清末時期的光緒皇帝，是一個實打實的悲劇人物。從一出生，就被禁錮在偌大的紫禁城裡。雖然名義上是全中國的皇帝，但實際上，權力都走不出太和殿。他為了讓大清國變強，想要效仿日本進行維新。只可惜，最終還是逃脫不了囚禁瀛臺的命運。

實際上，光緒的悲劇從一開始就註定了。一個一生沒有踏出過宮牆一步的皇帝，如何得知治下的民眾是什麼樣的，如何得知治下的社會是什麼樣的呢？不切實際的改革，只會失敗。今天，看一組清末老照片，看看光緒皇帝到死都沒有見過的真實的大清國。

這張照片中最能直觀地反映出清末嚴重的貧富差距。經過了數百年的統治，社會財富越來越多地集中在少數人的手裡，而普通的老百姓甚至連填飽肚子都成問題。片中的窮人餓得都皮包骨頭了，他們哪裡有心思支援皇帝那一小撮人的變法呢？

這張照片中，可以算得上是當時比較繁華的一條街道了。來往的車馬絡繹不絕，商鋪也是緊密地排列在一起。但是，低矮的房屋還是代表了這個以農耕為主的小農經濟國家，工商業依舊是比較落後的。沒有先進的工商業，就急於變法，是典型的脫離生產力水平的上層建築。

這張照片中，是當時的中國一種很特殊的交通工具——馱轎。是用兩頭騾子駕著一頂轎子。而在當時的歐美國家，幾乎已經沒有這種原始的運輸方式，而代之以速度更快、載貨量更大的火車了。

這張照片中是順天府貢院。這裡當年是進行科舉考試重要的地方。不過維新變法廢除科舉後，這裡就慢慢衰落了。可以看到，僅僅是一年的光景，這個曾經最繁華的地方就已經是雜草叢生了。

這張照片中是滿清走向現代化的一小步——火車站。由於見識到火車運輸的便利，洋務派便大力主張修建鐵路。雖然不是很多，但也算是一步步邁向現代化了。