興奮劑在英語中稱“Dope”，原義為“供賽馬使用的一種鴉片麻醉混合劑”。現在則是職業運動員為提高成績而服用的藥物。說起興奮劑的歷史，早在古羅馬鬥獸場就有人服用原始的興奮劑。目的是可以增加力量，提高體質。後來隨著科技的發達，隨著近代體育運動的發展和發達，尤其當體育和經濟聯合到一起時候，興奮劑就像鴉片一樣伴隨著現代體育的發展一直持續到現在。而且已經到了無法遏制的地步。
可以說，興奮劑的發展是跟隨競技體育提高而逐步發達和流行的，影響力日甚一日。職業運動員服用興奮劑的次數越來越多，無論是成就高的，還是成就低的。興奮劑的發揮的作用也越來越大。但他傷害的不僅僅是奧林匹克精神，還有運動員自己身體的健康，更多的是傷害體育的公平性。在《奧林匹克憲章》這樣定義現代奧林匹克精神的涵義：相互理解、友誼、團結和公平競爭。特別是公平競爭，本該是體育競技中最應該恪守的原則，而興奮劑的出現和服用恰恰是破壞公平的罪魁禍首。歷史第一個有明確文字記載，死於興奮劑的運動員叫阿爾蒂爾·林頓。在1886年，法國腳踏車比賽，一名英國運動員中途退場，好像是生病了。兩個月後，他死了在一家醫院，享年二十九歲。阿爾蒂爾·林頓以一種不光彩的方式而“名垂青史”。
而在現代體育運動史上，最轟動世界的就是1988年漢城奧運會的百米飛人大戰，田徑無疑最能體現個人技能的專案，而男子100米更是被認為是田徑賽場的最燦爛的明珠，百米飛人大賽的冠軍無疑就證明自己就是世界上跑得最快的人，就此百米大賽就成為全世界關注的焦點專案，加拿大運動員本·約翰遜，美國運動員卡爾·劉易斯，是本場比賽的焦點和關鍵人物。冠軍只能在他二人之間產生，當時的漢城主體育場只有7萬個座位，卻湧入了10萬名觀眾，美國人和加拿大人他們都想見證本國運動員在這裡奪冠。
隨著一聲槍響，約翰遜以47步、9秒79的成績奪得金牌，打破世界紀錄。作為勝利者，他擁有了一切，他揮舞著加拿大國旗，繞場一週，享受著觀眾的歡呼與崇拜，無數廣告訂單飛至沓來。加拿大人感謝約翰遜給國家的帶來的榮耀。奧委會主席薩馬蘭奇親自給他頒發金牌。全球各大媒體和主要各大報刊在頭版頭條談論約翰遜，寫的都是：人類“第一飛人”本·約翰遜。在賽後的記者招待會上，約翰遜更是口吐狂言：未來50到100年，我的記錄沒有人可以打破。
但就在加拿大人都為之狂喜的時候，約翰遜卻與檢測中心發生了不愉快和劇烈衝突，工作人員要求他提供尿樣作為檢測依據。約翰遜就是不給，說現在沒尿，提供不出來。不做尿檢，這是明顯違法體育原則的。這怎麼行呢？工作人員就不斷催促他，你可以喝點水什麼的。雙方就一邊走一邊僵持，還發生了口角。無奈之下，約翰遜喝了幾瓶啤酒，勉強提供了75毫升的尿樣。這個過程，竟然耗費了兩個小時。
但誰也沒有想到的是，僅僅就在3天過後，一則和百米飛人大戰一樣震驚世界的新聞傳出來。男子100米金牌獲得者約翰遜，興奮劑檢測不合格，國際奧委會決定剝奪約翰遜的參賽資格，禁止參加一切國際比賽兩年；金牌被沒收，一切榮譽歸於第二名選手劉易斯。這樣的訊息實在是太震撼了，全世界都目瞪口呆。加拿大總理的發言人對外宣佈，總理對此十分失望，聲稱這不僅是約翰遜及其家人的悲劇，也是所有加拿大人的悲劇。
國際奧委會主席薩馬蘭奇怒批約翰遜是個騙子。欺騙了全世界。一下子約翰遜從人民英雄淪為民族敗類，兩年以後。約翰遜解禁重返賽場，但巔峰已過，運動員的“生命”是短暫的，這也是為什麼運動員服用興奮劑的主要原因，二次出山的約翰遜成績很一般，而四年以後的1992年巴塞羅那奧運會，更是連決賽都進不去了，已經是雄風不在了，而在1993年，約翰遜煥發第二春，又一次“突飛猛進”，跑出10秒以內的好成績。興奮劑檢驗機構趕緊出手，結果是陽性不合格，一犯再犯，約翰遜的名聲徹底臭大街了，被終生禁賽。為此，約翰遜感覺有點委屈：“服藥的運動員數不勝數，為什麼偏偏我最倒黴？”
約翰遜說：“服藥的運動員數不勝數，為什麼偏偏我最倒黴？”這句話很對，服用興奮劑的問題就是抓到就是你倒黴，抓不到就是你的幸運。而且隨著科技的發展，興奮劑的服用也越來越隱蔽和高深，而檢測始終落後於興奮劑的服用。道高一尺，魔高一丈。造成了巨大的不公平，所以在1996奧運會開始，所有進入決賽的運動員的尿樣和血樣必須保留八年，便於隨時檢驗，從2000年開始，會對國際A級賽事獲得優異成績的職業運動員進行隨時檢驗。以確保成績的公正性。而實際上在很多專案上，服用興奮劑甚至成了公開的秘密，有的時候甚至是國家行為，誰掌握了更高級別的興奮劑，讓檢測機構查不出來。而事隔幾年以後，再發現某某服用興奮劑，但為時已晚。金錢美女，豪車豪宅都得了，除了沒收金牌，禁賽之外就沒有其他方法了，所以說，為了維護競賽的公平性，興奮劑檢測機構必須努力提高技術水平，緊跟時代潮流。讓體育賽事更公平。
這裡再舉一些著名案例，在1987年，西德女子七項全能冠軍特雷賽爾猝死，年
僅26歲。為了迅速提高成績，她服用了大量興奮劑，有些興奮劑是透過針管注射進體內的，特雷賽爾先後捱了四百多針，因為有藥物加成，特雷塞爾的成績進入了世界前十名，但由於過度服用興奮劑而死於心力衰竭猝死。還是在漢城奧運會上，和男子百米飛人大戰一樣，女子短跑也是爆出醜聞，一個叫喬伊娜神奇女子。她在這一屆奧運會，拿下4枚獎牌（3金1銀），打破了女子100米、200米的世界紀錄。能夠贏得如此輝煌的成績，整個世界都為之震驚。但就在她運動生涯的巔峰時刻，宣佈退役。在十年之後的1998年，喬伊娜猝死在睡夢中，年僅39歲。雖然沒有查出她服用興奮劑的證明，但國際田聯一致認為喬伊娜服用了一種不為人知的興奮劑。
美國職業腳踏車運動員阿姆斯特朗。參加了10次環法大賽，並且取得了七連冠。。但是在2012年，美國反興奮劑機構卻宣佈剝奪阿姆斯特朗曾經取得的七連冠，拉姆斯特朗也因為興奮劑走下了神壇。運動員服用興奮劑，圖的是錢財、名氣，按理說，官方機構應及時制止這種不當行為，但實際情況恰恰相反，在爭奪體育冠軍這個方面，官方機構網襪和與運動員的利益高度一致，他們沆瀣一氣，彼此利用，各取所需，因此上說二者的利益是一致的，背後搞點小動作再正常不過。國際體育競技賽場上也成為國家實力的一個象徵，所以一些國家就無所不用其極，甚至暗中為運動員服用興奮劑創造有利的條件。2006年美國著名運動員瓊斯和加特林先後承認藥檢不合格。此事一經發酵，被媒體爆出1988年—2000年期間，美國有上百名運動員服用興奮劑，但都被美國體育界掩蓋起來，後來也不了了之。
應該說服用興奮劑對運動員的傷害是巨大的，和吸食毒品差不多。興奮劑影響不僅僅是運動員的生殖能力，還會引起第二性徵改變（女子運動員男性化）、肝腎損害、高血壓、冠心病、心肌梗死、腦動脈硬化、腦血管破裂、肝癌等疾患。比如在進行高強度運動時服用大劑量的刺激劑，可導致由極度興奮轉為深度抑制、呼吸和迴圈衰竭，甚至引起心臟衰竭造成死亡；麻醉劑的使用容易成癮，引起嚴重的性格改變，而利尿劑的服用，嚴重的有可能導致心律不齊或心臟衰竭而危及生命。
為了維護競賽的公平性，除了提高興奮劑檢測能力之外，還有就是對一切服用興奮劑的運動員徹底封殺，這和作弊一樣，體育賽事的最基本要求和最高要求就是公平。體育的本質是參與，而興奮劑無疑是這條道路上的惡魔。他褻瀆了奧林匹克的精神。
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