公元976年，一個深秋的夜晚，北宋都城開封天氣突變，大雪驟降，10月飄雪在開封的歷史上實屬罕見。

這是歷史上一個最令人捉摸不透的夜晚。

三更時，趙光義告退。一個時辰之後，宦官發現御榻上的宋太祖停止呼吸。這位宋朝的開國皇帝在沉睡中暴斃，死得悄無聲息。

正值壯年，宋太祖趙匡胤為什麼會猝死？死的時間怎麼會這麼巧，在與弟弟趙光義對酌之後？一時間流言四起，疑雲密佈，遼國史官甚至公開記錄趙光義篡奪皇位。而趙匡義登基就在趙匡胤死後僅僅一天，這感覺似乎太心急了。

奪位疑雲還未散去，太祖皇帝的兩個兒子又不明不白接連喪生，朝廷內外人心惶惶，就在此時，前朝宰相趙普丟擲“金匱之盟”，內容是“光義登基，為杜太后遺命”，此言一出，朝野震驚。

公元961年，大宋剛剛立國一年。

六月初二夜晚，樞密使趙普倉促入宮，匆匆趕往後宮滋德殿，滋德殿是杜太后寢宮所在。趙普想到如此緊急召見，想必病重多日的太后凶多吉少。果然不出趙普所料。杜太后深夜病危，緊急召趙普入宮，是要他草擬太后的臨終遺詔。趙普深知太后對自己的信任非同一般，但從今晚的種種徵兆來看，他還是感到了不同尋常的異樣。太后召見趙普，正是要他記錄臨終遺命，可是卻只讓皇上一人侍奉，而太后次子趙匡義，卻被拒於大殿之外。拒絕趙光義入殿的理由十分簡單，沒有任何迴旋的餘地。

行將離世之前，不將寵愛的兒子召進宮中，實在是有違常理。滋德殿內，趙普忐忑不安。

“兒何以能得天下？”杜太后問道，趙匡胤回答，“自己之所以能得天下，皆祖上及太后所積恩德”。杜太后很不滿意，她反駁到：“兒子能得天下。是因為前朝皇帝周世宗把皇位傳給了一個小孩子，使得國無長君，人心不歸附。”見兒子表示贊同，杜太后提出讓趙匡胤將來把帝位先傳光義，光義再傳廷美，廷美傳於德昭。如此，國有長君，才是社稷之幸。

杜太后的臨終遺言，經由趙普的記錄成為了一紙詔書。然而這份遺詔並沒有如太后所願，公諸天下，宋太祖將它收於金匱內，藏在了皇宮的密室之中。

杜太后病逝後不久，一份來自宰相範質的奏章在朝廷引起軒然大波。奏章中宰相範質不吝筆墨，用華麗的言辭大肆讚揚趙光義和趙廷美，並懇請加封趙光義、趙廷美官爵。

杜太后除了長子趙匡胤之外，另有二子，次子趙光義，22歲，三子趙廷美16歲。

宋太祖趙匡胤生有二子，趙德昭和趙德芳，皇長子趙德昭12歲僅比叔叔趙廷美小四歲。

這份奏章輕皇子重皇弟的意圖非常明顯。

將太后遺詔秘而不宣，趙匡義任命為位同儲君的開封府尹。這兩個前後矛盾的舉動之間透露了宋太祖在儲君人選上搖擺的態度。趙普靈敏的捕捉到這一點，他知道自己抓住的是一次千載難逢的機會，這個人是一個極其精明的人，對於這個當時的天下的形勢，以及如何處理好政治關係，這個人是非常有一套的。

如今，隨著太后的去世和王朝政權的鞏固，自己的優勢正在逐漸的喪失，想重新獲得宋太祖的倚重，在眾多朝廷官員中脫穎而出，唯有捷徑可走。

——未完待續——