牧野之戰是繼遠古時期的黃帝炎帝與蚩尤的涿鹿之戰後，有文字記載的第二次神州大戰。涿鹿之戰是中華三祖擺開陣勢發動的一次戰役，原屬蚩尤九黎部落一方的炎帝歸順黃帝，黃帝部落勢力雖然大大增強，那場爭霸戰爭仍打的異常艱難。黃帝一方險些輸掉。而牧野之戰，從後人角度看來，實在是有點不公平的。古老的周部族聯合其他這片土地上的小部落，趁商王朝主力陷於與東夷的戰爭，果斷髮動侵略。牧野之戰是周文王姬昌、周武王姬發兩代人蓄謀已久佈下的局，最後憑藉微弱的優勢取得勝利。紂王帝辛自焚鹿臺，殷都朝歌被破賊寇肆虐，周朝堂而皇之的建立成為天下共主，討伐東夷的商人主力軍哪去了？

牧野之戰爆發前夕，約公元前1076年，作為嫡子的辛在帝乙死後即位，稱“帝辛”。青年時期的帝辛算得上頂尖人物，能文善武，外加帝子身份，真乃時代的弄潮兒。《史記·殷本紀》記載“其資辯捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以拒諫，言足以飾非，矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下”。殷商傳至他這一代時，已經有數百年的歷史，外有諸侯壯大虎視眈眈、東夷時常犯境，內有統治階層內部矛盾和貴族奴隸之間的矛盾尖銳。

帝辛即位先永懷柔和強硬兩個手段安撫好內部貴族，再興兵動武，以赫赫戰功震懾宵小。與東夷一戰，俘獲上百萬的夷人作為奴隸。西部的周部族蠢蠢欲動，帝辛和上代商王帝乙看在眼裡，採取了一定的抑制手段，例如周文王姬昌就被囚禁過一段時間，後因姬昌臣屬獻上洛水以西的一片土地才得以釋放。

東夷是心腹大患，西伯侯姬昌的周是疥癬之疾，因而兩代商王都選擇敲打周人，沒有大動干戈。所以周人趁機擴大自己的勢力範圍，先伐犬戎和密須，解決自己的後顧之憂，再攻黎國和邘過接連獲勝，最後一戰攻取崇國。商朝西部盡是周人天下。這些都是姬昌被釋放後乾的事。

姬昌死後，姬發勵精圖治，繼續隱忍不發，利用眾多小國的不滿憤恨，將其擴大至整個商朝內外。帝辛看著姬發如此作為，以為他們不會作亂，便放心派出主力軍隊前往東部平叛。但令他意想不到的是，姬發真是吃了熊心豹子膽，竟與各諸侯會盟來犯。

殷都朝歌收到叛軍來襲的訊息時，反商聯軍已經差不多兵臨城下，用措手不及來形容帝辛等商人是再合適不過。帝辛以守城精兵為骨幹，奴隸戰俘為基層，發放精良武器，浩浩蕩蕩奔赴牧野決戰。當時是戰車無敵的時代，而商軍的戰車全被調到東部，商軍士氣、戰車和精兵等被碾壓，所以不出意料，兩軍交戰商方一觸即潰。

被冠以紂王惡名的帝辛自焚鹿臺，後又被周武王姬發用“輕呂”刺穿其頭顱，並砍下示眾。忠於帝辛的貴族大臣被押解回周朝都城，作為人牲被殺死。周人的勝利實在有點僥倖在裡面，稍不留神就會萬劫不復，大敗而歸。周朝建立，直接統轄的土地卻僅一小塊，東部地區商人勢力依舊十分強大。

為了安撫商人，姬發分封帝辛之子武庚於殷，建立殷國（東征大軍也在這），有許多忠於商的夷人部落和方國在殷國周圍。周武王也不想留下個這麼大的定時炸彈在那，但發兵征伐勝算實在太小了，只能聽之任之，先安撫好。前面說到商朝統治階層內部矛盾尖銳，正因為如此，討伐東夷的商人主力軍未能調轉刀口殺向周人。

周武王生前派自己的親兄弟管叔、蔡叔、霍叔三人在殷國附近建立邶、鄘、衛三國以監視商朝殘餘勢力，史稱三監。但用處不大，姬發死後沒多久，武庚就帶領早已策反的三監和東夷方國反周。幸好有周公旦在，歷經三年，費九牛二虎之力才平定。表面上說是消滅了，其實商人依舊是周王朝一個重要的組成部分。

不過周公也不是沒辦法，他選擇分化融合的分封措施，這才將商朝徹底埋在了過去。

後話：西周、東周、春秋戰國時期的宋國是僅有的昔日商王朝國家（商人血脈和繼承殷商文化）。