據外媒報道，七名知情人士透露，美國強生公司正在研究一項計劃，將其嬰兒爽身粉致癌訴訟中產生的賠償責任轉移到一家新成立的公司，之後為該公司申請破產保護。

▲強生深陷爽身粉致癌風波。圖據福克斯新聞

一些知情人士稱，強生尚未決定是否實施該計劃，且最終可能放棄這一想法。目前媒體尚無法確定強生是否聘請了資產重組律師來幫助公司研究破產計劃。

尋求重審爽身粉致癌案失敗

強生為21.2億美元賠償焦頭爛額

一些知情人士稱，在嬰兒爽身粉致癌訴訟案和解談判期間，強生的一名律師告訴原告律師，強生可能會執行這一破產計劃，這可能會導致目前尚未和解的案件的賠償款降低。原告律師最初無法阻止強生採取這一舉措，不過以後可以透過法律途徑對其提出挑戰。

2018年，22名女性對強生提起訴訟。這22位女性及家人認為，因為數十年使用強生公司的嬰兒爽身粉及其他滑石粉產品，導致了她們罹患卵巢癌。而強生公司至少在1970年就已經知道自己使用的滑石粉被石棉汙染，卻沒有告知消費者。

強生美國因此被美國密蘇里州一個陪審團判決，賠償這22位女性46。9億美元，包括5。5億美元的補償性損害賠償和41。4億美元的懲罰性賠償。

▲強生公司。圖據《紐約郵報》

強生公司對判決不服並上訴，然而，美國密蘇里州最高法院駁回了該公司就其嬰兒爽身粉安全性作出的上訴，認定強生公司需要為22名原告的患癌負責。不過，該法院將賠償金數額從原來的46。9億美元下調至21。2億美元。

隨後，強生公司向美國最高法院上訴，要求對美國密蘇里州最高法院就爽身粉致癌集體訴訟作出的21。2億美元賠償判決進行重審。今年6月，美國最高法院駁回了強生公司的上訴案，保留了密蘇里州上訴法院認為強生公司應該賠償的裁決。

強生生產滑石粉產品的子公司在一份宣告中表示：“強生在這場訴訟中沒有決定任何具體的行動方案，而是會繼續捍衛滑石粉的安全性，並在民事侵權系統中對這些案件繼續提起訴訟，正如未決的審判所證明的那樣。”

強生公司拒絕進一步置評。

還有3萬多名滑石粉訴訟原告

強生考慮拆分公司避免鉅額賠償

目前，這家市值約為4430億美元的藍籌公司面臨3萬多名原告的法律訴訟，這些原告全都聲稱因使用強生被致癌物質石棉汙染的滑石粉產品（包括嬰兒爽身粉）而患癌。

下一步，如果強生真如知情人士透露的那樣，成立新公司，並將滑石粉訴訟責任打包歸給這家公司，那麼，尚未達成和解的原告可能會發現，自己與一家“可能小得多”的公司陷入曠日持久的破產程式爭議。未來對原告的賠付，將取決於強生決定如何為承擔其滑石粉訴訟賠償責任的實體提供資金。

▲強生嬰兒爽身粉產品。圖據《衛報》

據悉，強生公司現在正考慮使用得克薩斯州的“分裂合併法”，該法律允許一家公司至少拆分為兩個實體。一些知情人士稱，對於強生而言，這可能會建立一個新的實體來承擔滑石粉訴訟案的賠償責任，然後申請破產以停止訴訟。

這一策略被法律專家稱為“得州兩步破產法”（Texas two-step bankruptcy），其他面臨石棉訴訟的公司近年來也採用過這種策略。

一些知情人士說，除了得州法律之外，強生還可能探索使用另一種機制來實施破產申請。

原告律師認為，這種分兩步破產的策略可以避免可能昂貴的和解或判決。很多公司將其視為一種將眾多訴訟集中在一個法庭上的方式，以便就破產法規定的石棉賠償責任進行有效談判。破產之外的公司可以與該實體達成融資協議，進行法庭重組，以支付未來的和解費用。

2017年，布勞尼紙巾製造商喬治亞太平洋公司（Georgia-Pacific），就曾利用得克薩斯州的法律將石棉賠償責任轉移給了一家後來在北卡羅來納州申請破產的實體。

紅星新聞記者 蔣伊晉

編輯 李彬彬