作為歷史上的名帝，朱元璋的一生可謂傳奇。他命途多舛，常年吃不飽飯。為了活下去，他給地主放過牛、乞過討、甚至還做過和尚，日子過的悲苦不已。後來他雖成皇帝，但是早年遇到的各式危機讓他深懂人情世故，因此他在對待百姓時，常能站在百姓的角度去想。同時，為了保證朝廷的廉潔高效，他更是編寫了《大明律》。

這是一部總結了歷史教訓的封建法典。它的誕生，對明朝的健康有序及古代的封建法史發展，有著極為深遠的影響。而為了子孫後輩能有效治理這個國家，朱元璋為此更是嘔心瀝血。他總結前人經驗，耗時六年寫出了一本《皇明祖訓》，用以訓示子孫後輩，避免他們再犯前人錯誤。

朱元璋病逝前，曾將朱允炆叫至身旁，命其熟讀一遍《皇明祖訓》，併為他指出了其中最重要的三點，命其定要留心注意，萬不可犯。其中第一點便是：不殺皇親。在這一點上，朱元璋的執念是非常深的。哪怕他知道朱棣未來有可能威脅到朱允炆，但他也從未真想殺過自己的兒子，反而將他們分在邊疆，個個統兵，這也是保全他們的一種方式。

第二點則是：禁立宰相。這一點我們自不必多說，畢竟宰相胡惟庸便是朱元璋親手所殺，同時宰相制也是其一手廢除。他既然將權力重新聚攏皇家，自然不希望有朝一日宰相能干涉、分化到皇家的權威。至於第三點則是：禁止聽信大臣的阿諛奉承。朱元璋認為，大臣們的阿諛奉承代表其心存不軌。如果聽信阿諛奉承，則容易輕信大臣，從而給他們製造結黨營私的機會，這樣非常不利於皇家統治。因此此條也是三條中的重中之重，若察覺到有人想透過奉承上位，則立行處斬，以正不當之風。

然而，朱元璋祖訓也留下了，該說的也都說到了，朱允炆卻明顯並沒有好好研讀祖訓。因此他上位沒多久便大肆削藩，更因此逼死了叔叔，破了朱元璋的第一條訓示。而在第二點上，朱允炆雖然看似沒有設立宰相，不過他過於寵幸齊泰、黃子澄等人，使二人權傾朝野，其權力即便比起宰相來，那也是隻高不低。而在第三點上，他更是聽風就是雨，聽從大臣的“諫言”臨陣換帥，甚至派上了“大明戰神”李景隆。這樣一來，他敗的也就不冤了。