歲的時候，耶和華又向他顯現。

聖經引文：“我與你立約，你要作多國的父。從此以後，你的名不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你作多國的父。我必使你的後裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。我要將你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你和你的後裔，永遠為業。我也必作他們的神。”（創世紀17：4-8）

上面的“迦南全地”即是今天以色列的所在地區（以色列不同歷史時期的邊境線並不相同，今天的以色列國土範圍在當時“迦南全地”的範圍內），這塊地也被稱作“流奶與蜜之地”、“應許之地”，也就是今天在國際社會上備受爭議的“巴勒斯坦”地區。四千多年前，有迦南人、亞摩利人、赫人、非利士人等在這塊地上居住。亞伯拉罕的孫子雅各被神改名為“以色列”，他生了十二個兒子，後來成了以色列的十二支派，其中一個兒子叫猶大（猶太人很多名字相同，但大家稍加留意就能區分：以色列的兒子“猶大”和賣耶穌的“猶大”是不同時期的兩個人），而猶大支派是代表君王的支派。

聖經引文：埃及人嚴嚴地使以色列人做工，使他們因做苦工覺得命苦。無論是和泥，是做磚，是做田間各樣的工，在一切的工上都嚴嚴地待他們。（出埃及記1：13-14）

以色列人出埃及

（約公元前1500 年）

以色列人在埃及生活甚苦，於是他們呼求耶和華。因著與亞伯拉罕所立的約，神興起一個人帶領以色列人出埃及，這人就是摩西。這也是歷史上有名的“出埃及記”，今天已經被拍成了電影。

聖經引文：“以色列人住在埃及共有四百三十年。正滿了四百三十年的那一天，耶和華的軍隊都從埃及地出來了。這夜是耶和華的夜；因耶和華領他們出了埃及地，所以當向耶和華謹守，是以色列眾人世世代代該謹守的。”（出埃及記12：40-42）

聖經引文：“這樣，約書亞照著耶和華所吩咐摩西的一切話奪了那全地，就按著以色列支派的宗族將地分給他們為業。於是國中太平，沒有爭戰了。”（約書亞記11：23）

以色列各部落在約書亞的指揮下，征服了以色列故土，並定居下來。那時，他們還沒有像其它民族那樣有國王來管理他們，上帝親自作他們的王。他們只是在受到外來威脅時，才在被稱為“士師”的領袖的統領下聯合起來。

聖經引文：“此後，給他們設立士師，約有四百五十年，直到先知撒母耳的時候。”（使徒行傳13：20）

王國統一時期

（約公元前1000年）

但他們希望自己能有國王，因此，公元前1028年，掃羅建立了君主國；他的繼承者大衛於公元前1000年統一了各部落，建立了強大的以色列國，定都耶路撒冷。

大衛作王后搶了手下人的老婆，並與之生下人類歷史上最有智慧的國王——所羅門王。所羅門繼位後大興土木，歷時十年，建造了氣勢恢宏的“所羅門聖殿”或稱“第一聖殿”。

聖經引文：“所以耶和華對他說：‘你既行了這事，不遵守我所吩咐你守的約和律例，我必將你的國奪回，賜給你的臣子。然而，因你父親大衛的緣故，我不在你活著的日子行這事，必從你兒子的手中將國奪回。只是我不將全國奪回，要因我僕人大衛和我所選擇的耶路撒冷，還留一支派給你的兒子。’”（列王紀上11：11-13）

王國分裂時期

所羅門去逝後，皇二代繼位。皇二代只知斂財，所羅門的僕人耶羅波安不滿新王的賦稅，帶領北方十個支派揭竿而起，建國“以色列”與之抗衡，因在北方，也稱“北國”，定都撒馬利亞；剩下南部的兩個支派（猶大、便雅憫）稱為“猶大”或“南國”，定都耶路撒冷。以色列從此一分為二，兩個王國並存兩個世紀之久，由猶太諸王統治，並由先知告誡人們主持社會正義和遵守律法。

被擄時期

由於北國一直與異族通婚，受外族影響，信奉上帝以外的神，很快便於公元前722 年被亞述所滅，亡國的以色列人逐漸被外邦人同化，最終大部分北方人失去了以色列人的身份（史稱“失掉的十個部落”）。

聖經引文：“亞述王上來攻擊以色列遍地，上到撒瑪利亞，圍困三年。何細亞第九年亞述王攻取了撒瑪利亞，將以色列人擄到亞述，把他們安置在哈臘與歌散的哈博河邊，並瑪代人的城邑。這是因以色列人得罪那領他們出埃及地、脫離埃及王法老手的耶和華他們的神，去敬畏別神”（列王紀下17：5-7）

公元前586年，猶太王國（南國）被巴比倫人征服，入侵者搗毀了耶路撒冷的聖殿，並將大部分猶太人放逐到巴比倫（巴比倫之囚）。由此，自公元前586 年到公元70 年之間，除了出現過短暫的80年獨立時期外，其他時間以色列被巴比倫、瑪代波斯、希臘、羅馬相繼統治。

被驅逐時期

從公元前60年起，國家因內亂而削弱，日益為羅馬所控制。猶大國被羅馬殖民後，就從猶大國變成羅馬的猶大省。猶大人不斷興起反抗羅馬的復國運動，最終在公元135年，羅馬帝國忍無可忍，鎮壓了猶大人最後的起義，下令將所有猶大人驅逐出境，為了讓猶太人忘記故鄉，猶大省改名“巴勒斯坦”，耶路撒冷也改名埃利亞·卡皮託利納（太陽神之城），甚至禁止猶大人進入這座城市。至此，猶大人失去了自己的祖國，變成亡國奴，流散到世界各地。

十字軍東征而羅馬帝國在東西分裂後逐步走向衰敗，公元7世紀伊斯蘭教興起，建立了橫跨歐亞非三大洲的阿拉伯帝國——奧斯曼土耳其帝國，消滅了羅馬帝國，巴勒斯坦成了它的省份。此後的一千多年裡，當地居民逐步阿拉伯化，巴勒斯坦的阿拉伯人就一直在這裡繁衍生息。公元705年，阿克撒清真寺在猶太人原來的聖殿位置建立起來。公元一世紀，相信耶穌就是救世主的猶太人創立了基督教，隨著耶路撒冷被佔領，教會的中心逐漸轉向帝國的首都羅馬，故稱“羅馬公教”或天主教。中世紀天主教獨步歐洲，教皇為了奪回聖地，發動了十四次大大小小的十字軍東征。阿拉伯人浴血奮戰，與十字軍進行了長達數百年的鬥爭，最終取得了勝利。

大屠殺時期

（1941-1945）